斜月三星洞前。

    见猴子和仙童陷入僵局。

    常寿忍着撕心裂肺的疼痛，使劲摇晃自己跟老旧机器似的快报废的身体。

    尽管这点儿力气对猴子来说如蚍蜉撼树，可一人一猴相处日久，早有默契，知道常寿有话要说，他小心地将其放下。

    四目相对。

    常寿用最大力气抓住猴子手腕。

    眼神交汇。

    常寿浑浊老眼闪铄一丝光亮。

    哪怕他什么话都没说，可无声胜有声，猴子心领神会，明白了常寿的态度。

    他让自己独自进去！！！

    美猴王感觉自己心脏骤停。

    路遥知马力，日久见人心。

    哪怕到了此刻，常老头依旧为他着想，一股前所未有的暖流涌上心头。

    嘴唇颤斗，美猴王心中五味杂陈。

    前几年，他们确实各有心思。

    可后几年，他们都放下了算计，逐渐珍视彼此。

    时至今日，他们互相为对方着想的行为，早就说不清多少出于真心，多少出于谋算。

    或许连他们自己都辨不清。

    忍着眼里酸涩，美猴王故作洒脱地嬉闹斥责道：

    “嘿！常老头，咱们跋山涉水七年多，经历不知多少苦楚，如今，好不容易遇到一位愿意开方便之门的仙人，你怎么事到临头，反而退缩了。”

    清楚猴子脾气有多硬多犟。

    常寿生怕他触怒了仙童，也惹得那位须菩提祖师不喜，忍着咽喉被凌迟的痛苦，努力挤压出几个字。

    “你……进……我……留……等……你……不……然……死……不……目！”

    声音断断续续，有气无力。

    却有一种掷地有声的坚决。

    四目再次对视。

    美猴王被常寿浑浊老眼里陡然爆发出的亮光烫到，慌得他立即挣脱开常寿的手。

    他不敢再和常老头对视。

    缓缓点头，缓缓起身，缓缓整衣端肃，美猴王随童子进入洞天，只是在洞门关闭前，他声音传入常寿耳畔。

    “老头儿，俺先进去拜见祖师，等俺出来接你，你可不能死了，否则，俺就是成功拜师了，也会觉得没滋没味。”

    常寿努力扯动嘴角，露出一抹僵硬的笑。

    ———

    洞门关闭。

    倚靠在石柱上，常寿胸膛起伏。

    他浑浊老眼瞳孔发散，思绪也跟着目光发散。

    想到猴子未来大道坦途，在天齐天，在地称王，在仙混元一气，在佛金身不朽，傲视万古，长生不死。

    支撑常寿的那股执念散了。

    那股一直提着的气也跟着散去。

    隐约间一抹阳光落到他身上。

    常寿忍不住用手挡住这突如其来的光芒，却发现自己抬起手臂时，竟没了丝毫痛楚，同时发现自己呼吸变得顺畅，双眼不再模糊，看清楚了周遭事物。

    松柏常青，鹤飞猿啼，云蒸霞蔚，流光溢彩，风景确实秀丽无双，无愧仙家胜景。

    清楚自己这是回光返照。

    是生灵死前会有的一种现象。

    可常寿已经无惧，反而坦然面对死亡，老脸上笑容和蔼。目光从容。

    肾内水汽沸腾，寒山震颤。

    对这一幕，常寿不陌生。

    过去七年，跟猴子朝夕相伴，他有过两次冲击鬼仙的机缘，可每次在最后关头，他都望而却步，裹足不前，放弃机会。

    不是不想，而是恐惧。

    怕自己积累不够。

    怕自己浪费了机会。

    怕自己冲击鬼仙失败。

    怕自己尚未见到须菩提祖师就身死道消，连挽救的机会都没有。

    怕自己死在半路，猴子只能独自上路。

    怕自己客死异乡，无法见孙女们最后一面。

    ……

    种种恐惧之念纷至沓来。

    导致他错过两次机会。

    事不过三。

    面对这最后一次机会。

    常寿没再尤豫，毅然决然地踏出那一步，不仅因为这是最后一次机会，还因为他已经有足够勇气直面恐惧。

    手捏一个法诀。

    肾内水汽寒气蜂拥而出。

    欲要强行定出一个阴神。

    与此同时，各种恶念如决堤洪水般狂涌而来，他过去恐惧的种种化为众多魔障缠身，心中恐惧被无限放大。

    【三个孙女在披麻戴孝的哭诉，哽咽着说她们从此没有家了，大孙女被婆家打骂，二孙女被丈夫家暴，小孙女被清河龙王始乱终弃】