大漠孤烟。

    黄沙起伏接天边。

    恶水穷山。

    玄涧蜿蜒连阴间。

    这一年，一猴一人在一座秀丽高山脚下休憩。

    倚靠在一块青石上，常寿愈发形容槁枯，一身腐朽之气三里可闻，若非胸膛略微起伏，还喘着一口气，证明人还活着，看上去完全是一具披着褶皱黑皮的水晶骷髅。

    恐怖、渗人、恶臭、阴寒、不详……

    一双老花到看什么都模糊的浑浊双眼落到正忙碌的金色猴影上，常寿心中感慨万千。

    他艰难转头，脖颈骨节发出腐朽木门开合时的咯吱声响，刺耳又难听，透着一股随时零散破碎的意味。

    看着那条来时路，常寿思绪喷涌，感慨万千。

    自离了赤县，他们已经跋涉七年之久，在西牛贺州寻了六年长生。

    这段时间，他们走过不少地域，见过不少风景，看过不少人事：

    在茫茫沙海中寻水、在繁茂绿洲中逗留、在晴朗夜空下观星、在山间溪流旁捞鱼、在食人部落逃命、在文明初始的部落借宿、在蒙昧原始的部落留下教化火种、文本启蒙……

    曾路遇猛虎，被猴子一拳锤爆。

    曾遭逢妖魔，被猴子带着逃窜。

    曾逐仙千里，被嗤笑痴心妄想。

    他们一路寻觅，一路碰壁，一路安慰，一路不弃。

    哪怕！！！

    三年前，他彻底走不动了。

    三年前，他牙齿终于掉光了。

    三年前，他身上没了一丝生气。

    三年前，他逐渐散发一股恶臭味。

    三年前，他需要猴子亲自喂食，小心翼翼地伺候，甚至端屎把尿。

    ……

    可谁都没后悔。

    谁都没打退堂鼓。

    都憋着一口气，鼓着一股劲。

    万里迢迢江水未曾能把他们阻拦。

    风尘万里，霜雪满面，志在长生，寻道不归。

    ……

    想起这一路风霜刀剑、悲欢喜乐。

    常寿努力扯动嘴角，忍着肌肉拉扯的痛，露出一抹比哭还难看还惊悚的笑。

    九年修行。

    七年折磨。

    三年生不如死。

    他早就看淡生死，彻底心如槁木，了无生趣。

    尤其是在这个每次呼吸都象有锋利刀子拉气管的当下，在这个彻底成为猴子拖累的境地。

    常寿早就不奢望成仙，也不期望延寿。

    人就该认命。

    他已经努力过，挣扎过，抗争过，即便客死异乡，也死而无憾。

    眼下撑着最后一口气。

    除了猴子不愿意放弃，死活要带着他，扬言他死了都要带他骨头架子一起上路外，还因为常寿想亲眼看着猴子寻到方寸山，亲眼看着他行至三星洞前。

    七年朝夕相处。

    七年悉心照料。

    七年生死与共。

    在常寿眼里，猴子早就是他跨物种的亲人，是他超越了血脉种族的亲孙子。

    他早就放弃了算计，放弃了薅猴子毛，放弃了蹭猴子福运。

    陪猴子走到终点。

    已经成为常寿最后的执念。

    否则，他怕自己半路死了，猴子会孤孤单单，连个倾诉对象都没有，眼下生不如死的活着，至少猴子迷茫、忐忑、难过、欢喜时，自己虽不能陪聊，但还能当个树洞。

    让猴子的负面情绪有个宣泄口。

    让猴子觉得还有人陪他、懂他。

    前世看书，老吴寥寥数笔带过的逐道时光：猴王参访仙道，无缘得遇……不觉八九年馀……

    对旁观者来说轻描淡写。

    可对猴子来说，却是一段刻骨铭心的苦旅，一场被风雨淋透、虐身虐心的苦修。

    万里跋涉，求道独行，太苦了！

    身体的苦只是皮毛。

    重要的是心苦，是情感上的孤寂，是心灵上的挣扎。

    常寿清楚，自己不知何时已成为猴子的情感慰借——

    离开花果山的他，就象一个独自在世间流浪的孤儿，懵懵懂懂地闯入世间，小心翼翼地识文断字，忐忑不安地寻道问仙……

    流浪一年后，自己闯入了他尤如一张白纸、正在刻画的世界，日夜相伴，谈天说地，风雨同舟，教他观星，陪他烧烤，授他算学，为他摘掉头上枯枝、拍掉身上尘土、逮掉毛里虱子，给他讲古、讲自己胡编乱造的各种故事……

    凭一己之力，在他白纸似的世界留下浓墨重彩的一笔。

    等三年前，常寿回神再看时，发现自己已经成为猴子花果山外的唯一亲