回到城墙下。

    李破递过来一个册子。

    “主家，墙上两百八十九人，全降了。”

    “重甲士卒二十一，剩下的全是操练多年的好手。”

    “陷坑里捞出来三十多个活口。”

    章皎“嗯”了一声。

    “咱们的人呢？”

    “一个伤亡都没有。”

    李破咧开嘴。

    “主家，您真是神了。”

    “视敌以弱，诱敌深入，前后合围，再用床弩给那郑合施压，逼郑合不得不背水一战。”

    “尤其是抽梯子这招，简直神了。”

    “攻城的士卒没带弓箭，只能站在墙上干瞪眼。”

    章皎翻看了一眼册子，随手关上。

    “尽快打扫战场，把降卒和郑合拉到校场。”

    “是。”

    正午时分。

    校场。

    火舌舔舐锅底，柴禾烧的噼啪作响。

    锅里雪水化开，热气蒸腾。

    下面跪了一地的降卒。

    郑合被按在地上，嘴里塞着东西。

    章皎没多说。

    抽出刀。

    噗嗤！

    刀锋掠过。

    人头落地，在雪地上滚出一条两寸深的痕。

    最后撞到一个降卒的膝盖停下。

    降卒望着身前怒目圆睁的脑袋，身子止不住地颤抖。

    全场死寂。

    没人敢发出一点声音。

    郑合的人头被麻绳串过下巴，高高挂起。

    血水落在雪地上，很快凝成冰渣。

    章皎擦了擦环首刀，目光扫过前方降卒。

    “抬头。”

    声音不大，威势十足。

    降卒哆哆嗦嗦抬起头。

    清一色瘦骨嶙峋的脸。

    脱了甲胄，根底就露出来了。

    说是精锐，也就比流民好点有限。

    “在郑家，你们一天几顿饭？”

    没人说话。

    章皎指向前排一个上了年纪的老卒。

    “你说。”

    老卒哆嗦着身子。

    “回……回大人，一天一顿。”

    “吃的什么？”

    “稀粥，掺了沙子和树皮，筷子下去就飘起来了。”

    章皎冷哼一声。

    “就这？”

    “这点待遇，你们就愿意为他送死？”

    老兵苦着脸。

    “大人，这世道，有口吃的就算福大命大了，哪敢想其他的啊？”

    章皎没说话，朝侯延使了个眼神。

    侯延微微点头，带着几个人离开。

    不过半刻钟，一个个袋子被扛出来。

    重重砸在雪地上。

    章皎手中环首刀向身旁麻袋砍去。

    “刺啦。”

    麻袋裂开了一个口。

    “哗啦啦。”

    米粒从裂口流出来，落在地上，白得扎眼。

    米香顺着风四处飘。

    前排降卒直勾勾地望着。

    鼻子一个劲地抽动。

    后排降卒伸长脖子往前看。

    “白……白米？”

    有人颤声道。

    章皎提起袋子走到铁锅旁边。

    “哗啦啦。”

    “噗噗噗。”

    白米流进锅里，溅起阵阵涟漪。

    所有降卒都看到了这一幕。

    看清楚了袋子里的白米。

    没有沙，只有米。

    没有霉点，全是新米。

    粒粒饱满，白得发亮。

    有降卒挪着膝盖往前蹭了几步，捡起地上一粒米放进嘴里。

    “咔嚓咔嚓”嚼了两下。

    眼泪瞬间涌了出来。

    他沙哑着嗓子，“是……是新米，真的是新米。”

    其他人也跟着哭。

    没有放声大哭，只是低声抽泣。

    他们在郑家干了那么多年，吃的是掺了沙子的陈米。

    新米想都不敢想。

    章皎倒干净最后一粒米，随手扔掉麻袋。

    “听好了。”

    他刚开口，场面瞬间安静。

    抽泣声被憋了回去。

    “郑合死了，我会带人接手县城。”

    “你们的家人，我分毫不动。”

    “若是签了卖身契的，就此作罢。”

    人群中响起一阵粗重的喘息声。

    “你们现在有两条路。”

    章皎伸出两根手指