仰视着，被压着，被震着，被他的一人之力迫得再不敢轻视世间任何一个“少年”二字。

    赵烈的脚步，比所有人都慢。

    他走在最前，却像是拖着一身千斤的无形重担。直到他终于走近那尸山，再近一点，再近一点……

    萧宁的背影，缓缓印入他的视野。

    白衣染血，如雪被烈火烧红。

    剑锋垂地，寒光依旧。

    那少年皇帝侧身而立，背部挺直，气息平稳得不可思议，仿佛方才血战三十万的不是他，而只是将雪上的灰尘拂去。

    赵烈只觉鼻腔一酸。

    他终于走上前一步，膝盖几乎在触到雪地的一瞬——就弯下了。

    扑通。

    重重跪下。

    他没有说“微臣叩见”，没有说“陛下圣安”，没有说任何礼制之言。

    他抬起头，眼圈红得骇人，胸腔剧烈起伏。

    一句话破口而出：

    “陛下……末将……惭愧至极！”

    嗓音嘶哑，仿佛在风雪里被撕碎。

    “末将赵烈……来迟了！”

    陆颉紧跟着跪下，声音像埋在雪里的雷：

    “末将……来迟了！”

    董延也跪下，低头重叩：

    “末将……来迟了！”

    “末等……来迟了！！”

    百余人整齐跪地，整片战场仿佛被这一声声“来迟了”震得回响久久不散。

    那语气里，没有羞耻。

    只有从心底被震撼得彻底服输的敬畏。

    萧宁静静看着这一切。

    他的目光没有居高临下的骄傲，没有战后常见的疲惫。

    只有一种淡得近乎冷漠的坚定。

    等众人全部跪下，他才轻轻抬了抬手。

    “起来吧。”

    没有多言。

    也没有接受他们“来迟”的罪责。

    赵烈抬起头，看见萧宁的表情时，心脏狠狠震动了一下——

    少年皇帝的目光落向北方。

    平静、冷冽，却又像能穿透千里风雪。

    萧宁轻声道：

    “最重要的一步完成了。”

    他的声音不大，却足以让所有人听得清清楚楚。

    “剩下的……”

    他望着北疆方向，那一条狼烟不断的远方，缓缓道：

    “就交给他们了。”

    他没有说明“他们”是谁。

    但所有人都明白。

    那远方的大疆，已经因为今日一战，被逼入萧宁布下的局中。

    今日，他挡住了三十万。

    明日，他的人，就要攻大疆的心。

    风雪间，萧宁收回视线。

    原本平静如湖面的眼眸，忽然闪过一道冰寒的锋芒。

    像是想到了什么。

    像是想起了谁。

    像是想起了某个迟早要清算的人。

    萧宁收剑入鞘，转身看向赵烈：

    “好了。”

    他的声音没有疲态，反而锋芒更盛。

    “赵烈，接下来……”

    “咱们这边有些事情，也该处理处理了。”

    这一句话，让赵烈心口猛地一紧。

    他的面色当场一僵。

    他当然知道陛下指什么。

    有些事，他刻意不想去想。

    有些人，他刻意不愿怀疑。

    可血战三十万之后……

    那些疑点，那些破绽，那些不愿相信却又无法反驳的暗流，全都被照得无所遁形。

    赵烈咽下一口冰冷的空气，沉声道：

    “……末将明白。”

    萧宁没有继续说。

    他只是淡淡地扫了赵烈一眼，像是确认了他的心理准备。

    随后，他抬手轻挥。

    语气沉稳而无波：

    “赵烈。”

    “你等现在前去调兵。”

    赵烈马上挺直脊背。

    “末将领命！”

    萧宁看向北疆方向，冷风卷起他衣袂，似将战场残留的血雾一并卷走。

    他的声音在风雪里格外清晰：

    “下一步，是时候……”

    “收服我们北境的失地了。”

    一字一顿，如战鼓擂响。

    赵烈胸腔陡然一震，热血沸腾，只觉连身上的伤痛都被这句话震散了。

    萧宁继续道：

    “在此之前——”

    他微微抬手，目光落在北关方向。

    “先把咱们的人，从北关调到平阳来。”

    “我要他们汇聚于此。