何人。”

    “护送六国的队伍会故意放慢脚程，给你争取时间。你回去之后，整军备战，等六国君主回到王都、刚松口气的时候，再突然出兵。”

    “打他们一个措手不及。”

    “臣遵旨！”

    度云抱拳领命，眼底满是振奋。

    他仿佛已经看到，月石国横扫六国、称霸西域的场景。

    而这一切，都源自眼前这位年轻的帝王。

    度云退下之后，大帐里重新安静下来。

    萧宁站起身，走到帐边，掀开帘子望向西域的方向。

    夕阳西下，把天边染成一片金红。

    远处楚昭的营寨，依旧连绵成片，却早已没了当初的嚣张气焰。

    徐学忠缓步走了进来，躬身道：“陛下，度云王子已经出发了。”

    “嗯。”

    萧宁淡淡应了一声，目光依旧望着远方。

    “陛下这一步棋，当真精妙。”徐学忠轻叹一声，“不费大尧一兵一卒，便能平定六国，还能让月石国死心塌地依附。”

    “西域三十六国，乱了这么多年，也该重新洗牌了。”

    萧宁嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    “反复横跳的墙头草，留着也是祸患。”

    “楚昭想用他们当炮灰，朕便借楚昭的刀，先废了他们的武功。”

    “再让月石国去接手，总比朕亲自出兵，落个‘欺压属国’的名声好。”

    他顿了顿，语气平静却带着不容置疑的威势：

    “西域之地，只需要听话的藩属。”

    “至于那些总想着两头讨好、反复无常的，早点清理掉，干净。”

    晚风卷着战旗猎猎作响，玄色的龙旗在夕阳下高高飘扬。

    六国的君主还在做着“有火炮守家、安享太平”的美梦，却不知道，灭国的脚步，已经离他们越来越近。

    而萧宁的目光，早已越过了西域的连绵戈壁，落在了更远处的横川国腹地。

    楚昭。

    六国只是开胃菜。

    咱们之间的账，才刚刚开始算。

    ……

    暮春的洛陵，杨花飘满了长街，风里带着御花园牡丹的香气。

    天刚过巳时，承天门的金砖路上还留着昨夜细雨的潮气，两侧的槐树抽出新叶，绿得鲜亮。往常这个时辰，三省六部的官员们早已散了常朝，各自回衙署处置公务，街面上行人往来，商队络绎，一派太平光景。

    可今日的承天门外，却比往日肃穆几分。

    西境的战事，像一块沉甸甸的石头，压在每个洛陵官员的心头。

    楚昭联合西域六国，举百万大军兵临敦州，陛下亲率五万玄甲军西征，至今已近一月。

    捷报有过，先是火炮破阵，打退敌军首轮强攻；再是火雷退敌，夜袭之敌全军覆没。可这些消息，非但没让朝臣们放下心，反倒更揪紧了神经——五万人对一百万人，哪怕赢了两场小仗，又能撑多久？

    百万大军就算用人命堆，也能把敦州堆平了。

    朝堂之上，主战的、主守的、甚至悄悄提议迁都暂避锋芒的，各执一词，吵了快半个月。

    太极殿内，常朝还没散。

    御座空着，暂由内阁首辅许居正代摄常朝，会同六部九卿共议国事。

    许居正坐在首辅之位上，须发花白，一身绯色官袍洗得微微发旧，眉眼间满是倦色。他手里捏着一份兵部刚递上来的塘报，眉头拧成了疙瘩。

    “霍尚书，你再说说，敦州的粮草储备，还能撑多久？”

    他声音不高，却带着一股久居上位的沉稳，殿内嘈杂的议论声瞬间静了下去。

    兵部尚书霍纲上前一步。

    他身材高大，肩宽背阔，下颌一道浅浅的刀疤，是早年跟着先帝西征时留下的。一身武官常服穿在身上，透着久经沙场的硬朗。

    听见问话，霍纲沉声道：“回许阁老，按此前的调度，敦州城内存粮够五万大军坚守三月。加上陛下入城前，张衡将军提前囤积的粮草，撑四个月应当无碍。”

    “可若是楚昭长期围困，分兵袭扰粮道……”

    他顿了顿，没往下说，可意思谁都懂。

    真被断了粮道，再多的存粮也有吃完的一天。

    “所以说，当初就不该让陛下亲征！”

    谏议大夫王霖站了出来，眉宇间满是焦灼。他三十出头，是前科状元，性子刚直，敢说敢言。

    “五万大军，深入西境，直面百万联军。就算陛下天纵英才，可兵力悬殊太大了！楚昭那厮在西域经营多年，麾下横川军悍不畏死，六国联军虽说乌合，可架不住人多！”

    “万一敦州有个闪失，陛下有个三长两短，我大尧的江山怎么办？太子才七岁，国本动摇，到时候内乱再起，如何收场？”