家宴设在太和殿西侧的临华殿，这是帝宫中专门用于皇室家宴的地方。

    一张巨大的紫檀木圆桌摆在殿中央，足以坐下二十馀人。桌布上用金线绣着五爪金龙，在烛光中熠熠生辉。十几道菜已经摆上了桌，热气腾腾，香气四溢。

    帝擎天坐在主位上，月神依坐在他身侧。九个帝子帝女按照长幼顺序依次落座——帝无道坐在帝擎天左手边第一位，帝无双坐在月神依右手边第一位，其他人依次排开。

    帝千珏坐在最末，但他毫不在意，因为这个位置离那盘红烧蹄膀最近。

    御膳房的菜肴确实精致。红烧蹄膀色泽红亮，皮糯肉烂，筷子轻轻一戳就能戳进肉里；清蒸龙鲤鲜嫩爽滑，鱼身上铺着葱丝姜丝，淋上热油后滋滋作响。

    帝无道夹起一块红烧蹄膀，咬了一口，那张冷硬的脸上浮现出一丝难得的满足。

    他在北疆吃了十几年的粗粮干肉，难得吃到这样精细的菜肴，虽然嘴上不说，但筷子动得比谁都快。

    帝无双更是毫不客气，一盘水煮鱼片被她一个人干掉了大半，辣得满头大汗还不停筷子，一边吃一边哈气，嘴里还嘟囔着“过瘾过瘾”。

    帝无痕憨厚地笑着，一只蜜汁灵鸟被他啃得只剩骨架，油光满面的脸上写满了幸福。

    帝无心虽然面无表情，但筷子也没停过，只是吃相极为优雅，象是经过严格的训练。

    帝无邪吃得不多，他更多的时候是在喝酒，深紫色的眸子中六芒星缓缓旋转，不知道在想些什么。

    帝无命吃得清淡，一碟清炒时蔬、一碗粳米粥，就是他的全部。

    帝无念吃相温婉，小口小口地吃着，时不时抬头看看身边的兄弟姐妹，眼中满是温柔。

    帝无忧吃得优雅，筷子夹菜的动作行云流水，没有一丝多馀的动作，吃完后用帕子轻轻擦拭嘴角，每一个细节都无可挑剔。

    帝千珏埋头苦吃，这一年多在外面，他吃了不少苦头，虽然大商的伙食也不差，但哪里有帝宫的御膳来得精致？

    酒过三巡，菜过五味。

    帝擎天放下酒杯，目光从九个孩子身上一一扫过，那双深邃的眸子中满是复杂的情绪——有骄傲，有欣慰，有一丝不易察觉的担忧，还有一种父亲对子女的深沉爱意。

    月神依似乎感知到了丈夫的情绪，伸手轻轻复在他的手背上，温柔地看了他一眼。

    帝擎天微微点头，清了清嗓子，开口了。

    “朕今天很高兴。”

    他的声音低沉而浑厚，在殿中回荡，每一个字都带着一种父亲才有的厚重，“你们九个，都在外面闯出了自己的名堂。无道坐镇北疆，异族不敢轻易来犯；无命在无始道宫修炼，是人族未来的希望；无痕在御兽殿，为神朝大军提供坐骑增添战力；无心在玄天剑宗剑道大成，被誉为数万年来最出色的剑修；无邪在九幽魔宫成为圣子，连那些老怪物都对他赞不绝口。”

    他的目光转向三位帝女：“无双统领赤焰军，威震边关，异族称她为‘女武神’；无念在焚天谷，被谷主钦定为下一任传人；无忧在神霄宫，符录阵法造诣已臻巅峰。”

    最后，他的目光落在帝千珏身上，嘴角微微上扬：“至于老九，你们都知道了。收服四大帝朝，复灭叶家，摧毁三大世族，逼迫龙族臣服。这一年多，他做的事，不比你们任何一人差。”

    帝千珏被父帝夸得有些不好意思，低下头，假装专心对付碗里的红烧肉。

    帝擎天的话锋一转，声音骤然低沉了几分：“但是——”

    这两个字落下，殿中的气氛瞬间凝重了几分。九个帝子帝女都放下了筷子，目光齐刷刷地落在父帝身上。

    “朕这次的家宴，不只是为了夸你们。”

    帝擎天的目光变得锐利起来，如同一柄出鞘的长剑，从每一个孩子脸上扫过，“朕要告诉你们，不管你们在外面有多大的成就，不管你们在各自的势力中有多高的地位，回到帝宫，你们就是兄弟姐妹。

    你们的身上流着同样的血，你们的肩膀上扛着同样的责任。”

    他顿了顿，声音中多了一丝冷意：“朕不希望看到，将来有一天，你们为了那个位置，手足相残。”

    殿中一片寂静，连呼吸声都清淅可闻。

    月神依轻轻叹了口气，接过丈夫的话，声音温柔如水却带着一丝不容置疑的坚定：

    “你们的父帝说得对。帝位只有一个，但你们有九个。本宫和你们的父帝不指望你们每个人都对这个位置没有想法，但本宫希望你们记住，无论将来谁坐上那个位置，你们都还是一家人。不要因为权力，忘了血脉。”

    月神依这段并没有以“母后”自称，意思已经很明显，他们这是在敲打。

    随即，她又于心不忍，看着九个孩子的脸，眼中满是慈爱和担忧：