那胖小子接过，一口咬下去，烫得他咧开嘴吐着舌头，王将匪将这一幕尽收眼底，实在是没忍住，笑了出来。

    那小孩被烫了一下，也没长记性，狼吞虎咽地吃完一个，跑着去追同伴们了。

    王将石被那小孩勾的馋虫出来了，他咽了咽口水，转头也跑回去买了几个包子。

    王将匪又向前走了几步，耳边传来“嘎吱——嘎吱——”的声音，沿街的店铺一扇一扇地卸下门板，伙计们打着哈欠，睡眼惺忪地用掸子扫着幌子上的灰。

    前面就是芳华绣坊，钱大娘正吭哧吭哧地将最后一块门板卸下，手中的板子突然一轻，钱大娘转头看去，王将匪扶着板子的那头，帮她分担了不少力。

    王将匪问：“钱大娘，怎么就你一个人啊？”

    钱大娘额头上满是汗珠，她抬手擦了擦汗，笑道：“丫头们年纪小，觉多，让她们多睡睡。”

    绣坊里的楼梯上传来“噔噔噔”的动静，小生跑下来，看见王将匪，也很高兴：“阿匪哥哥！”

    小生这么早出来，也是为了去买包子，他担心肉包被抢购一空，来不及和王将匪寒暄，先跑去早食摊子了。

    钱大娘看到王将匪身上的包裹，问道：“你们这是要回历州？”

    王将匪点点头，她迟疑一下，还是和钱大娘提道：“钱大娘，最近衡都可能要打仗了，为了以防万一，最好还是先出去避避风头吧。”

    钱大娘闻言，愣了一瞬，问道：“你是说，北乌要打衡都了？”

    王将匪如实道：“是有这种可能，不过，这也只是我个人的推测。”

    钱大娘知道王将匪不是说笑，她叹了声气，复而笑道：“那也有可能打不起来嘛，就算打起来，咱们衡都的城墙也结实着呢，北乌人进不来的。而且这间铺子，我用了半辈子才开起来，这里是娘子们的避风港，也是我和丫头们的家。除了这里，我们也无处可去。”

    两人正说着，王将石和小生捧着一大堆包子回来，小生也道：“是啊，这里就是我的家，我好不容易才找到一个家，我也不离开。”

    王将石闻言，很是焦急，连忙压低声音道：“可是万一北乌人真打进来，依着北乌人的性子，他们、他们定是会洗城的！”

    小生问：“什么是洗城？”

    王将石顿了顿，看向王将匪，一时说不出口。一旁的陆清安淡淡道：“洗城，就是屠城。”

    此言一出，小生明显是被陆清安的话吓到了，嘴里的肉包掉在地上，滚下了台阶，他眼里满是恐惧，钱大娘摸摸小生的头，嘴角扬起一抹苦笑，无奈道：“就算我们跑了，可衡都还有这么多百姓呢，衡都是我们的家，祖祖辈辈的家，我们生于此，长于此，家人、铺子、家当都在这里，就算避，又能避到哪里去？”

    王将匪闻言，也沉默了。她低着头，拖着沉重的步子，离开了芳华绣坊。钱大娘知道她们要赶路，怕她们不够吃，又拿了许多包子，一股脑地塞进王将石的布袋子里，叮嘱他们在路上吃。

    钱大娘看着王将匪的背影，眼眶一红：若是阿匪说的是真的，也不知，这次一别，他们之后，还会不会有再见面的机会？

    街上的人渐渐多了起来，有卖货郎摇着拨浪鼓，清脆的吆喝声穿街而过。隔壁的馄饨摊子也支起来了，锅子里的汤咕噜咕噜滚着，已有路人坐在摊子上吃着早食，那些暖烘烘的热气，将清晨的寒冷驱散。

    王将匪的眼睛似乎也被那股子腾腾的热气熏到，视线渐渐变得模糊。这些市井生动的嘈杂熙攘、柴米油盐的温暖、家长里短的亲切，是衡都的烟火气。

    他们不是世家官宦口中冰冷的“百姓”一词，不是上疏折子中的寥寥几语，而是真切无比的、触手可得的人间烟火，是她一直想守护的，人间烟火。

    是啊，此心安处，才是吾乡。

    王将匪抬起袖子，擦了下湿润的眼睛，再睁开时，眼中酸楚和犹豫已经退去，沉淀下来的，是一种深不见底的平静和坚定。

    王将石见王将匪定定地站在那里，一动不动，他觉得奇怪，凑上前仔细一瞧，瞬间被王将匪眼里的熊熊斗志灼烧到。