走了大约小半个时辰，穿过一片更加茂密、银白色树叶几乎遮蔽了天空的铁叶林，眼前豁然开朗。

    一片巨大的灰白色的，如同被巨斧劈开般的嶙峋岩壁出现在前方。

    岩壁向一侧凹陷，形成了一个天然背风的巨大岩穴。

    岩穴前方，用削尖的粗大铁叶树木干和巨大的石块，垒砌起了一道简陋但看起来颇为坚固的矮墙。

    中间只留下一个可供两人并排通过的缺口。

    矮墙后，隐约能看到一些用兽皮、树枝和宽大叶片搭建的低矮窝棚，有袅袅的灰白色烟雾升起，带着一种干燥木材和某种草药混合燃烧的气味。

    岩壁上方，有几个天然的石洞，似乎也被利用起来，有人影在洞口晃动。

    “我们到了，这里就是灰石部落暂时的猎营。” 塔的声音带着一丝回到“家”的放松。

    “平时我们大部族人住在更远的‘巨岩谷’，那里有水源，也更安全。这里是狩猎季的前哨。”

    随着他们靠近矮墙，岩穴内的人显然也发现了归来的猎人。

    立刻有几个穿着类似皮甲、手持武器的身影出现在缺口处，警惕地望来。

    当看到塔等人，尤其是看到被搀扶着的阿图和后面拖着的角狼尸体时，顿时发出一阵低呼，随即有人转身跑进去报信。

    很快，更多的人从窝棚和岩洞里涌了出来。

    他们有男有女，有老有少，都穿着简陋的皮草衣物，脸上或多或少涂抹着灰白泥浆。

    用好奇、惊讶，尤其是看到角狼尸体时的欣喜目光，看向归来的猎人队伍。

    然后，他们的目光不可避免地，聚焦在了与塔并肩而行、衣着气质与他们格格不入的如意身上。

    惊讶、好奇、警惕、疑惑……种种情绪在那些深铜色的面孔上浮现。

    塔停下脚步，举起手臂，用洪亮的声音对聚拢过来的族人大声说道：

    “安静，族人们！我们遭遇了铁鳞角狼群，是这位来自远方的强大战士‘如意’，出手救了我们，杀退了狼群！”

    “她是灰石部落尊贵的客人，大地之母指引而来的朋友！”

    他的话语在岩穴中引起一阵更大的骚动。

    人们交头接耳，看向如意的目光顿时变得不同，少了许多警惕，多了浓浓的惊奇和……敬畏？

    尤其是在看到猎人身上那些与角狼搏斗留下的新鲜伤口，以及地上那几头明显是被利器精准击杀的角狼尸体时，这种敬畏更甚。

    一位头发花白、脸上皱纹如同老树皮、手持一根顶端镶嵌着某种光滑黑色晶石骨杖的老者，在两名年轻女子的搀扶下，缓缓从人群中走出。

    他的眼睛不大，却异常明亮有神，目光如实质般落在如意身上，仿佛要穿透她的外表，看到她的内在。

    塔立刻恭敬地躬身：“巫祝大人。”

    被称为“巫祝”的老者微微颔首，目光并未从如意身上移开，他用一种比塔更加缓慢、但每个音节都仿佛带着某种韵律的声音开口道：

    “远道而来的战士，你的身上，有不属于这片沉重大地的‘轻盈’气息，又有帮助我族勇士的‘厚重’恩情。”

    “灰石部落，欢迎你的到来。我是部落的巫祝，‘岩’。”

    如意能感觉到，这位老巫祝的“目光”似乎蕴含着某种奇异的力量，并非灵力，也非精神力，更像是一种基于丰富经验和某种原始直觉的洞察。

    她再次单手抚胸，微微躬身，用同样的礼节回应：“巫祝，您好。我叫如意，只是一个迷途的旅人，幸得塔和各位勇士信任。”

    岩巫祝点了点头，脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑容：

    “迷途的旅人……能在此地存活，并拥有如此身手，绝非寻常。”

    “塔，带客人和受伤的孩子们去休息，用最好的灰泥和凝血草。”

    “其他人，处理猎物，准备食物，用最肥美的腿肉款待我们的客人。”

    “是，巫祝大人！” 塔和周围的族人齐声应道，气氛顿时变得更加热络而有序。

    人们开始忙碌起来，处理角狼尸体的，生火准备食物的，拿着药草和泥罐跑向伤者的……

    如意在塔的引领下，穿过好奇打量的人群，走向岩穴深处一个相对干燥、靠近岩壁、铺着厚实兽皮和干燥草叶的窝棚。

    窝棚门口悬挂着一串用兽牙和彩色石子穿成的饰物，在黯淡的光线下微微反光。

    “如意战士，请先在这里休息。食物和清水很快送来。

    巫祝大人晚些时候可能会想与您谈谈。” 塔安排妥当，又交代了几句，便匆匆离开去处理事务和查看伤员了。

    如意独自坐在铺着兽皮的窝棚里，听着外面传来的、充满了生活气息的嘈杂声响，鼻尖萦绕着