午后，阳光正好。

    如意背着简单的行囊，走出了石屋。

    谷内，清理工作已近尾声，牺牲者的遗体被安置在临时搭建的简易木架上，覆盖着干净的兽皮和采集来的野花。

    巫祝岩正带着几位老者，进行着一种古老而肃穆的仪式，低沉的吟唱在谷中回荡，安抚着亡魂，也凝聚着生者的心。

    塔、岩、藤、山，以及许多熟悉的面孔，都静静地站在不远处。

    没有盛大的送别，只有无声的注目。

    孩子们被大人牵着手，睁着黑白分明的大眼睛看着她。

    如意走到巫祝岩和塔面前。

    巫祝岩停止了吟唱，转过身，对她微微颔首。

    塔嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是抬起一只手，用力捶了捶胸，一切尽在不言中。

    “保重。” 如意对众人抱拳，声音清越，在安静的山谷中传开，“灰石部落，一定会越来越好。”

    说罢，她不再留恋，转身，迎着午后有些灼热的阳光，向着北方那莽莽苍苍、云雾缭绕的遗忘山脉，迈开了脚步。

    她的步伐稳定而坚定，背脊挺直，那个简单的人影，在满目青翠与灰褐的山岩背景下，渐行渐远，最终化作一个小小的点，没入了山林深处。

    塔和众人一直目送到她的身影彻底消失在山林的阴影中，才缓缓收回目光。

    “她会找到她想要的东西吗？” 塔低声问，语气中带着一丝不易察觉的怅惘。

    巫祝岩望着北方连绵的群山，那里云雾缭绕，仿佛亘古以来就吞噬着一切闯入者的踪迹与声音。

    他沉默良久，才缓缓道：“遗忘山脉，是世界之灵沉睡之地，也是迷失之地。”

    “谁也不知道里面有什么，但她不是普通人，说不定就能做到其他人都没能做到的。”

    “而且她是带着使命而去，我们谁都无法阻拦。”

    “现在唯一能做的，就是守好我们的家，变得更强。”

    “这样，无论她是否归来，无论归来的她是何模样，灰石部落，都有能力托底。”

    说罢，他转过身，面向所有族人，骨杖重重一顿：

    “都听见了！我们的朋友，去闯那最危险的山了！”

    “我们呢？我们要守着我们的家，让我们的家，配得上她的祝福，也经得起任何风雨！”

    “从今天起，灰石部落的每一个人，都要成为战士，成为工匠，成为医者！”

    “为了死去的，也为了活着的，更为了还没出生的娃崽们！让这片土地记住，灰石部落，打不垮，压不弯！”

    “吼——！” 低沉的、却充满力量的吼声，在巨岩谷中再次响起。

    这一次，不再有悲愤，只有破而后立的决心，和对未来的无限期许。

    ……

    一个月后，沉眠之地的天空显得格外高远，空气里浮动着谷物成熟与野果发酵的混合气息，风也开始带上了一丝属于秋季的、清冽的凉意。

    距离灰石部落那场血与火的洗礼，已经过去了整整一个月的时间。

    这一个月，如意独自一人，背着简单的行囊，向着遥远的遗忘山脉，稳步北行。

    她没有刻意隐藏行迹，但也不张扬。

    行走在苍茫的群山与原野之间，方向始终向北。

    这一路上，她并非全然在无人区跋涉。

    沉眠之地虽然荒僻，人类聚居点却如同星子般稀疏散落。

    途中，她也遇到了几个规模不等的部落。

    有的栖居在河畔，以渔猎为生；有的盘踞在山坳，擅长采集和粗放种植；还有的游荡在草原边缘，追逐着兽群迁徙。

    但与在灰石部落不同的是，如意没有再与任何一个产生更多连接。

    她只是如同一个沉默的过客，偶尔在这些部落的临时营地或固定村落外围现身。

    她用背囊中剩余的食物，或是用沿途收集的草药或打到的猎物，与这些部落交换自己需要的物品。

    像是需要花费时间制作的，更耐储存的肉干、补充体力的坚果蜜膏、御寒的柔软皮子。

    有时也换取一些此地特有的、她不认识的药草样本，小心收好，以备不时之需。

    交易通常短暂而直接。

    她展示货物，说出需求，对方给出报价，达成一致便迅速交换，绝不多言。

    她的出现当然也会引起这些部落的注意——一个孤身穿行荒野的女子，本身就极不寻常，更何况她拿出的东西很多都是品质上乘。

    好奇、探究、乃至贪婪的目光，时常在她身上流连。

    也确实有人将贪婪化作了行动。

    离开灰石部落后第十天左右，在一片相对开阔的丘陵地带，三