炉上飘起袅袅香烟，偌大的侧厅大门紧闭。

    “娘，我能不去吗？”程迟吸了吸鼻子，看向坐在首位的妇人，露出一个讨好的笑。

    室内的暖香熏得人昏沉。

    程母的视线轻飘飘落在这个被她忽视已久的小儿子身上。平心而论，程迟相貌生得极好，对她又总是一片孺慕之情。

    但她对这个孩子实在喜欢不起来。

    “不要任性，这次只有顾家能救我们，明日一早就出发去紫霄宗，不管什么手段，你一定要让顾远溯与你成婚。”程母别开脸，不再去看那双水盈盈的眼。

    程家得罪了不能得罪的人，这个节骨眼上，没人愿惹上这么一个麻烦。求遍了能求的人，程母忽地想起了这一纸婚约。

    婚约是早年间她与顾母订下的，这些年断了联系，按理来说，婚约早就做不得数了。但眼下的情况，她也只能腆着脸将程迟送到顾远溯身边了。

    虽说此举不妥，但看着程迟那张的脸，程母又觉得胜算颇大。

    没有得到回应，程母难得耐着性子安抚，“听话，娘都是为你好。”

    这时外头侍女唤道：“夫人，宫家来人了。”

    程母起身，走到门口又停了下来，皱眉回头，只见程迟正可怜巴巴看着她，像只被遗弃的畜生。

    应是自己多心了。程母收回视线。

    “收拾好东西，明日不要让人久等。”

    *

    程迟回房间的路上，下人盯着他的跛脚窃窃私语，眼中或是羡慕或是怜悯。

    应该是知道他拿着一纸作废的婚约，要上赶着给人当男妻了吧。这些多嘴多舌的人，真是该把舌头拔了插在土里。

    程迟心里这般想着，脚下一刻未停，很快便来到了自己的院子。

    打开院门，小院中空无一物，仅墙角立着棵光秃秃的树，风光与外头大不相同。

    四下无人，程迟谨慎地观望许久，最后才放下心来，蹲在树下挖土。

    东西埋得不深，一个小木盒很快就被挖了出来，程迟带回房间，小心打开，里面是几颗灵石和些许黄金首饰。

    看起来有些寒酸，但这些是他这几年在程家偷偷攒下的全部家当。

    突然，院中传来些许动静。

    程迟才将东西收好，门便被踢开了。

    一粉衫女子抱胸站在门口，头上的宝石晃着阳光，显得有些刺眼。门开后，她目光先是将空空荡荡的房间扫了一遍，最后才落在程迟身上。

    准确来说，是落在程迟脸上。

    “大少爷现在生死不知，二少爷您倒好，哄着夫人给您寻了个好婚事，但您也不想想？谁能看得上你这么个瘸子？别到时被人撵了回来，丢的是程家的脸。”

    这满头的珠翠，这番高高在上的姿态，谁能想到她只是程家的一个丫鬟呢？不过是跟在程家大少爷身边，有个好主子便鸡犬升天罢了。

    程迟一边想着，一边弯起眉眼，柔声道：“桃碧，你怎么来了？”

    桃碧看着他这软弱可欺的样子，满脸不屑。都是夫人生出来的，二少爷这小家子气的模样真是跟大少爷一个天上一个泥里。

    “我怎么来了？二少爷您可真是贵人多忘事，大少爷才失踪多久，您就把他的话忘记了？您心术不正，大少爷让您每日都要去祠堂跪上一个时辰，今日都什么时候了，您还在院子里！”

    桃碧声音又尖又细，说话又急，程迟觉得她像一只吐着信子的蛇，吵得人直犯恶心。

    但他还是笑着，长长的睫毛在眼下投出一片交错的阴影，艳色逼人的容貌在有意为之下显得柔和无害。

    “桃碧，我明日便要走了，今天还要去吗祠堂？”

    这话在桃碧听来刺耳得很，像是一种威胁，看见程迟那张脸，她更是生气，抓住程迟的手就拖着人往外走，“好啊你！还没攀上高枝，你现在就连大少爷的话都不听了！走！现在就走！你若不愿，我便请夫人来评理！”

    程迟的腿不便行动，这么被桃碧快步拖着往前走，踉踉跄跄的十分狼狈。

    桃碧却是快意极了。瞧，世家公子又如何，生得那样的一张脸又如何，不得夫人大少爷喜爱，还不是被她一个下人欺负得不敢还手。

    “桃碧，你今儿怎么一个人来的？”

    桃碧只觉程迟脑子有问题，都这样了，还在同她废话。

    她翻了个白眼，“今日宫家来人，她们都去前厅了。”

    如今程家出事，家主重伤不醒，大少爷也不知所踪，她们这些下人只怕也要跟着遭殃。

    她向来自诩美貌，今日恨不得将全部珠钗罗裙通通穿在身上，若是能入了哪位贵客的眼，被相中带走，便是再好不过了。

    偏偏前厅被围得水泻不通，她得罪了夫人身边的春红，没有被安排差事，根本进不去。

    心情不好的桃碧便来程迟