踩在要害上：“师爷说笑了，我们就是个偏远小县，百姓连饭都快吃不上了，哪有胆子造反？大人您也知道，秦县令来平安县之前，县里税都被前面几任收到一百年以后去来，现在穷得连口完整的铁锅都找不出来，更别说农具了。”

    “现在县里快十万口人，大半的地都是荒地，没有农具，开不了荒，百姓没饭吃，真要是闹起民变，流寇四起，就是青州府，怕是也是不得安宁。到时候朝廷追责，大人和师爷，怕是也要受牵连。”

    他这话，把利弊摆得明明白白。不批条子，出了民变，你沈知府首当其冲；批了条子，百姓安稳种地，你不仅没麻烦，还落了个体恤民情的好名声。

    沈从安坐在太师椅上，手指轻轻敲著桌面，心里快速权衡著。平安县的势头太猛，他不是没提防，可秦书做事向来有分寸，没真的捅出过篓子，这次又送了这么厚的礼，更重要的是，老张头说的民变，不是吓唬人的。真要是几万灾民闹起来，他这个知府，第一个丢乌纱帽。

    权衡半晌，沈从安对着钱师爷摆了摆手，示意他退下，然后对着老张头招了招手。老张头连忙上前，沈从安凑到他耳边，压低声音说道：“条子，本官可以给你批。但是你回去告诉你们秦县令，动静闹小点，铁矿拉回去，是打农具还是干别的，本官可以睁一只眼闭一只眼，可别闹出大动静，真要是被人告到朝堂，本官也压不住。”

    他顿了顿，声音压得更低：“还有，淄州黑风口那伙土匪截了你们的煤路，这事本官知道。你们想干什么，本官不管，但是别把事情闹大，闹到不可收拾的地步，谁都保不住你们。”

    “你再告诉秦书一句，灾情已经过去了，现在是风口浪尖，木秀于林，风必摧之，过刚易折，该妥协的时候，要学会妥协，他是个人才，本官也不想看他难堪。”

    老张头心里一凛，果然，这事知府门儿清，连背后的弯弯绕绕都看在眼里。

    沈大人坐回原位，端起茶碗，语气又恢复了官腔，只是多了几分无奈：“还有上次清水县粮价的事，你们以为是几个粮商就能翻起浪？他们背后站着的，是整个青州的世家大族，盘根错节，本官也被上面打了招呼，不好硬抗。他还年轻年轻，有冲劲是好事，但也要知道，有些事，急不来。”

    话说到这份上，该点的都点了，该给的也给了。老张头再次躬身行礼，千恩万谢：“小的明白！谢大人提点！回去之后，一定把大人的话，原原本本带给秦县令。我们绝不给大人惹麻烦，安安稳稳种地，管好县里的百姓。”

    钱师爷按沈大人的吩咐，写了批条，盖上知府大印，递给了老张头。老张头接过批条，小心收好，又客气了几句，就躬身告辞了。

    出了府衙大门，坐上马车，他才松了口气，捏了捏怀里的批条，心里的石头落了一半，却又多了几分沉重，沈知府的话，明明白白告诉他，平安县已经被人盯上了，背后的水，比他们想的深得多。

    驴车赶得飞快，第二天一早就回了平安县。老张头没歇脚，直接去了县衙，把去府衙的经过，还有沈知府的每一句话，原原本本都告诉了秦书。

    秦书坐在案前，手指轻轻敲著桌面，听完之后，脸色平静，只是眼神沉了几分。

    他早就猜到，黑风口的土匪敢突然跳出来截煤路，背后肯定有人撑腰，现在看来，果然是青州的那些世家和粮商，记恨他之前坏了他们哄抬粮价发财的好事，想借着土匪的手，掐断平安县的命脉。

    “沈知府倒是个明白人，就是太油滑了，两边都不想得罪。”老张头叹了口气，“不过有了他这张批条，咱们买铁矿就名正言顺了，宋先生那边的铁矿窑，也能开工了。”

    秦书点了点头，刚要开口，就看见雄启快步冲了进来，脸色煞白，急声道：“老爷！不好了！崔大强和顾小二，带着人去黑风口谈判，已经过去三天了，到现在还没回来！”

    秦书敲著桌面的手指猛地一顿，抬眼看向雄启，眼神瞬间冷了下来。他心里清楚，谈判最多一天就能来回，三天没音讯，绝对是出事了。