“呼……呼……”

    “哎哟喂……我上回这么跑，还是十年前追贼……”

    “这次……这次真要命……”

    马叮当双手撑膝，脑袋快垂到裤裆，说话带喘音，像破风箱拉到了底。

    “我也认栽。”况天佑一屁股坐进松软的枯叶堆里，后背靠着树干，闭眼叹气，“再追上来？我不跑了。躺平，让他们啃两口解解乏。”

    陈瑜靠在一块青笞斑驳的石头边，呼吸比旁人平稳些，胸口只是微微起伏。他平时晨跑雷打不动，可一口气从崖底蹿到半山腰，照样喉咙发干、小腿发胀。

    缓了几口气，他直起身，声音不高，却很清淅：“暂时甩掉了。”

    “那阵震地声也没了。”

    没人接话。大家还在后怕，心口像揣了只乱撞的雀儿。

    马叮当抹了把额角的汗，抬头问：“到底咋回事？”

    “偏挑咱要走那会儿，哗啦一下全冒出来？”

    “刚才我头皮都炸了，真以为今儿交代在这儿了。”

    况天佑拍拍自己胸口，手还在抖：“可不是嘛……吓懵了。”

    陈瑜沉默片刻，把刚才想通的那些事，一句句讲了出来——湖底那只孤零零的僵尸、金花离水后的异动、崖底空荡荡的寂静……越说，众人眉头皱得越紧。

    “照你这么说……那花，真是‘拴尸桩’？”马叮当喃喃道。

    陈瑜抬手挠了挠后颈，语气放轻了些：“恩，瞎猜的。没证据，也可能是我想多了。”

    马小玲却突然拍了下手：“管它是不是真的！反正花到手了，僵尸也甩了——再磨蹭，指不定它们又闻着味儿找来了。”

    她喘匀气，干脆利落地一挥手，“走！趁它们还在原地打转，咱们赶紧撤！”

    这话像颗定心丸。几人互相点头，没再尤豫。

    体力刚缓过来，脚步就重新迈开。四个人揣着那朵金花，脚步不停，朝着山腰深处疾行。

    可转了几圈，林子越走越密，路越走越窄，连个岔口都寻不见。

    “这儿！”

    马小玲忽地驻足，指着一棵歪脖子老松，声音清亮。

    众人一愣：“怎么？”

    她咧嘴一笑，眼睛弯成月牙，下巴微扬，活象只刚偷到鱼的小猫：“来的时候怕迷路，我一路刻了记号。”

    她踮脚一指树干——一道新鲜的刀痕斜斜划过树皮，边缘还泛着浅白木茬。

    “这是我进谷前刻的。顺着这些疤往前找，每棵有划痕的树，都是我的路标。”

    “跟着它走，准保摸回入口。”

    她语调轻快，尾音上扬，分明写着俩字：快夸我。

    果然，马叮当立马伸手揉她头发，拇指高高竖起：“玲子，你可太灵了！”

    况天佑笑着摇头，也抬手比了个大拇指；陈瑜没说话，但同样抬臂，掌心朝外，拇指用力向上——那是他最实在的赞许。

    有了标记，路一下子活了。

    四人不再乱撞，沿着树干上那一道道浅浅的刀痕，穿林绕石，步履渐稳。阳光通过枝叶，在他们肩头跳动，象一小簇无声燃烧的火苗。

    马叮当一边往前走，一边忍不住摇头轻笑：“小玲，你这心也太细了。”

    “要没你留下的这些记号，咱们怕是得在这底下绕上七八圈。”

    “再磨蹭下去，后头那些东西可就真追上来了。”

    “可不是嘛，那可真够呛。”况天佑应声接道，脚步没停，顺手拨开垂在石缝边的一缕湿苔。

    众人你一句我一句，话里话外全是夸。

    马小玲起先还微微扬着下巴，指尖无意识捻了捻衣角——像只刚抖开翅膀的小雀儿，听见风声就轻轻颤一颤。可架不住大伙儿轮番来，一句叠一句，她耳根子慢慢泛了热，终于抬手挠了挠后脑勺，咧嘴一笑：“哎哟喂，打住打住！再夸下去，我脚尖都要离地三寸啦！”

    话音刚落，哄笑声就从岩壁间撞回来，清亮又实在。

    那朵金灿灿的花，此刻正安安稳稳躺在陈瑜随身的布包里，花瓣边缘还凝着湖水沁出的薄霜。一见它，连呼吸都松快了几分。大家心里都有数：八成就是金蝉花——长在断崖最阴最冷的水洼里，根须泡在寒潭底，茎秆却朝雾气最浓处伸，活脱脱一副至阴至寒的脾性。

    倒是这崖底，比预想中更瘆人。僵尸不是三两只，是一片一片伏在嶙峋石缝间，有的半埋在淤泥里，有的扒着倒悬的钟乳石垂着头，眼窝空荡荡，却仿佛一直盯着人来的方向。三人联手清出一条窄路，才勉强没被围住。这也算意外之获——至少往后村里人再没人敢往这儿钻了。

    回程路上，陈瑜默不作声，只把车把攥得略紧了些。他原以为双月悬崖藏着什么门道：或许是前人埋下的法器残片