当晚风从山脚吹上来，浓浓的羊肉香混着刺鼻的酒味儿，一股脑儿地灌进这只老虎的鼻腔里。

    作为一个畜生，肯定不能不明白酒是什么东西，可它能分辨得出来，那是人扎堆吃喝的味道。

    一开始那院子灯火通明吵吵嚷嚷的，它知道人还醒着、还在防备，不敢靠前。

    等到最后一点亮光也灭了，四周彻底没了声气，它立马就明白了，狩猎的时候到了！

    就算心里头急着要报仇，老虎还是留着一份小心。

    老虎没有立刻冲下山去，而是趴在冰冷的雪地上又耐着性子等了大半个时辰，等确认整个村子都睡死了、没有半点异样、排除了一切圈套的可能，它才缓缓站起来。

    先是舒展了一下精壮的身子，压低身形借着夜色和地形的掩护悄无声息地往山下摸去。

    猫科动物特有的天赋，沉重的身子迈出的步子却又轻又稳，像一抹会动的影子，落地听不见响。

    孙国栋家的院子正中，一棵光秃秃的老树底下，一头肥羊被粗绳牢牢拴着脖子，哆哆嗦嗦地立在寒风里头。

    夜又冷又黑，四下里荒凉得很，陌生的黑暗和冷风把羊吓得够呛。

    它时不时扭着身子蹬蹬蹄子，嘴里挤出细碎的"咩咩"声，在死寂的深夜里头格外刺耳，成了钓老虎上钩最好的饵。

    院子角落的柴房里黑漆漆的，静得能听见自己的心跳。

    苗德诚和癞头两个人贴在窗户边上，透过窄小的洞眼一眨不眨地盯着院子里的羊，眼里全是紧张和煎熬。

    夜越来越深，寒意越来越重，苗德诚实在憋不住了，压着嗓子小声问了一句："老癞，这都啥时候了，外头连个响动都没有，你说那老虎今晚真会来吗？万一它记仇但不敢来，咱不是白守了？"

    癞头听了轻轻翻了个白眼，随即正了正神色，口气笃定得很："这个谁也说不准，可不管它来不来，咱今晚都得守到底。”

    “这老虎又凶又记仇，一天不把它除了，全村人就一天甭想睡安生觉，你想想头几天，它进了两回村，要是哪天哪家一个不小心让它钻了空子，那后果可就大了！"

    苗德诚默默点了点头，心里头深以为然。

    头一回老虎进村那会儿，全村人都存了侥幸，以为它就是路过，没什么防备。

    要不是大白天孙国栋及时发现、开枪把它逼退，大伙儿又迅速戒严，让那老虎在村里头横冲直撞起来，那可就是虎入羊群，不知道要死多少人、伤多少人，后果想都不敢想。

    孙国栋那一枪虽然打着了，可没能把老虎打死除掉。

    猎户们都明白，野兽最记仇，尤其是老虎这种山里的霸主，一旦挨了打又没死，必定憋着一股劲儿等着报复回来，绝不会善罢甘休。这是老猎户们几辈人进山打猎攒下来的铁律。

    "别瞎琢磨了，把精神头打起来盯紧了。只要今晚把这祸害除了，往后咱全村人都能睡踏实觉了。"癞头用胳膊肘轻轻碰了碰苗德诚，低声提醒了一句。

    "明白！"苗德诚深吸了一口气，把心里头那些杂念和困意一并压了下去，重新死死盯住院子里的动静。

    黑漆漆的堂屋里头，另一队猎户也在屏着呼吸藏着。

    屋里没点灯，伸手不见五指，只有满屋子还没散干净的酒气。

    白天大伙儿吃肉布阵轮番上阵，从头到尾没沾一滴酒，这会儿鼻子里尽是那醇厚的酒香，谁心里都痒痒的。

    王哥轻轻吸了一口气，把嘴里的馋虫压下去，低声感慨了一句："这酒可真是香，要不是今晚有正事，真想偷偷咪上两口解解馋。"

    "我也是馋得不行。"另一个猎户陶小伟跟着低声附和了一句，语气里带着点无奈。

    这年月肉贺酒都金贵，好不容易敞开了吃肉却不能喝酒，总觉得亏了。

    可大伙儿都清楚，现在不是享乐的时候，韩大爷说了，等把老虎收拾了，咱再放开喝个痛快。"

    众人把杂念都摁了下去，收拢心神，握紧了手里的家伙，安安静静地蹲在黑暗里头，等着猎物自投罗网。

    闷了好一阵子，黑暗里的韩大爷掐灭了手里的烟卷，火星一闪就灭了。他压着嗓子问了一声："国栋，几点了？"

    孙国栋低头看了看手腕上的表，轻声回了一句："快十点了。"

    北方冬天黑得早，傍晚五点半就伸手不见五指了，村里人天一黑就关门闭户歇下了。

    十点钟，在那个日出而作日落而息的日子里，已经是深更半夜了。这会儿全村都睡死了，就他们几个人还睁着眼睛熬着。

    "十点，不急。"韩大爷口气稳稳当当的，透着老猎户的沉稳。

    "打猎最要紧的就是耐得住性子，平日里进山常常蹲上几天几夜空着手回来都是常事，今儿个咱蹲的是山林里头横着走的霸王，更不能毛躁，得沉住气。"

    大伙儿心里都有数，今晚