“扶余新政看似违制，实则安百姓之苦，是善治。”

    这句定论，彻底为李玄知洗脱了所有罪名。

    冯崇山看向李玄知，无比郑重道：“李玄知，本官今日定案，扶余矿冶新政利民安民，无私弊，无违实。”

    “即日起，本官即刻巡查城郊工坊，核验冶铁实效。返程之后，当即拟写奏章，联合州刺史一同上疏京城，力荐扶余县为首个矿冶新政试点县！”

    “若朝廷批复，你便是天下新政开山第一人！”

    李玄知从容躬身，礼数周全。

    “下官定当恪尽职守，严守新政规制，不负信任。”

    先前的追责威压荡然无存，取而代之的是务实严谨的政务核查。

    冯崇山端坐主位，指尖轻点桌案。目光落在身前的卷宗之上，神色郑重肃穆。

    他虽是守旧之人，看重律法规制。却绝非不分黑白，一味徇私的庸官。

    数十年官场沉浮，他比谁都清楚，纸面规矩终究抵不过实绩。

    朝堂最缺的，从来不是循规蹈矩的庸吏，而是能安境富民的干臣。

    “卷宗条理清晰，人证物证俱全，民情台账无半分虚饰。”

    冯崇山缓缓抬眼，看向躬身伫立的李玄知，语气比之前更好了些。

    “李县令，你这数十日的作为，着实超出本官预料。”

    “多谢大人公允。”

    李玄知微微垂首，态度依旧谦逊。

    “公允谈不上，本官只是据实而论。”

    冯崇山摆了摆手，起身整了整绯色官袍。

    “纸上卷宗终究是死物，耳闻为虚，眼见为实。本官既要上疏举荐，便要对朝堂负责，对天下州县负责，断不能只凭几份文书定夺。”

    他话音落地，抬手吩咐身后录事官：

    “传令下去，无需封锁街巷。随本官出城，亲赴城郊冶铁工坊，实地查验生产规制、匠人境况与铁器存量。”

    “是！”录事官躬身领命。

    李玄知适时侧身抬手：“大人，请随下官前往。”

    衙外的百姓见官员出行，下意识让出一条宽阔通道，一双双眼睛紧紧落在二人身上，满是期盼与敬畏。

    众人虽不懂朝堂之事，却清楚知晓今日这一趟出城核验，关乎扶余县往后的生计，关乎他们来之不易的安稳日子。

    人群角落，刁茂与一众乡绅连抬头直视的勇气都没了。

    方才百姓欢呼的声响，此刻听在耳中如同利刃剐骨，每一声都在撕扯他仅剩的尊严与底气。

    身旁一名年长乡绅嘴唇发颤，压低声音，带着抑制不住的恐慌：

    “刁兄……连那位大人都倒向李玄知了，咱们这次……是真的栽了。”

    此前他们还心存侥幸，觉得冯崇山就算不治罪，也会驳回新政并叫停矿场。

    可如今对方不仅彻底摒弃旧怨，还要全力举荐新政试点。等于亲手将他们的所有算计，碾得粉碎。

    所有人此刻才彻底想通其中的利害。

    他们被李玄知绑上新政战车之日，就已然落入死局。

    刁茂双目空洞，望着远处缓缓前行的队伍，身形佝偻了大半，往日掌控一切的从容傲气，荡然无存。

    他低声苦笑，语气满是苦涩颓然：

    “是我轻敌了……我以为他拼的是一县政绩，争的是一己仕途。到头来才懂，他布的是朝堂大局，谋的是天下革新。”

    自己拿人脉、规矩、私利与人博弈，对方却始终站在万民、国策、大势之上。

    格局之差，云泥之别，输得彻彻底底。

    “都散了吧。”刁茂无力摆手，声音沙哑干涩，“安分守己，闭门待罪，切莫再生事端。如今一动即错，一错便是灭顶之灾。”

    一众乡绅面面相觑，满心绝望，却无半分办法。只能垂头丧气，各自悄无声息散去。

    往日抱团横行县域的乡绅势力，被李玄知这一手操作弄的人心涣散，再无半分抗衡之力。

    与此同时，城郊官道之上。

    李玄知稍微落后半步紧紧跟在冯崇山身后，州府铁骑两侧随行，不扰百姓，不霸街巷，队伍规整肃穆。

    一路行来，沿途景象尽收眼底。

    往日荒芜的田亩，如今尽数被农户深耕细整。

    田间随处可见崭新的铁犁、铁锄，寒光清亮，器具规整。与往日老旧残缺的木制农具和锈迹斑斑的劣质铁器判若两样。

    道旁劳作的农户，见官路过，不慌不避。依旧低头勤恳耕作，眼底没有往日的惶恐拘谨，反倒多了几分安稳富足的底气。

    这一幕细微的变化，让冯崇山心底暗自震动。

    为官者，最能观民心。

    百姓眼神中的笃定与生机，是任何卷宗文案都伪装不出来的实绩。

    “