余地。

    他们说的不是条件。

    而是底线。

    拓跋燕回听得越多，就被架得越高。

    清国公忍不住在心中苦笑。

    这一局，她是真的把自己放在火上烤了。

    与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。

    左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏着一抹压不住的笑意。

    中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲着袖口，节奏轻快。

    右司大臣更是干脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。

    他们等的，就是这一刻。

    这三人，句句都是死话。

    不留转圜。

    不留余地。

    这样的场面，女汗还能如何收场？

    左司大臣在心中暗暗冷笑。

    ——这还只是开始。

    等话说得再狠些，等殿外的动静再大些。

    这位女汗，想不栽都难。

    而拓跋燕回，依旧端坐其上。

    她听着这些指责，这些质问，这些几乎当众否定她决断的话语，神色始终未变。

    只是那双眼睛，渐渐变得幽深。

    仿佛在衡量什么。

    又仿佛，在等待什么。

    金殿之中，风暴尚未真正落下。

    可所有人都清楚。

    这一刻，已经无人能够轻易退场。

    金殿之中，气氛几乎凝滞。

    也切那、瓦日勒、达姆哈三人话音落下之后，殿内一时无人出声。

    那些尚未表态的官员屏住呼吸，目光在汗位与三人之间来回游移。

    拓跋燕回却在这一刻，轻轻笑了。

    那笑意极淡，不带嘲讽，也不显强硬，反而像是听见了什么意料之中的话。

    她微微前倾，目光从三人身上缓缓扫过，语气平静得近乎温和。

    “你们。”

    “对本汗，有误解。”

    这一句话，并不重。

    却让三人同时一怔。

    也切那眉头微蹙，似乎并不认同，却仍旧保持着应有的克制。

    拓跋燕回继续说道，声音依旧从容。

    “向大尧称臣也好，朝贡也罢。”

    “在你们看来，是低头，是屈辱。”

    “是将大疆的尊严，放在脚下践踏。”

    她微微一顿。

    “可在本汗看来。”

    “这从来不是低头。”

    她的目光，第一次变得锋利。

    “而是选择。”

    瓦日勒下意识向前一步，刚要开口，却被也切那抬手制止。

    拓跋燕回并未在意。

    她缓缓起身，衣袍垂落，站在汗位之前。

    这一刻，她没有高高在上。

    反而像是在与他们平视。

    “你们口中的尊严。”

    “高傲。”

    “配与不配。”

    她轻声问道。

    “真的，比草原的强大重要吗？”

    这一问，像是一枚钉子，钉在了殿中。

    不少官员心头一震。

    拓跋燕回继续往下说。

    “若大疆强盛。”

    “百姓安居。”

    “牧民不必年年担心战火与饥寒。”

    “孩童能平安长大。”

    “老人得以善终。”

    她抬眼看向三人。

    “那本汗低一次头。”

    “算什么？”

    也切那的神情，第一次出现了明显的迟疑。

    但很快，他便稳住心神，沉声开口。

    “女汗。”

    “臣等，并非不顾百姓。”

    “只是臣等不明白。”

    “向大尧称臣、朝贡。”

    “与大疆的强大，有何必然关系？”

    他语气严肃。

    “难道低头，就能换来长久的安稳？”

    瓦日勒立刻接道。

    “是啊。”

    “草原之所以强。”

    “从来不是靠别人施舍。”

    “而是靠刀马。”

    “靠血性。”

    “靠不屈。”

    达姆哈的声音，则更加冷静。

    “女汗。”

    “臣更想问一句。”

    “向大尧称臣。”

    “朝贡。”

    “就一定能让我们变强吗？”

    “这，是何等道理？”

    这一连串的反问。