堂中唯有柳韵柔默然伫立，长睫低垂，神色难辨。

    身为家族嫡女，自幼被悉心教养，生来便是家族博弈的棋子。

    她知晓此去是为何，明白自己是送上门的诱饵，是算计他人的利刃，亦是随时可被舍弃的弃子。

    柳家家主见她沉默，语气放缓。

    “韵柔，此事关乎全族存亡。成，则柳氏可保基业，重归荣光。败，我柳氏一族彻底覆灭，无人幸免。你是柳家之女，当为家族尽一份力。”

    柳韵柔久久沉默，终是轻轻抬眸。

    眼底褪去最后一丝青涩，只剩温顺，轻声应答：

    “孙女……遵命。”

    “好！”柳家家主神色一振，悉心叮嘱。

    “切记分寸，不可刻意献媚，落人话柄。你只需温婉得体，谈吐清雅，以知己与民情信使的姿态近身。他重风骨，惜人才，连顾盼儿那等贱民之女都能重用。你便投其所好，谈诗书，论民生，慢慢博取信任。”

    “孙女谨记祖父教诲。”

    柳韵柔颔首应声，一举一动皆合乎礼教，毫无破绽。

    宴席散去，各家家主离去。

    别庄堂内烛火渐残，只剩柳韵柔一人伫立空荡厅堂。

    晚风穿窗，吹动她轻薄纱裙。也吹得案上烛火明明灭灭，映得她清丽眉眼忽明忽暗，方才温顺恭从的假面，终于缓缓碎裂。

    无人之处，她肩头微微一塌。褪去了世家嫡女的端庄自持，只剩满心疲惫与寒凉。

    自小到大，她所学的诗书礼仪，所修的仪态风骨，所守的闺规德行，从来都不是为了成全自己，只是为了今日给家族当做算计他人的筹码。

    她看得通透，祖父口中的全族存亡与大义，说到底不过是不甘跌落权势神坛，不愿放弃世代盘剥的富贵罢了。

    新政均分良田，减免苛税，让无数穷苦百姓得以活命，得以安居。这本是功在千秋，利在当下的好事。

    可她是柳家女，就只能沦为最阴毒的利刃，去毁掉一个为国为民的贤臣。

    何其荒谬，何其可悲。

    指尖轻轻抚过袖间绣着的浅淡兰纹，那是她闲时亲手所绣。

    本是清雅高洁，守心自持的寓意。如今却要伴着一身干净衣冠，去做腌臜算计。

    她不是不齿，不是无痛，只是生在柳家，身不由己。

    家族规矩，族中之女从来无己身，无己愿。生来为家族所用，荣辱祸福与清白名声，皆由不得自己。

    顺从，尚可苟活。逆反，便是万劫不复。

    长夜寂静，无人听闻她心底无声的叹息。

    她抬眸望向府衙方向，眼底混杂着愧疚与无奈，还有一丝身不由己的决绝与不易察觉的挣扎。

    明日她入府衙，是淑女陈情，亦是带刃近身。

    成败之间，毁掉的是一位贤臣的清名，成全的是一族苟且的私利。

    而她自己，无论结局如何，终将满身污浊，进退无依。

    片刻之后，她敛尽眼底所有波澜，重新覆上温顺清冷的假面。

    明日入局，她会是最得体，最无害，也是最让人无从戒备的棋子。

    庄外密林深处，两道黑衣影卫静立暗影之中。

    将堂内刚刚所有对话与阴谋，一字不落，尽数听尽记全。

    影卫手持密记，悄然退去。连夜折返府衙回禀。

    李玄知端坐案前，听完影卫密报，指尖捏着一纸新规底稿，眸光清冷。

    翌日，天光破晓。

    府衙正门大开，吏员各司其职。新誊写的新政补册规整张贴于公示墙前。

    条目清晰，引来无数百姓围看诵读。

    辰时过半，一名捕快入衙门内通传。

    “启禀大人，柳氏嫡女柳韵柔，携乡野民情手记登门求见。言感念新政恩德，欲当面陈情，敬献父老心声。”

    内堂案前，李玄知正垂眸翻阅全州田亩台账。闻言指尖停留在纸面，眼皮微抬。

    昨夜影卫密报犹在耳畔，那群老东西布下的温柔陷阱，他早已知晓。

    一旁勘对账目，完全不知昨夜发生什么的顾盼儿笔尖微顿。

    抬眸看向端坐主位的李玄知，眼底掠过一丝清冷警觉，轻声道：

    “柳家昨日连夜聚谋，今日便遣嫡女登门，太过凑巧。”

    李玄知淡淡颔首，神色无波无澜，不见诧异。“让她进来。”

    “大人？”顾盼儿微蹙眉，“柳韵柔身为柳家嫡女，此番登门必是刻意算计。无需见她，直接驱离便是。”

    “驱得了一人，驱不了一族。”

    李玄知合上台账，眸光澄澈冷静。

    “她带着民情之名而来，当众驱离，反倒落人口实。容易被那群人借题发挥，散播我傲慢拒民，闭塞言路的流言。”

    “既