县衙门口。

    三口大铁锅架在青石板上。

    陈米下锅，滚出浓稠的米油。

    热腾腾的米香，顺着北风往南刮。

    侯延抱着刀鞘站在门口，冷眼盯着官道。

    连个鬼影都没有。

    见章皎来了。

    侯延立马上去诉苦。

    “主家，都是些不识好歹的，粥都煮好了也没人来吃。”

    “不行咱自己留着吃得了。”

    章皎看了眼锅里的粥。

    粥没问题。

    那就是人的问题。

    “侯延，把刀收起来。”

    侯延照做，叫人把刀都收起来。

    大量士卒进了县衙，只留十几个维持秩序的人。

    果不其然。

    没过一会。

    官道一侧，一间屋子的房门冒出个脑袋。

    是个老头。

    老头拄着拐杖，晃晃悠悠走出屋子，身子瘦得一阵风就能吹倒。

    怔怔在官道看了一会。

    最后还是没扛住米粥的香味。

    扔了拐杖连滚带爬跑来。

    三步一摔，啃了满嘴泥雪。

    走到章皎身前。

    他望着章皎。

    “大人，这粥……”

    章皎亲手为他打了一碗粥。

    “给你吃的，不止是你，县城里的人都可以来吃。”

    老头看着粥。

    稠得米粒直往外冒。

    心想怕不是要命的买卖。

    但米粥的香气止不住地往鼻子里钻。

    狠狠咽了几口唾沫。

    心想道：死也要做个饱死鬼。

    接过粥。

    顾不得烫。

    仰起头就往嘴里灌。

    喝得太急，呛到了。

    喷出几粒米。

    老头连忙趴下把米粒捡起来放进嘴里。

    混着泥土，嚼得嘎嘣作响。

    “好吃，好吃……”

    刮干净碗底最后一滴粥液。

    老头捧着碗，扑通一声跪在地上。

    “大人，要老头子做什么？”

    章皎指着一旁端着册子的侯延。

    “磕头，认我为主，然后去那登记姓名，以后都有粥吃。”

    老头抬起头，眼底满是不可思议。

    “就……就这？”

    章皎点头。

    “就这。”

    老头浑浊的眼眶一下子冒出泪水。

    连连磕头大喊。

    “恩公慈悲，多谢恩公。”

    而后他起身高呼，声音撕心裂肺。

    “乡亲们，菩萨来了，菩萨来发粮食了。”

    这一声下去。

    官道尽头立马冒出几个人。

    紧接着是十几个。

    几十个。

    ……

    官道尽头很快涌出一条黑压压的人流。

    一眼看不到头。

    拄着拐的老人。

    拖着小孩的木板。

    抱着婴儿的女人。

    ……

    密密麻麻朝这边蠕动。

    侯延脸色一变。

    扯着嗓子往县衙里喊。

    “再搬四口大铁锅出来！”

    百姓流民像洪水一样，将县衙两边的官道围得水泄不通。

    又加了四口大铁锅依旧不够用。

    侯延又带人去民房里摸了十口大铁锅。

    煮粥的火燃到了半夜。

    册子多了一百多页。

    一页五十个名字。

    整整六千多人。

    一个县城，只剩六千多人。

    加上原来两千多人的底子。

    【当前臣服人口：9891】

    近乎万人。

    当夜，章皎没回去。

    带着人在县衙过夜。

    县衙肯定没东西，早就被原来的县令搬空了。

    但收拾一下落个脚没什么问题。

    第二天，粥照常发。

    除开粥，章皎又派人将郑家库藏里的布匹都拿了出来，分发给百姓。

    按人头发，一个人头两尺布，做两身衣服没什么问题。

    下午，确定县城不会出什么问题。

    章皎派人去章家谷。

    让李破他们次日带着人赶来。

    晚上。章皎刚准备休息。

    侯延敲响了门。

    “主家，有情况。”

    章皎重新穿好衣服，打开门。