根。

    他站在灶台前，手里拿着一把柴刀。面前是一根碗口粗的木柴，刚才还是一整根，现在已经裂成了两半，倒在灶台上。切面平整得像镜子，连一丝毛刺都没有。

    陈老根没抬头，继续劈柴。

    “咔嚓。”

    又一根。

    赵平的脸白了。

    他的手停在半空中，进也不是，退也不是。身后的弟子们也安静了，没人敢说话。

    “都在这里做什么？”

    声音不大，但所有人都听见了。

    周执事站在山路拐角处，手里拿着名册，眉头拧在一起。他的目光在赵平和那十几个弟子身上扫了一个来回，最后落在陈老根身上。

    他的手指无意识地敲了一下名册的封面。

    咚。

    很轻的一声。

    停了两个呼吸。

    然后他移开了目光。

    “宗门内禁止私斗。都散了。”

    赵平咬了咬牙，转身就走。走了几步，停下来，回头看了我一眼。

    “师兄说了，三天后，让王虎废了你。”

    他没说完。因为陈老根又劈了一根柴。

    “咔嚓。”

    赵平的脸更白了。他转过身，走得很快，几乎是小跑。身后的弟子们也跟着跑，脚步声杂乱，踩碎了地上的落叶，慌慌张张地消失在山路尽头，连头都不敢回。

    我站在原地，看着他们跑远。

    然后我转头看陈老根。

    他还在劈柴，没抬头。但我看见他放下柴刀的时候，手腕上的那道旧疤露出来，从手腕一直延伸到袖子里。

    疤很白。不是普通的疤，是剑伤。

    我盯着那道疤看了两个呼吸。

    然后陈老根把袖子拉下来，遮住了。

    “粥在锅里。”他说。

    夜里，柴房。

    灶膛里的火烧得很旺，把整个柴房照得暖烘烘的。火光照在墙上，影子一跳一跳的。柴火燃烧的声音噼啪作响，松脂的香味混着烟，从灶膛里飘出来。

    我坐在灶台边，喝粥。

    粥是温的。碗底粘着一层米油，稠得发亮。我用右手端着碗，手还在抖，粥在碗里晃来晃去，洒出来一些，滴在膝盖上。

    陈老根坐在门槛上，手里拿着一根柴木，在地上画着什么。

    我喝完粥，把碗放回锅里，站起来。

    “再来。”我说。

    陈老根看了我一眼，没说话，站起来，走到空地上。

    他捡起一根树枝，递给我。

    “劈。”

    我接过树枝，握紧。树枝很细，只有手指粗，握在手里轻飘飘的，没有剑的重量感。

    “劈什么？”

    他没回答，指了指空地上的落叶。

    我举起树枝，劈下去。树枝划破空气，发出“咻”的一声。落叶被风吹走了，没劈到。

    “慢了。”

    他又捡起一根树枝，站在我旁边。

    “看好了。”

    他举起树枝，手腕偏了半寸，在树枝划破空气的瞬间拧了一下。

    “咻——”

    落叶被劈成两半，飘在空中，像两只蝴蝶。

    我盯着那两半落叶，看了很久。

    然后我举起树枝，手腕偏了半寸，拧。

    “咻——”

    落叶被劈中了，但没有裂开，只是被打飞了。

    “再来。”

    我举起树枝，劈。

    “再来。”

    劈。

    “再来。”

    劈。

    第一百次的时候，落叶裂开了。从正中间裂开，分成两半，飘在空中。

    陈老根看了一眼，转身走进柴房。

    没说话。

    但我看见他的左手，在腰间的空剑鞘上摸了一下。

    只摸了一下。

    三天时间，转瞬即逝。

    每天天没亮我就起来，劈剑，劈柴，劈落叶。中午喝药，下午继续劈。晚上陈老根用树枝教我怎么发力，怎么拧手腕，怎么让剑刃在接触目标的瞬间爆发出最大的力量。

    第一天，劈了一千剑。虎口的伤口崩开了七次，猩红把剑柄染成了暗红色。手臂抖得连筷子都握不住，粥洒了一桌子。

    第二天，劈了一千五百剑。肩膀的旧伤崩开了，猩红浸透了半边衣裳，贴在皮肤上，干涸之后硬邦邦的，一动就扯着伤口疼。但我没有停。

    第三天，劈了两千剑。手腕的偏差终于纠正了。每一剑都精准有力，剑刃砍在木墩上，裂开的声音清脆得像鞭炮。

    劈断的柴木堆在空地上，比人还高。

    第三天夜里，决战前一夜。