突然响起。

    雪姬下意识反驳一句“我不是猫”，同时停住动作，扭头随声望了过去。

    只见不远处，这座小城镇最外围的一棵老歪脖树下，有位个头很小很小的老人，正面朝向着这边。

    只一眼，任何人便都能看得出，他实在是太老太老了——

    一把灰白的胡须盘绕得像是那老歪脖树隆起的根，卷曲着垂在膝头，遮挡住他大半张脸。而露出来的那部分，也活脱脱就是被风蚀了无数年的岩面，满是沟壑般的深深的皱纹。

    他坐在树下的石墩上，背脊微微蜷曲，粗粝的双手交叠拄着根拐，指节粗大得仿佛锻造过的铁。

    那老人沉沉地耷拉着松弛的眼睑，双目因而看起来几乎闭合的接着缓声道：

    “如果真想见那好脾气的大家伙，得给它带些新鲜的水果。光是你那样做，只有可能会激怒它。”

    闻言，雪姬蔫蔫地收回去爪子。

    而另一边，樱弥子盯着那老人，把声音压得几乎于耳语地向灵依问道：“小灵依，你看，他是据传已经消失的矮人吗？”

    没等灵依仔细观察着回答，那老人便又再次开口。

    “嚯嚯嚯，”他低哑一笑，“人类小姑娘，虽然我的个子确实不大，不过我可不是什么矮人，而是烬须矮魔。”

    说着，老人稍作停顿，“看见我这胡须末端了吗？我族的标志，那里亮着永远都不熄灭的余烬一样的光。”

    “啊，您听见了啊……”

    樱弥子有点尴尬，没想到这位别看年岁已高，结果耳朵还真够好使的。

    她干咳了两声，眨眨眼睛问道：

    “烬须矮魔……是指，恶魔的分支吗？”

    ……