两个月的时间，在充实的学习与实践中飞逝。

    巨岩谷的这支“医疗小队”从无到有，虽然还远称不上精通，但已经能够辨识数十种常用草药，懂得如何处理大多数常见外伤和轻微病症。

    知道了何时该自行处理，何时必须求助于巫祝或更有经验的同伴。

    部落的“药庐”里，分门别类储存的草药更加丰富、规范。

    每个家庭里，几乎都有人至少认识了几种最常见草药的样子。

    狩猎队外出时，携带的急救物品也更加齐全，甚至有几个学得快的猎人，已经能在野外就地取材，处理一些简单的伤患。

    变化是潜移默化又实实在在的。

    部落里因小伤小病拖延加重的情况大大减少，人们面对伤病的恐慌也减轻了许多。

    一种基于知识共享的、新的安全感在族群中滋生。

    大家都不禁感慨，以后，大家的后顾之忧又少了一些。

    如意因为时间来不及，只能将更多，更精深、更需辩证的方剂和理论，单独传授给了砾和巫。

    并建议巫，未来可以根据学徒们的表现和兴趣，再进行更细化的培养。

    比如有人专门负责采药炮制，有人精于外伤处理，有人钻研内科调理。

    春意渐深，附近山林的新叶已从嫩绿转为深碧，山林间的野兽愈发活跃。

    遗忘山脉方向的天空，那常年笼罩的、如同低语般的朦胧雾气，似乎也随着季节流转，变得略微稀薄、稳定了一些。

    出发的时机，快要到了。

    这一晚，如意在月光下再次取出那包着碎石的兽皮小包。

    碎石依旧冰冷沉寂，但在月光下，其粗糙表面那些细微的气孔，仿佛隐隐构成了某种难以言喻的、非自然的纹理。

    她回忆着巫的话——“在祖灵的感知中，是‘空’的，是‘不存在’的。”

    “空……不存在……” 如意喃喃自语，指尖拂过那些裂缝。

    是否正因为它与这“沉眠之地”的万物根基不同，所以才无法被此地的“灵”所触及？

    它的碎裂，是因为那次爆发耗尽了力量，还是因为……别的原因？

    她将碎石小心收好，目光投向北方，那在夜色中显得更加深沉巍峨的山脉轮廓。

    两个月的时间，她为这个给予她温暖和信任的部落，种下了一颗关于生命守护的种子。

    现在，似乎是分别的时候了。

    ……

    就在如意准备正式向巫祝岩和塔辞行，商讨具体出发事宜的前一天。

    半个月前由老猎人“山”带领、前往东北方向与附近几个部落进行交易的队伍，风尘仆仆地回到了谷中。

    与以往相比，这次交易不仅顺利，还换回了部落急需的、质量上乘的货物和几种巨岩谷附近没有的特殊染料种子。

    更重要的是，队伍带去的、由如意指导改良后烧制的陶器和提纯过后色泽洁白的盐粒，在交易的地方引起了不小的轰动。

    甚至还和另一个以游商为主的“风行部”部落做了大交易，换取了远超预期的物资。

    塔和几位长老清点着换回的物品，脸上是掩饰不住的喜色。

    往年，他们需要用更多的兽皮、肉干，甚至运气好时猎到的珍贵猎物，才能换回等量的必需品。

    而今年，因为有了自己烧制的陶器和品质更好的盐，交易变得轻松而有利。

    这不仅意味着部落未来一段日子能过得更宽裕，也意味着他们在与周边部落的交往中，有了新的、硬通的“货物”。

    “这是如意大人带给我们的福气。” 塔摩挲着一件换回来的、做工精致的骨饰，感慨道。

    巫祝岩在一旁默默点头，昏黄的眼眸望向如意居住的方向，若有所思。

    傍晚，当夕阳将巨岩谷染成一片温暖的金红时，塔和巫祝岩找到了正在远眺的如意。

    “如意，”塔的声音洪亮而诚恳，“你说的话我们都明白，你是要往那片被诅咒的山脉去，寻找你的路。”

    “这一去，不知前路如何，也不知何时能再见。”

    “但无论如何，你永远是我们灰石部落的朋友，是拯救了林的恩人，是带给部落新生的指引者。”

    “我们无法用语言表达感激，也拿不出配得上你功劳的谢礼。”

    “但至少，让我们为你举办一次送别的晚会，用最肥美的猎物，最甘醇的美酒，用整个部落的歌声和舞蹈，为你送行，祈求祖灵庇佑你前路平安！”

    巫祝岩也缓缓开口，声音苍老却充满力量：“如意，你的到来，是祖灵的指引。你的离去，也是命运的必然。”

    “但灰石部落的所在的地方，永远为你敞开。这场宴会，不仅仅是送别，也是我们