刘桂芬盯着桌上厚厚一摞钱，眼里满是意外："居然有这么多？这一头马鹿到底卖了多少钱？"

    她刚才还暗自琢磨，是不是野味不好卖才耽误了回来，没想到一头马鹿能换这么大一笔。

    "还没数呢，具体多少不清楚，不过国栋说肯定有这个数。"赵芳彤伸出手掌，比划了一下。

    "七百块？那可真不少。"刘桂芬心里暗暗吃惊，又想起她在外头跑了一天，肯定饿坏了，连忙说，"先坐下吃饭吧，饭菜都在灶上温着呢。"

    "不急，先把钱数清楚，不算出准数，我心里总不踏实。"赵芳彤摆了摆手，半点吃饭的心思都没有。

    自从孙国栋估出七百出头的收入，她心里就一直惦记着这笔钱。眼下她还欠着一笔外债。

    当初她爹赵老蔫摔断腿，在县医院做手术花了不少医药费，大半都是从孙国栋那儿借的。

    上次两头野猪卖完分了钱，她还了两百多块，如今还欠着四百多块。

    要是这回马鹿真卖了七百多，不光能把欠款一次还清，手里还能落下两百多块的，这对于她来说绝对是比巨款。

    想到这儿，她拉着刘桂芬在桌边坐下，拆开捆钱的皮筋，把所有的票子都摊在桌面上："桂芬，你帮我一块儿数数，看看这一趟到底挣了多少。"

    "跑了大半天，肚子哪能不饿，还是先扒拉两口饭再说吧。"刘桂芬还在劝。

    "芳彤，听桂芬一句劝，先吃饭填肚子，钱什么时候数都来得及。"这时赵老蔫拄着拐杖，慢慢地从里屋走了出来。

    当初腿骨折住院的时候，伤口日夜疼得钻心，他吃不下也睡不着，短短几天人就瘦了一圈。

    出院回家后，赵芳彤和刘桂芬天天换着花样给他做吃的，细心照料了好久，精神才慢慢缓过来。

    起初躺在床上动不了，如今靠着拐杖，已经能在屋里慢慢地挪几步了。

    他心里明白女儿这么急着数钱，全是因为惦记着欠孙国栋的那笔外债。

    可人是铁饭是钢，一个小姑娘天不亮就出了门，在外头跑了一整天，空着肚子熬到现在，身体哪受得了。

    "爹，路上我买了两个肉包子垫过了，现在一点儿都不饿。"赵芳彤赶紧上前搀住父亲，扶着他稳稳地在桌边坐下。

    赵老蔫低头看着桌面上摊开的那一摞厚厚的票子，眼眶一下子就热了，眼泪不受控制地滚了下来。

    他紧紧攥住女儿粗糙的手，声音沙哑："闺女，这些年真是委屈你了，辛苦你了。"

    赵老蔫心里比谁都清楚，要不是自己摔断了腿，那笔手术费把家里压垮了，闺女根本不用背上这么重的外债。

    也是为了早点把钱还上，她才主动跟着孙国栋进山去打猎。

    打猎看着来钱快，可那是把脑袋别在裤腰带上的营生，山里猛兽出没，稍有不慎就是把命搭进去的事。

    他活了大半辈子，见过太多进山打猎的惨事。

    早些年村里有一对猎户兄弟，一年到头进山总能带回不少野味，运气好的时候一趟能挣几十上百块，是全村头一家盖起青砖房、娶上媳妇的人家。

    可有一回进山之后，兄弟俩就再也没回来过。全村人组队搜了好几天，连个人影都没找到。

    直到一年后，邻村一个老猎人在山涧里发现了两把锈迹斑斑的老铳，周围散着些碎骨头，经家里人辨认，才确定那就是兄弟俩的遗物。

    至于他俩究竟是碰上了熊瞎子、老虎还是狼群，谁也说不清楚。

    兄弟俩的媳妇确认丈夫没了之后，没多久就改嫁走了，他们年迈的老爹整日以泪洗面，硬生生把眼睛哭瞎了，后来有一天摸摸索索地出门，失足掉进了河沟里淹死了。

    自打赵芳彤跟着孙国栋进山，赵老蔫日日夜夜睡不着觉，时时刻刻把心提到了嗓子眼，生怕女儿出什么意外。

    这会儿看着桌上摆着的一摞钱，他心里又酸又涩，只盼着这笔钱足够还清债务，女儿往后就不用再拿命去换钱了。

    "爹，好好的怎么哭了？我每次跟着国栋进山，都平平安安地回来了，你别老瞎琢磨。"见父亲掉了泪，赵芳彤心里头也是一阵发酸。

    她爹年轻时候多硬气一个人啊，当年在生产队割稻子挣工分，镰刀割破了手指头，血顺着指缝往下淌，他眉头都不带皱一下的。

    可如今上了岁数，反倒变得容易掉眼泪了。

    "好，爹不哭，不哭。"赵老蔫抬手使劲擦了擦眼角。

    等老人的情绪平复下来，赵芳彤才开始清点钱款。她先把十元的大团结一张张拣出来，捋得平平整整摞在一旁，五元的单独放。

    等全都数完，所有的钱加在一起真就如孙国栋说的那样，足足七百多块。

    只是一头马鹿的价格就卖了这么多，这结果，是不只是赵芳彤吃惊，就连赵老蔫贺刘桂芬也有些咋舌。

    “这些钱还