马叮当听完，眉头微蹙：“你是说……将臣主动来的？”

    “恩。”马小玲点头，没加修饰。

    马叮当垂下眼，手指无意识捻着被角。

    原来如此。是愧意催的他来——为那一掌，为那道血痕，为把他生生钉在石壁上的冷光。

    可这愧意太轻，轻得压不住心头翻涌的眷恋；这补偿又太重，重得让他不敢伸手接。

    于是他把话咽回去，把人名也咽回去，再没问一句将臣去了哪儿、何时走的、走时看了他几眼。

    其实将臣早走了。

    就在马叮当开口质问之后，他只停了三息，便转身推门而出，背影没入廊下夜色里，象一滴水融进墨里。

    他来，未必是为看人醒没醒；走，也不象是怕人追问。

    那点愧色浮在眉间，浅得几乎抓不住，却让马叮当更觉茫然——

    话音未落，药力反涌，眼皮一沉，他又睡了过去。

    众人轮流守着，添茶换帕，直到入夜，他才再次醒来。

    陈瑜这才坐到床沿，把事情原原本本说了：女娲突袭、雪心兰难寻、断崖崩裂、将臣破雾而至……最后低声道：“若没他拦住那阵蚀骨阴风，咱们连药瓶都带不回来。”

    马叮当听着，喉结动了动，没说话。

    将臣已回到女娲身侧。

    女娲没问行踪，只斜倚在云榻上，指尖绕着一缕青烟，唇角微扬——她知道，他定是去看过那个傻子了。

    可这于她何干？

    将臣于她，从来不是爱人，而是刃；是淬过千年恨意、专等出鞘的那一把。

    她指尖一弹，青烟散作灰蝶，飘向案头摊开的舆图——图上，一个临海的小村被朱砂圈得刺目。

    复仇的火种，早烧透了心口。

    她正盘算从哪处先燃起烈焰，将臣已在暗处备好了火引。

    而另一头，陈瑜他们却围着马叮当的异变转起了圈。

    他翻遍手札，捋过所有交手细节，越想越糊涂：

    受伤前，马叮当独自行踪不明；再见面，已是血染衣襟、硬扛女娲一击之时。

    中间空档，像被谁用刀削掉了一截。

    “也是……”他揉着太阳穴，喃喃自语。

    这时，门被轻轻叩响。

    马叮当披着外衫站在门口，见他蹙眉枯坐，便笑问：“这么晚来，有事？”

    “看你眉头拧成疙瘩，八成是卡在哪儿了，想找我问问？”

    陈瑜忙起身，搓了搓手，赔笑道：“叮当姐姐好眼力！我确实有个问题，搁心里好几天了……就是不知该不该问。”

    马叮当朗声一笑，抬手在他肩上拍了一记：“说什么傻话？你当我亲弟弟待的，还分什么该不该？”

    “再说，这次取药，你豁出去挡在前头，我这条命是你和小玲一道抢回来的——谢还来不及，哪会嫌你冒犯？”

    陈瑜这才松口气，斟酌片刻，终于开口：“叮当姐姐……你这身修为，怎么一夜之间就跨进金丹境了？”

    马叮当一愣，随即恍然：“哦——你问这个？”

    他挠了挠后脑，认真回想：“让我想想……”

    可念头翻来复去，没找出半点蛛丝马迹——没服奇药，没遇仙缘，没参玄机，甚至没多打坐半个时辰。

    他静下来，一时不知如何作答。

    陈瑜却已看出端倪，轻声问：“姐姐……你其实也不知道？”

    “是在跟女娲动手时，才发觉的，对吗？”

    马叮当抬眼看他，干脆点头：“对。就在她袖风扫过来那刻，我提气格挡，忽觉丹田一热，真元如潮——才知道，自己竟已凝成金丹了。”

    他摇摇头，仍觉不可思议：“真是……稀里糊涂就到了。”

    陈瑜重重一点头：“我也觉得怪。琢磨好几天，始终想不通。”

    “但看你当时那眼神，我就猜到了——你也是头回知道。”

    两人一时无言。窗外虫鸣细碎，灯芯噼啪一响。

    马叮当忽然直视他：“你问这个，究竟想做什么？”

    陈瑜没躲，目光清亮：“我想做的，和你想做的，本就是同一件事。”

    “将臣于我，不过过客。我要守的，是这方天地尚存的烟火气——不让女娲，一把火烧尽。”

    那边，女娲的毒瘴已悄然渗入渔村井水；

    这边，陈瑜的笔尖正划过一页新纸，墨迹未干：

    女娲望着他，语气平静，却象压着一层霜：“将臣，你才刚踏出山门一趟，就要反咬一口？”

    将臣头摇得极稳，脖颈绷出一道硬朗的线：“绝无可能！女娲娘娘——我生是您座下的人，死也是您掌中的灰。”

    “愿以血骨