细碎小数。

    是无数民夫寒暑劳作的血汗，是国库充盈民生的资财，最终尽数流入勋贵私囊。

    “传唤的证人到了？”李玄知低声问。

    “到了。”下属话音微顿，面露难色。“只是……都不敢言。”

    “当初负责记账的小吏，被人暗中敲打，吓得言辞躲闪，只敢说自己奉命记账，不知钱款去向。几位参与修河的民夫，昨日莫名被人恐吓，家人遭扰。如今噤若寒蝉，死活不肯作证。”

    李玄知执笔的指尖微顿，墨汁在笔尖凝出，落在纸张上溅开好大一片。

    他并不意外。

    那群人盘踞朝堂多年，根基深厚，手段阴私。最擅长的便是杀人灭口。

    往年旧案之所以层层含糊，无人能查，从来不是证据缺失，是活人不敢证。

    “我亲自去问话。”

    李玄知起身，官袍下摆轻扫地面，步履沉稳。

    待在偏房的几个证人皆是面色惨白，垂头缩肩，坐立难安。

    听见脚步声靠近，几人浑身一僵，头埋得更低，连呼吸都小心翼翼。

    那名老吏双手死死攥着袖口，指节泛白，声音发颤。

    “李大人，草民……草民当年也只是当差办事，真的什么都不知晓。往年案卷如何记录，草民便如何照办，不敢私议上官。”

    他话未说完，眼底已满是恐惧。

    寻常小吏，世代扎根市井官府。一旦敢指证勋贵，轻则丢职流放，重则家破人亡。

    其余民夫也纷纷附和，语气惶恐，无一人敢抬头对视。

    屋内气氛压抑得让人窒息。