匆匆告辞了。

    刘二狗和李虎刚回到县衙，还没来得及跟秦书汇报买马的事，就看见顾小二骑着一头毛驴，疯了似的从城门方向冲过来，人还没下驴，就急着喊：“老爷！出事了！出大事了！”

    顾小二冲进正厅，脸色煞白，对着秦书急声道：“老爷，咱们从淄州运煤的车队，昨天就该到了，到现在连人影都没见着！派出去押队的兄弟，也没传回半点消息，像是凭空消失了一样！”

    秦书脸上的笑意瞬间收了起来：“怎么回事？说清楚。”

    “咱们跟淄州煤矿定的是逢五发车，最晚隔天就到。这次的车队，前天一早就该从矿上出发，昨天下午就该到平安县，可到现在，别说车队了，连个报信的人都没有。”顾小二喘着气，把事情说清楚，“我派了两个兄弟去找，到现在也没回来。”

    “不好。”宋应兴刚好从工坊赶过来，听见这话，脸色瞬间变了，“老爷，咱们工坊的煤炭储量，满负荷运转只够烧一个月，就算省著用，把非必要的窑全停了，也撑不过四十天。没有煤，水泥窑、玻璃坊、砖窑全得停，新县城的基建也得全停下来！”

    秦书的手指在桌案上轻轻敲了敲，眼神阴沉。煤炭是平安县的命脉，工坊、基建、甚至百姓家里的大锅灶，全靠煤撑著，一旦断供，这大半年好不容易发展起来的局面，瞬间就得停摆。

    “李虎，顾小二。”秦书抬眼看向两人，语气干脆，“你们带预备队的二十个好手，骑上最快的驴，立刻沿淄州的运煤路去查，到底出了什么事，务必把消息带回来。注意安全，不要硬拼。”

    “是！”两人齐声应下，转身就往外跑，点了人手，快速往淄州方向去了。

    县衙正厅里的气氛瞬间凝重下来，谢浦、王致远、老张头几人也都赶了过来，围在桌前，看着平安县到淄州的路线图，脸色都不好看。

    小半天的功夫，日头刚过正午，李虎和顾小二就带着人回来了，马跑得浑身是汗，两人身上也沾了不少尘土。刚进正厅，李虎就沉声开口：“老爷，查清楚了。淄州黑风口的土匪，把咱们的运煤路给占了，车队刚进黑风口，就被他们扣下了。押车的兄弟被打了一顿，放回来两个报信，剩下的人和车，全被扣在土匪寨里了。”

    “土匪要什么？”秦书问道。

    “他们要收过路费，每一趟运煤的车队，要上交三成的煤炭当买路钱，不然就扣车扣人，以后别想从黑风口过。”顾小二接话道，“那伙土匪人多势众，寨子里有五千多人，人强马壮，武器也齐全，不好惹。”

    秦书转头看向刘二狗：“周边州府，有没有其他的煤矿？能不能替代淄州的煤？”

    刘二狗立刻摇头：“老爷，最近的煤矿在莱州，走陆路来回要半个多月，煤价本身就比淄州贵一倍，再加上运输成本，代价太大了，根本不划算。而且莱州的煤质量不好，烧水泥、烧玻璃都用不了，只能勉强烧砖。”

    老张头这时往前一步，手指点在地图上的黑风口位置，语气凝重：“老爷，这事不对劲。咱们从淄州运煤，运了个把月了，黑风口的土匪从来不敢动咱们的车队，之前咱们端了三个土匪窝，周边的土匪听见平安县的名字都绕着走，怎么这次突然敢扣咱们的车，收咱们的过路费？”

    他顿了顿，继续说道：“依我看，咱们平安县最近发展太快，又是搞工坊，又是收灾民，手里的生意赚得盆满钵满，早就有人眼红了。再加上之前您带兵围了清水县，断了整个青州那些粮商和世家的财路，他们明著不敢跟咱们对着干，暗地里肯定要使绊子。”

    “这伙土匪突然跳出来，绝对是有人在背后搞鬼，就是想掐断咱们的煤路，把咱们平安县的命脉给掐死！”

    这话一出，正厅里瞬间安静下来。所有人都明白，这事根本不是土匪劫道那么简单，背后藏着的，是针对平安县的阴谋。

    秦书看着地图上黑风口的位置，手指慢慢收紧，眼神里透著一股冷意。他好不容易把平安县从烂摊子盘活，绝不可能让人掐断自己的命脉，更不可能让这大半年的心血，毁于一旦。