等装好弹、锁上保险，孙国栋才快步上前把猎物捡了起来。

    手里一掂，沉甸甸的，这只成年公野鸡足有三斤多重，去了毛掏了内脏，还能剩下两斤半左右的净肉，肉质紧实又肥美。

    加上之前那只五六斤重的野兔，两样野味加在一块儿，够一大家子好好改善一顿伙食了，也能给身子瘦弱的四妹和婷婷好好补补。

    孙国栋把野鸡装进腰间的布袋里，扎紧了口子，转身朝三道沟的方向不紧不慢地往回走。

    进村的路上，不少乡亲看见他扛着枪回来，都笑着停下脚步打招呼，话里话外透着热乎和羡慕。

    孙国栋一一回应，只说猎了两只寻常野味，没碰着什么大件。

    到了大哥孙国梁家，孙国栋解下腰间鼓鼓囊囊的布袋，顺手递给二姐孙国兰："姐，山里打的兔子和野鸡，今晚全拾掇了，一家人凑一块儿吃顿热乎的。"

    "你快进屋歇着吧，跑了一趟山肯定累了，收拾野味的事儿交给我和你嫂子就成。"

    孙国兰笑着接过布袋，转身进了厨房，把东西告诉了正忙活的赵翠花。

    赵翠花正忙着蒸白面馒头，听说有新鲜野味，脸上顿时笑开了花，利落地安排起来："正好灶上有热水，我来拾掇兔子做干锅，香得很，你打理鸡，炖一锅鲜汤，荤素搭着来，老人小孩都能吃得顺口。"

    屋里暖融融的，孙国栋刚迈进堂屋，小妞妞就挣脱了家里人的手，迈着小短腿蹬蹬蹬地跑过来，一把抱住他的大腿，仰着小脸撒娇，吵着要举高高。

    孙国栋心里头一软，轻轻捏了捏闺女的小鼻头，先把猎枪和弹袋取下来挂好，然后弯腰把妞妞高高抱了起来。

    腾空的感觉让妞妞发出一串银铃似的笑声，满屋子都是她脆生生的动静。

    旁边的孙国芳笑着问起进山的收获，孙国栋轻声应了，特意说这两样野味是专门给她和婷婷补身子用的。

    话刚落音，一旁的婷婷睁着透亮的大眼睛，满眼向往地看着孙国栋，小声央求想听打虎杀熊的故事。

    周爱珠坐在旁边，满脸慈爱地帮着说了孩子的心思。

    早在孙国芳从婆家带回三哥打虎的事之后，婷婷就一直惦记着听故事，今早醒了就盼着，可惜那会儿他已经进山去了，没赶上。

    看着两个孩子眼巴巴的样子，孙国栋不忍心让她们失望，干脆盘腿坐下来，一手搂着妞妞一手揽着婷婷，把自己两次进山跟猛兽搏斗的事慢慢讲了出来。

    他特意绕开了那些血腥吓人的细节，只挑了惊险曲折的部分说，讲得有声有色的。

    两个小家伙听得入了神，时不时发出一声声惊叹，屋里的家人看着孩子们那副天真的模样，也都眉眼含笑，满屋子都是暖融融的气氛。

    一个来钟头之后，厨房里的饭菜全做好了。

    赵翠花和孙国兰端着热腾腾的菜一样一样上了桌，干锅兔肉油亮喷香，野鸡汤鲜味扑鼻，白面馒头暄暄软软的，烩白菜清清爽爽，摆了满满一桌子。

    两个小丫头立马从孙国栋怀里蹦下来，围到饭桌边上眼巴巴地瞅着，小嘴不停地念叨着要吃肉要喝汤。

    周爱珠笑着抬手安抚了一下，眼里满是温柔宠溺，却还是守着规矩，轻声嘱咐孩子们乖乖坐好，等人都齐了、菜都上齐了，才能动筷子开饭。

    ……

    天刚蒙蒙亮，一声公鸡打鸣划破了三道沟的沉寂，在山窝子里悠悠地回荡着。

    东边的天际一点一点地泛白，夜色像退潮似的慢慢散去，朦朦胧胧的晨光洒下来，把笼罩了一整夜的暗沉一点点驱散。

    山野安安静静的，谁家的烟囱都还没冒烟，整个村子还睡着似的。

    窗纸上透进来一丝光亮，睡了一宿的王长贵被一泡尿憋醒了。

    他来不及慢慢穿衣服，胡乱套上外头那件棉袄，趿拉着棉鞋就往院子外头的茅厕跑。

    痛快地解了手，王长贵哼着小调从茅厕出来，可一只脚刚踏进院子，身子一下子就钉在了原地，整个人跟被点了穴似的。

    院子薄薄的雪地上，赫然印着一长串大得吓人的兽脚印，弯弯绕绕地穿过了整个院子。

    他心头一紧，赶紧蹲下来仔细看。

    脚印是扇形的，中间一块厚实圆润的掌垫印子，前头分着四个清清楚楚的趾印，看着像一朵大梅花。

    常年在山里跑的经验让他心里猛地一沉，这肯定是山林里头大家伙踩出来的印子。

    他拿手比了比，那脚印足足有十四五公分长，快赶上他一个大男人的巴掌了。

    喉咙不自觉地咽了一下，一股凉气从后脊梁直蹿到头顶。王哥瞳孔一缩，嘴里低声念叨了一句："是老虎……这是老虎的印子！"

    打了这么多年的猎，山里头各种兽脚印他闭着眼都认得出来，这错不了。

    慌乱一下子就涌了上来，他不敢多待，转身三步并作两步冲回屋