石。月光从树冠的缝隙间筛落下来，碎成一片片银白色的光斑，随着水波轻轻晃动，像是有人在水面上撒了一把碎银。

    时予将湿透的银发拢到一侧，露出修长白皙的后颈。

    水珠沿着颈椎的弧度滚落，滑过肩胛，在腰窝处短暂停留，然后汇入溪水中。

    月光在他身上镀了一层薄薄的冷光，将那具本就线条分明的躯体勾勒得近乎不真实。

    锁骨下方的微弱的起伏被水波温柔地托着，随着呼吸轻轻颤动。

    他低头掬了一捧水浇在手臂上，冰凉的触感让他微微眯起眼，睫毛上挂着细小的水珠，在月下像碎钻一样闪烁。

    劲瘦的腰身以下，水面的折射将饱满可爱的轮廓模糊成一团朦胧的肉色。每一次弯腰、转身，都有新的水珠沿着肌肤的纹理滚落，在月光的照射下拖出一道道银亮的尾迹。

    时予正准备出浴，忽然听到了一阵窸窸窣窣的响声。

    那声音很轻，像是鳞片摩擦树皮。

    他迅速将衣服抓进手里，侧耳听了一瞬，然后朝着那个方向低声问了句：“谁？”

    没有回应。只有溪水在夜色中潺潺流动，月光依旧。

    他披散着湿漉漉的长发，赤足踩着光滑的卵石走过去。越靠近，那股阴凉的、属于冷血动物的气息就越发浓郁。

    然后时予抬起了头。

    百年老树的枝干粗壮得需要十人才能合抱，而此刻，一条巨大的蟒蛇正倒挂在其中一根枝桠上。

    它的身躯几乎有树干的一半那么粗，银白色的鳞片在月光下泛着冷冽的、近乎虚幻的光泽，花纹交错缠绕，乍一看甚至会让人产生视线扭曲的错觉。

    那花纹不是静止的，随着蛇身极其缓慢地蠕动，像是水面的涟漪，一层一层地荡开，又一层一层地收拢。

    它的脑袋垂在半空中，离时予不过两米远。

    巨大的口器闭合着，没有吐信，甚至没有发出任何威胁性的嘶鸣。那双蓝色的眼睛，看不出瞳孔在哪，正直直地对着他洗澡的方向。

    如果这是一个人的话，已经把时予洗澡的全程都围观了。

    可这只是一条蛇而已。

    时予没有后退。他站在原地，仰着头，与那双冰冷的竖瞳对视了片刻。

    月光下，银白色的长发还在往下滴水，顺着他的肩颈滑进锁骨，在月光中拖出一道道细亮的痕迹。

    他身上只披着一件匆忙抓起的上衣，堪堪遮住上半身，下半身还果着，冷风一吹，湿漉漉的皮肤上起了一层细密的鸡栗。

    时予能感觉到这条蛇现在非常虚弱。

    它的身体虽然庞大，但缠在树干上的力道几乎全是借力，鳞片下的肌肉松松垮垮，像是刚刚经历过一场极其消耗体力的蜕皮，又像是受了不轻的内伤。

    蛇甚至没有力气把自己完全固定住，硕大的头颅随着呼吸微微晃动，像是随时都会从树上坠落。

    别说进攻了，以它现在这个状态，可能连躲开时予枪口的能力都没有。

    时予皱了皱眉，飞快地在脑海里搜索着关于这种蛇类的信息。

    百科全书般的知识储备很快给出了答案——这是一条银幻白蛇。

    极为珍稀的银幻白蛇。分布在帝国辽阔版图境内的数量加起来可能不超过两只手。

    这个种族至少有几百年甚至上千年的兴衰史，曾经在上个时代也是统治宇宙的霸主之一。

    然而随着气候环境的剧变，银幻白蛇破壳后出生的后代全部呈现雄性，没有雌性就意味着没有繁殖能力。

    曾经不可一世的霸主，就这样在漫长的岁月中逐渐凋零，变成了仅存的孤品。黑市上一枚银幻白蛇的鳞片就能炒出天价。

    没想到会在这里见到。

    时予和这条蛇无声地对峙了片刻。他垂下手，将已经半举起的枪重新收好。

    最稳妥的处理方式，是把这条蛇放在这里不管，当作没看见，火速回到营地跟加德纳他们会合。

    毕竟这是比赛，多一事不如少一事。

    然而或许是比赛进程太过顺利，让时予紧绷的神经终于放松了下来；抑或者是出于从课本中学到的那一点点对珍稀动物的保护责任感，他犹豫了。

    这么大的一条蛇，至少也得有个三四百岁了吧。

    它活着，就是整个种族存续的证据，若是死了，这个物种就又往深渊靠近了一步。

    仅存的几条，死一条就少一条。如果放任不管，实在有些不负责任。

    时予轻轻叹了口气，重新靠近过去。

    他小心翼翼地避开蛇头的方向，绕到它的躯干一侧，将手臂伸向那冰凉光滑的蛇身，想要检查一下它的伤口或蜕皮情况，然后再用紧急通讯联系帝国的人过来，把这蛇送到专门的疗养院里处理。

    他的指尖碰到了银白色的鳞片。触感出乎意料地细腻，像是上好的丝绸