“不过啊……”

    她顿了顿，语气里又多了几分担忧。

    “打了胜仗，他肯定又要忙着谋划下一步了。那人向来是得陇望蜀，不会轻易停下的。”

    “冰蝶，你去一趟内务府。”

    卫清挽抬眼吩咐道。

    “让他们挑些上好的伤药、补品，还有轻便的夏衣，尽快整理出来送往前线。”

    “再让小厨房做些他爱吃的肉干、蜜饯，一并带上。战场上条件苦，别让他亏着自己。”

    “好，我这就去。”

    冰蝶应着，转身退了出去。

    小莲凑过来，笑嘻嘻地道：

    “姐姐放心，陛下吉人天相，肯定不会有事的。”

    “等平定了西域，陛下就该班师回朝了。到时候啊，咱们宫里也能热闹热闹。”

    卫清挽没说话。

    只是低头绣着手里的平安符。

    一针一线，都藏着牵挂与期盼。

    殿外的风渐渐停了。

    月色透过窗棂洒进来，落在她温柔的侧脸上，宁静而安好。

    千里之外的沙场烽火，终究隔着万水千山。

    她能做的，就是在深宫之中守着这一方天地，等他凯旋。

    与此同时，千里之外的敦州前线。

    夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在戈壁之上。

    连绵的玄色营寨顺着地势铺开，刁斗声此起彼伏。

    晚风卷着硝烟与沙土的气息掠过辕门，吹得帐外的玄色龙旗猎猎作响。

    中军大帐内，牛油巨烛烧得正旺。

    烛火跳动，将巨大的羊皮地形图映得明暗交错。

    山川、河流、关隘、滩涂，密密麻麻的标注爬满了整张地图。

    萧宁一身玄色常服，立在图前。

    袖口随意挽到小臂，露出线条利落的手腕。

    指尖还沾着一点炭灰，显然已经对着地图站了许久。

    甲胄搭在一旁的木架上，肩甲处还沾着未擦净的血渍。

    案头堆着半尺高的军报与塘报，最上面一份还带着朱砂批阅的痕迹。

    他刚处置完战后的抚恤与军功核算，连口气都没来得及喘，就又钉在了地图前。

    徐学忠捧着一份刚送进来的密报，轻手轻脚走进来。

    见萧宁凝神看图，他放轻了脚步，低声道：

    “陛下，黑沙壁方向的斥候回来了。”

    萧宁指尖一顿，没有回头。

    “说。”

    “楚昭的主力，约莫四十万人，已经全部退到了黑沙壁一带。”

    徐学忠展开密报，沉声念道，“先锋军楚莽部三万人扎在北坡，楚昭的中军设在坡下平地。”

    “溃兵还在陆续收拢，乱糟糟的，建制都没理顺。”

    “军中粮草损失惨重，目前只靠随身余粮支撑，后队辎重还在百里之外，没跟上来。”

    萧宁缓缓点头。

    目光落在地图西侧那片标注着“黑沙壁”的区域。

    黑沙壁，顾名思义。

    遍地都是细碎的黑沙砾，一脚踩下去能陷半寸。

    地势平得像摊开的面饼，无山无岭，无险可守。

    最近的一处活水，在三十里外的临水河支流。

    大军驻扎在此，光是取水一项，就能把人折腾得筋疲力尽。

    沙地松软，营寨扎不牢。

    夜里风起，沙砾能顺着帐篷缝隙灌进去，呛得人睁不开眼。

    说句难听的，这地方连临时歇脚都勉强，根本不是屯兵的去处。

    “李儒呢？”

    萧宁忽然开口，声音平静。

    “楚昭身边那个谋士，他在做什么？”

    “斥候探到，李儒一到黑沙壁就去见了楚昭。”

    徐学忠道，“两人在中军帐里谈了许久，出来的时候李儒脸色不太好看。”

    “听逃过来的降兵说，李儒劝楚昭立刻移营黑石滩，说黑沙壁不可久留。”

    “但楚昭正在气头上，非但没听，还把李儒呵斥了一顿。”

    萧宁闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

    “刚愎自用，一点没变。”

    他指尖在黑沙壁上轻轻点了两下，随即缓缓摇了摇头。

    “不行。”

    “不能让他待在这。”

    徐学忠一愣。

    “陛下？”

    他有些不解，“黑沙壁条件恶劣，无险可守，取水困难。”

    “楚军新败，军心不稳，困在这种地方，不出三日必然生乱。”

    “咱们正好以逸待劳，等他自己乱了再出手，岂不更省事？”

    “何必主动出击，反而给了他同仇敌忾的机会？”