高怀安努力维持平静，“市井刁民贪得无厌，想要更多的工钱便造谣生事，纯属无稽之谈！”

    他咬死了所有证词皆是旁人攀咬造谣，死无对证，只要他拒不认罪，便无人能定他罪责。

    李玄知静静看着他垂死挣扎的模样，不再问话，只微微偏头，对身侧甲卫沉声吩咐：“带人。”

    片刻功夫，两名甲卫押着那名黑衣死士走入书房。

    死士双手被缚，衣衫凌乱，神色颓败。

    进门抬眼望见高怀安，眼底闪过一丝复杂神色，随即彻底归于死寂。

    高怀安身子猛地一晃，背脊瞬间沁出一层冷汗。

    他最得意的心腹，最稳妥的后手，此刻已然落入敌手。

    “你且抬头。”李玄知看向死士，语气平静。“今夜何人命你潜入驿馆，暗杀两名河工人证的？据实说来，可免你重刑。你也不想一辈子只能当见不得光，只能过刀口舔血日子的影子吧？”

    死士垂首沉默片刻，还是不肯说什么。

    李玄知无奈摇了摇头，叹息了一声，再次打了个响指。

    “有些人啊，你以为做什么都是为了你好，实际上也不过是想要控制你罢了。就比如，你的家人不只没有好日子过，如今怕是尸骨都没剩下多少了。”

    李玄知也是没想到，三舅做生意做得这么好，人脉铺设的到处都是。

    他刚到金陵城，就有人主动过来送消息和他需要的东西了。

    就比如现在从外面走进来的暗卫，手里捧着的就是眼前这个死士的妻儿尸骨和生前他亲手置办的物品，如今都成了遗物。

    “瞧瞧吧，给这样的人卖命到底能得到什么。”

    死士不可置信地跪趴着到了托盘前，抖着手摸摸这个，碰碰那个，张开的大嘴怎么也闭不上。气息半天也喘不匀，怎么看都是受了大刺激。

    他抬眸直视高怀安，失望地摇了摇头。而后面向李玄知，声音沙哑，却字字清晰。

    “是漕运同知高怀安深夜亲传口令，命我潜入驿馆。最快速度除掉两名老河工，伪装成意外身死即可。”

    烛火噼啪轻响，衬得高怀安脸色惨白如纸。他踉跄后退半步，扶住桌沿才勉强站稳。

    李玄知目光落回他身上，眉眼清冷。

    “高怀安，你身为漕运主官，执掌河工钱粮，民生水利。本该恪尽职守，奉公守法。却私吞库银，克扣民力。又以劣充优，荒废河防。”

    “更敢明目张胆，封锁民口，阻挠钦差查案。深夜私遣死士，意图灭口翻供。”

    “桩桩件件，皆是欺君罔上，藐视王法的重罪。”

    每一句定罪，都像一块重石，狠狠砸在高怀安心头。

    他嘴唇哆嗦，想要开口辩解。却发现喉咙干涩发紧，再也吐不出半个字的推脱之词。

    李玄知抬手，指尖轻轻抚过案上供册。

    “来人，摘去高怀安官帽，收押监牢。彻查其名下所有产业和亲眷商号，还有历年来的所有钱粮流水，逐一核对，追查到底。”

    “是！”

    甲卫应声上前，迈步逼近。

    冰冷的官帽从头顶摘下滚落地面，轻微的声响在寂静书房中格外清晰。

    高怀安被甲卫押走时，双膝拖地，脊背佝偻，再无半分官身气度。

    李玄知立于案前，俯身亲自整理散落的罪证。指尖拂过一页页笔录，低声开口：

    “高怀安已然收押，未免消息走漏出变故，唐铮，你即刻点人查封其名下所有商号田产，立刻拘传其所有亲眷账房。”

    “记住，不必急着逼死小人物。”

    唐铮动作一顿，抬眸看向他。

    “高怀安只是推在明面上的一个傀儡。”李玄知缓缓转身，目光落回桌案的罪证之上，眼底沉凝如渊。

    “他一个五品漕运同知，无滔天底气，无通天人脉，不敢私自截留数万库银。更不敢擅自销毁官档，也不敢蓄养死士，夜杀证人，对抗钦差。”

    今夜审讯，高怀安全程只敢自辩抵赖和推诿，却半句不敢提及背后之人。

    这份缄默，不是无恃，是有所依仗，更是深知祸及满门的恐惧。

    棋子可弃，棋盘难破。

    今日拔掉高怀安，看似破局，实则只是掀开了黑幕的一角。

    真正的根源，远在京城，在天子眼皮子底下。

    “属下即刻命最厉害的人审讯高怀安，逼他招认幕后实情。”

    “不必。”李玄知听到唐铮的话后轻轻摇头，“他不会说的。”

    能在金陵城坐稳这么多年，过得如此滋润，早已与背后使坏之人绑在同一条船上。

    认罪可活，招供必死。这笔账，他比谁都算得清楚。

    唐铮眉头紧锁，“可若无口供，如何牵连京中权贵？仅凭商号关联，只能定高怀安之罪，难以撼