一个母亲，依然是忍不住还要继续等待的。

    所以，她也直接来了，甚至比如意还早。

    杜氏今日穿着一身深青色万字纹的锦缎长袄，外罩玄色貂皮大氅，发髻梳得一丝不苟，戴着全套的赤金点翠头面，通身的气派威仪比往日更盛。

    只是那挺直的背脊和紧紧交握在身前的双手，泄露了她内心的紧绷与焦虑。

    她身侧只跟着最信任的郑嬷嬷和两个心腹大丫鬟，气氛肃穆。

    看到如意过来，杜氏的目光在她身上停留一瞬，微微颔首，眼神里是复杂的情绪——有关切，有审视，更有一种希冀和托付。

    “母亲。”如意上前，规规矩矩行礼。

    “来了。”杜氏的声音有些干涩，她抬眼望向二门外的方向，那里已有隐隐的马车轱辘声传来。

    她停顿了一会，这才压低了声音说：“稍后无论见到鹤儿是何模样，你我二人都得稳住了。如今这府里，不知多少双眼睛在暗处看着。”

    “儿媳明白。”如意同样低声应道，目光也随之投向门外。

    马车的声音渐近，终于在二门外停下。

    先下来的是吴国公身边的亲卫，他是负责赶车的。

    它走到车后，轻轻敲了一下，这才撩起车帘，紧接着，一只骨节分明、却略显苍白的手从里面伸出。

    吴鹤被另外一名亲卫小心翼翼地搀扶下来。

    他穿着一身石青色常服，外面罩着厚厚的墨色大氅，头上戴着一顶遮风的暖帽，帽檐压得有些低，遮住了小半张脸。

    即便如此，也能看出他瘦削了许多，脸色是一种久不见阳光的苍白，唇色浅淡。

    他下车时脚步有些虚浮，大半重量倚在亲卫身上，眼神茫然地看向前方，对周围的环境似乎毫无反应，像个精致却失了魂的木偶。

    杜氏的呼吸骤然急促了一下，猛地攥紧了手中的帕子，指甲几乎掐进掌心。

    但她死死咬着牙，没有发出一丝声音，只是那眼眶，瞬间就红了。

    如意的眼睛也是微微眯起，看来情况确实如信中所言，甚至……可能更糟一些。

    这副全然依赖他人、对外界缺乏感知的模样，比“宛若孩童”听起来还要令人心沉。

    亲卫扶着吴鹤，一步步缓慢地朝二门内走来。