夜色如墨。

    石窟灯火摇曳。

    章皎身前摆着那张羊皮纸地图，时不时在上面写两笔。

    黑牛进门。

    “主家，有人找您。”

    说罢，他身后走出一人。

    “扑通。”

    那人重重跪在地上。

    “张铁柱拜见主家。”

    【私兵张铁柱（郑廿七）认主，臣服人口：250】

    章皎停笔，抬起头。

    “是你啊，有什么事吗？”

    张铁柱把头埋在地上，看不见表情，只听声音哽咽。

    “小人自知有罪，请主家责罚。”

    “但求主家留我一命，我想……报仇！”

    报仇两个字他是从牙缝中挤出来的。

    章皎面色如常，没有追问他口中的罪责是什么。

    有些事不用说得很清楚，心知肚明就行。

    而是冲他招招手。

    “起身，过来。”

    张铁柱起身，眼底满是不可思议。

    这是？

    不准备追究他的罪责了？

    他乖乖走到章皎身旁。

    章皎让开半个身子，让他能看到羊皮地图。

    “你在合山县待的时间长，我现在有个难题，你帮我寻个法子。”

    “主家请讲。”

    “我现在缺铁，你知不知道合山县哪里有铁？大量的铁。”

    张铁柱毫不犹豫指着地图上一处村庄。

    “这里。”

    地图标识，小岑村，人口百余，在章家谷东南边二十多里。

    “主家，这是合山县县令瞒着上头吞下的铁矿。”

    “为了藏住这个铁矿，县令让人在这里建了个村子，说是村子，其实里面都是挖矿的工人。”

    “家……郑合就是在县令那买的铁，买回来后再命人锻打成兵甲。”

    大魏律令，盐铁官营，私采者斩首，其族流放。

    章皎又问：“估摸着有多少铁？炼好的那种。”

    铁矿石他拿回来还得炼，费时费力。

    张铁柱想了一下说道。

    “不下三千斤，这个铁矿很富，年产数万斤铁。”

    “县令每个月都会派人去收一次。”

    “上次收铁的时间已经过去接近一个月了，这个月西和州被攻破，他来不及收铁，炼好的铁应该都在村里屯着。”

    三千斤生铁，至少能锻出数百兵刃。

    想到这里，章皎当即拍板道。

    “黑牛，去告诉侯延，让他带人跑一趟小岑村，探探风。”

    “是！”

    黑牛离开。

    章皎指向一旁的椅子。

    “坐。”

    “说说郑家吧。”

    张铁柱正襟危坐，将自家知道的，有关郑家的一切系数告知。

    包括郑家的主要人员情况和郑家八百私兵的详细情况。

    八百私兵全是从流民队里招募的好手，身强力壮。

    装备更是豪华。

    五十轻骑。

    两百全铠重甲士卒。

    五百五精锐士卒。

    靠着这八百私兵，郑家可以说在县城只手遮天，就连县令有时也要看他的脸色。

    章皎指节轻轻叩在桌面上，哒，哒，哒……

    这八百私兵确实不好解决。

    当前章家谷的实力，和对方硬碰硬无异于以卵击石。

    就算凭着地利伏杀都很困难。

    但还有时间。

    北玄军一日不南下，他郑合就不敢把兵拉出来。

    他要做的就是趁着这段时间快速发育。

    随后，他对张铁柱说道。

    “你多久回郑家传一次信？”

    “回主家，三天一次。”

    章皎“嗯”了一声。

    “今晚你就回去吧，跟你一起来的那人死了，等三天后再回去，郑合肯定起疑心。”

    “回去以后不要多说，该做什么做什么。”

    “有什么动静伺机禀报。”

    “至于报仇，放心，要不了多久。”

    张铁柱拱手应下。

    -----------------

    次日晌午，又有一批流民来了。

    总计三十一人。

    【当前臣服人口：281】

    【今日可领精米（斤）：31】

    跟着流民一起来的，还有跟着侯延出去打探消息的士卒。

    士卒惊慌失措。

    扑通一声跪在章皎面前。

    “主家，大事不好了，侯什长被扣了