李玄知总觉得，就这么突然对视上有些尴尬，实在是这钱孙氏的眼神过于炙热了些。

    李玄知不知道的是，钱孙氏现在的心里满满都是感激，甚至觉得若有可能，她愿意奉献出自己的性命，只要李县令需要。

    从未有人为她孤儿寡母出头。

    是这位叫李玄知的青天大老爷，为她洗刷冤屈。还了她们母子公道，护住了她们最后的安身之所。

    不多时，刑罚执行完毕。

    钱家几人狼狈不堪。

    钱老妇嘴角红肿渗血，大房夫妇后背皮肉红肿，疼得直不起腰，趴在地上瑟瑟发抖，再无半分往日嚣张跋扈的模样。

    曹县丞带着文书上前，笔墨铺开，当场拟写交割契书与认罪文书。里正俯身核对田产、宅屋明细，一一确认无误。

    钱家几人忍着疼痛，颤抖着手在文书上按下手印，彻底断绝了日后侵占纠缠的余地。

    待一切手续办妥，存档落案。李玄知看向始终安分跪地的钱孙氏，语气终于彻底柔和下来。

    “往后你安心抚育幼子，守着家产度日。若再有乡邻亲友寻衅滋事、欺凌孤儿寡母，你可随时持契书、户籍文书来县衙告状，本官必为你做主。”

    钱孙氏再也忍不住，深深叩首，声音哽咽却字字恳切。

    “民妇谢县令大人青天之恩！若无大人，民妇与孩儿早已走投无路，此生铭记大人恩德！”

    李玄知微微颔首，摆了摆手。

    “为民做主，本就是本官分内之责。曹县丞和里正还等着和你一起将具体事物落实呢。光有契书可不够，那些东西总得拿回来不是？别让他们久等了。”

    李玄知不会安慰人，也不想安慰人。这一个断案给自己忙得心力交瘁的。

    都快些离开吧，自己也好回到屋子里再休息一会儿。再晚些所有人都下工回家了，指不定还要有人来自己这里汇报今日工作呢。

    ……

    日子就这么一天天过去，扶余县也是一日又一日的变化着。

    原本坑洼难行的主路被平整夯实，堵塞数年的主干河道彻底疏通，水库也已按照标准竣工。

    几座简易木桥横跨溪河，与开垦出来种满果树的荒地相接。

    如今整个扶余县，上至白发老者，下至刚会走路的孩童，无人不知李县令的好。

    得到如此多的民心，本是为官之人最大的底气与最好的口碑。

    可这些，到了官场之上，却有些不够看了。

    这不？

    李玄知刚刚送走州府传令吏回到自己的房间，指尖轻轻在手上那张薄薄的嘉奖文书上轻点着，眼底没有半分欢喜。

    文书之上，皆是夸赞。

    赞他体恤民情、勤于政务。称他修整道路、疏通河道有功，是地方官吏之表率。

    可事实却是李玄知无调任、无晋升、无封赏，更无一分钱粮补助。

    甚至，连一句实打实的政绩核定都没有。

    从头到尾，不过是一纸敷衍的口头嘉奖，一场空名头的赞誉。

    李玄知心里清楚，自己的根基本就没有家里那位嫡兄李玄景的坚固，却不想差距竟然这般大。

    “民心满堂，官场无闻。”

    李玄知冷笑一声。

    在这个注重门第出身，轻实干政绩的朝堂体系里，他这个捐官出身的县令，天生就带着“草包纨绔、花钱买官”的标签。

    哪怕他把扶余县打理得再好，在一众科举出身、自诩清流的官员眼中，也只是小打小闹的小聪明，上不得台面。

    上司愿意给一纸空文褒奖，已是看在他安分做事、未曾惹出乱子的份上，算是格外开恩。

    想要晋升、想要被真正认可，根本无从谈起。

    正在此时，唐铮捧着一封严密封漆的京城家书，快步走了进来。

    “主子，伯府送来的急信。”

    李玄知抬眸，视线扫过信封上的字迹。无需细看，便知是他那位嫡长兄李玄景的手笔。

    整个承恩伯府，也就这位嫡兄长，时时刻刻盯着他这个同父异母嫡出二弟的一举一动。盼着他仕途翻车，彻底沦为家族笑柄。

    李玄知缓缓撕开信封，凌厉的字迹映入眼帘，字字句句都带着居高临下的嘲讽与敲打。

    【整日沉溺修桥铺路、细碎善举。只知取悦愚民、深耕末务，此番赌约你必败无疑。】

    啧！果然在偷偷观察自己的一举一动，就是不知收买了何人。

    【府中向来规矩森严，从不徇手足私情，更不容庸碌无能之辈立足。你需心知肚明，若履约落败，便是你能力不济、不堪造就。无能者自会被淘汰，绝无半分通融余地，届时休怪为兄无情。】

    呵呵，三年之约连三分之一的时间都没走完，哪来的信心，觉得他李玄知定然是最后的输家？

    最锋