清晨，笼罩在校练场的雾气还未散去，一个倩丽的身影在雾中奔跑，偶尔可以模糊地听见呼气和破空声，紧接着哚的一下，校练场其中某个木桩上就多了一支箭。

    女孩脸上绽出璨烂的笑容，双手撑在膝盖上，用手背轻轻抹了额头的汗，几绺发丝粘在额角，眼神里满是倔强，“弓术还没落下太多。”

    “邦德尔，你今天又比我早。”

    一声清脆的呼唤打破了只有她一人独享的静谧练习时光。

    邦德尔立刻毫不掩饰地露出厌恶神色。

    因为在她听来，那声不象打招呼，而是带着讨厌的做作。

    从雾的对面走过来一名少女，长长的绿色头发扎成了马尾，正戏谑地看着她。

    “战技赛分男女两组，男组就让他们去争得一身汗臭好了；女子组我一定会拿下。”

    她缠着绷带的手握起拳头，朝邦德尔挥了挥。

    邦德尔没好气地转过头，懒得去看她，突然抽出了一支箭，搭在弓弦上，拇指拉弦、中指扣在箭上，箭咻地飞出，一下子插在了梅尔身边的那根木桩上，箭尾仍不住摆动，距离梅尔的手臂只有数寸，恰好拦在她前行的方向上。

    “切——”梅尔咬着牙。

    她穿着一身猎装，几乎和邦德尔一模一样的深棕色配色。

    在某天清晨“撞衫”后，她就将邦德尔视为最可恶的敌人，在那之后就象鬼魂一样缠上了邦德尔，并多次要求对方把那套该死的衣服脱掉，随便换什么红色、蓝色都好过现在这样。

    邦德尔性子耿直，好端端的凭啥听你的？

    于是两人就杠上了。

    起身训练的时间也越来越早。

    …………

    早起的不止两位参赛少女，在战技赛开幕逐渐逼近之际，无数学徒怀着憧憬与期盼等待那一天到来。

    若说舞会可以展现男女的优雅、美丽，那么战技赛无疑就是彰显他们勇敢与英姿的舞台。

    青春的荷尔蒙即使在一向以冷静闻名的巫师群体中，也正不断将热情推向高涨。

    走在道上，笑脸多了，说话声也高昂了。

    然而，在某座巫师塔的高层露台上，银发飘飘的校长却是满面愁容。

    他站在用石头打造的具有曲线装饰美的栏杆边，眺望着脚下的学院，仿佛还能听见从下面传上来的说笑，充满着兴奋，洋溢着青春气息，但是他明亮的眼眸此时却蒙上了一层灰雾。

    在他后面的助手，帕特，静静地站着，一声不响，也是嘴角紧抿，眼眉深蹙，在这个阳光明媚的早晨，他们无论如何高兴不起来。

    耀眼的光辉、上升的气温，也没能令他们沉重的心情稍微改观。

    副校长已经有三天没有消息了。

    按照约定，无论好歹，他会释放信号，释放信号仅需半个沙漏的时间，施法也并不繁琐，以他那样强悍的魔法，难道竟然出现了意外？

    “帕特。”

    “在。”

    “这几天我的心一直不安，麻烦你跑一趟，可以吗？”

    “是。”

    帕特回答得坚定有力，一如过去。

    他身为正式巫师，以谨慎、机警深受校长的信任，从来没有未完美完成的事情，这是他的底牌，事到如今，不得不打出去了。

    帕特立刻就离开了露台，只留下老校长孤独的身影在风中矗立。

    极度不安的危机感瞬间爬上心头，这令他大惑不解。

    然而在他长达上百年的研究生涯里，有许多秘密仍未揭开，人的直觉就是其中之一，它似乎总能基于个人所未能清淅认知到的所有经验、细节以及基因里刻留的上千年演化形成的记忆而直指向答案本身。

    他立刻就接受了直觉发出的警告，仅依靠帕特是不行的。

    这次，他必须尽快出手。

    一阵风吹过，露台上的盆栽倒向了一边，已不见了他的身影。

    风吹去的方向，正是老校长离开的方向。

    …………

    维恩这一天起得很晚，实际上，若将夜里的时光再拉长一半甚至更多，他毫不介意一动不动地躺在床上，无视膀胱持续发出的抗议警告。

    从昨晚吃完饭后，他就一直被某个偶然的诡异发现困扰着，使他不得不联想到一些糟而糕之的大问题。

    “奇怪，太奇怪了！”

    维恩翻了个身，想不明白，又转了回来，接着他又翻过身去。

    就象河马在泥里打滚，要将身上的脏东西搓去，相比较于那些吸血的玩意儿，脏兮兮的泥巴反而被衬得冰清玉洁、人畜无害了。

    “应该不是河马，而是别的什么动物。”

    维恩双眼呆滞地盯着天花板，努力地回忆。