锣鼓班子跟着车队走了一路，连着过了好几个屯子，车上吊着的那只死老虎，每到一处都闹出了不小的动静。

    老虎窜进林场咬死护林员的事，本来只限场里人知道。后来进山打虎的猎人也丢了命，事情闹大了，场部才贴出悬赏。

    附近村子都见过告示，大家都人心惶惶，害怕自己进山的时候撞见老虎，可谁能想到，这才没几天，那只吃人的畜牲就让人给收拾了。

    大伙都好奇，到底是哪个有本事的，能把老虎打死。

    “天爷，这老虎咋这么大个！”

    “亏得是死的，要是活的，还不得把人吓死。”

    “奶奶，走吧，我害怕……”

    好几个跟着大人出来瞧热闹的小娃娃，瞅见吊在半空的老虎，吓得直往大人身后躲。

    这个年月，乡下哪有什么消遣，所以有点消息就会引起很大的轰动。

    而孙国栋打虎这事儿，绝对够大伙茶余饭后嚼好一阵了。

    “慢着……孙国栋？这名儿咋这么耳熟呢？”

    有人瞧见车头贴的那几个字，嘴里嘀咕了一句。

    “咋了？”旁边那人把手揣在袖筒里，用胳膊肘捅了他一下。

    “打死老虎这人叫孙国栋，我听着耳熟。这不就是隔壁村那个游手好闲的主儿吗？他咋就成了打虎英雄了？”

    这人说着说着自己也犯迷糊，又抬头往车上瞅了一眼。跟老虎站一块那个，不是隔壁村的孙国栋还能是谁？

    “你八成是看走眼了吧。”旁边那人不大信。

    “走眼个屁！夏天那会儿我还跟他喝过一顿酒呢，就在那个许云峰家里。”

    “得了吧你，你那嘴就没个把门的。”

    “我说的是真话，保证就是他！”

    离孙国栋的村子越近，认出孙国栋的人就越多。

    大伙都不敢信，那个出了门不成器的孙国栋，竟然能打死老虎，还当了打虎英雄？这世道真是变了。

    车队赶在太阳落山前开进了瓜皮沟村，听见锣鼓声跑来瞧热闹的村里人，瞧见打虎的竟是孙国栋，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的。

    打虎英雄……孙国栋？

    村里人都知道，孙国栋这些日子像换了个人，跟许云峰那帮人断了来往，还陆续打过野猪、马鹿和三头狼。

    可野猪野狼哪能跟老虎比，野猪野狼在它面前也就是填牙缝的料。

    所以村里人看见孙国栋站在车上那副神气活现的模样，个个目瞪口呆。有

    “等等，孙国栋打死了老虎，林场那悬赏是啥来着？”有人脑子不太好使，记不住告示上写的啥，扭头问旁边的人。

    “好像是一千块奖金，一辆自行车，还有一个林场的正式工。”旁边那人想了想。

    “我的天啊，这狗日的孙国栋怎么这么好命！”

    眼下还没分田到户，家家户户靠工分吃饭，好多家庭几口人干一年，年底分红都不到两百块。

    有的家里欠账多，干一年到头反倒欠集体的。一千块，那可是一笔天文数字，顶得上普通庄稼人五六年的进项。

    再说那辆自行车，少说一百多块，光有钱还不行，还得有票或者工业券，不是一般人能惦记的。

    最要紧的是林场的正式工，那可是铁饭碗，工人阶级，端上了就是吃公家饭，等干不动了还能传给子女。父传子，子传孙，一辈传一辈。

    ……

    “谁家办喜事了啊，还挺热闹的。”孙国梁家，赵翠花刚刷完碗，听见外头闹哄哄的，忍不住好奇。

    “你管它呢，天都快黑了，少凑热闹。没看见村口贴的告示？林场那边闹虎患，你也不怕那老虎跑到咱村里来。”孙国梁抽着旱烟，不以为然。

    “那老虎再厉害还能进村不成，我去瞅瞅，”赵翠花说着就要往外走。

    这时候两个半大小子从外头冲进来，跑得上气不接下气：“爹，娘，奶……国栋叔……国栋他……”

    孙国梁腾地站起来：“说清楚，你们国栋叔咋了？”

    周爱珠也从里屋出来：“老三出啥事了？”

    “国栋叔……他……”

    “赶紧说啊！”孙国梁急了。

    “孩子还小，你们让他喘口气再说！”赵翠花不满道。

    “爹，我来说。”孙国梁这两个娃，小的那个叫孙成伟，深吸一口气，把气捋顺了，“国栋叔打死了一只大老虎，正坐着林场的车往家回呢。”

    周爱珠听完，整个人像被雷劈了似的，半天没缓过劲来。孙国梁和赵翠花也跟着傻了眼。老三？打死了老虎？这话听着跟天方夜谭一样。

    “兔崽子，你拿这话逗我们玩呢？”孙国梁脸拉了下来，这俩娃平日里就皮得很，净整些幺蛾子。要是敢撒这种谎，今晚非让他俩屁股开花不可。

    “爹，是真的！你要是不信，