“把那个叫阿宝的小厮带上来。”曹望吩咐道。

    不多时，阿宝便被带进来，跪在地上。

    曹望问道：“昨夜你见着安亭蕴，是什么情形？”

    阿宝道：“回老爷，安二爷他那时衣袍头发都有些散乱。小的只当他是来前厅见老爷的，便上前请安。谁知二爷给了小的几两碎银子，嘱咐小的别说他来过。”

    这话倒是真的，昨夜安亭蕴一路车马劳顿，风尘仆仆，衣发散乱也是常情。

    但绝不是像香云说的那般，因偷情私会才乱了衣裳。

    曹晚书看着香云，冷声道：“香云，你父亲当日是因在府里中饱私囊、欺压主子，才被老爷发卖的。你若因此恨我，编了谎话毁我清誉，我念你一片孝心，倒还可饶你这一回。你若再执迷不悟，满口胡言，可知会是什么下场？”

    香云身子微微发抖，眼神闪烁不定，口中却咬牙道：“奴婢所言句句是实，若有半句虚言，叫奴婢喉咙生疮，天打雷劈，死后堕入无间地狱，割了舌头下油锅，上刀山！”

    曹晚书眉梢微挑，唇边浮起一丝似笑非笑的意味：“好，我给你台阶你不下，这是要与我死磕到底了？”

    见香云不吭声，她便又徐徐说道：“你今日毁我清白事小，辱安亭蕴名节事大。二表哥如今是朝廷命官，又身负重孝，生母亡后，日日守于坟前，风雨不辍，连官家都亲口赞他孝悌忠信。”

    她顿了顿，目光陡然凌厉起来：“可就在今日，你却给他扣了一顶好大的帽子！母丧期间，与女子私会偷情。这可是违背人伦的大罪，按律当判刑罚，罢官免职，永不叙用，更累及祖宗清名，令阖族蒙羞！”

    香云听得脸色惨白，冷汗涔涔而下，里衣都快要湿透了。

    曹晚书忽然勃然作色，目露寒光，抬手一掌拂在她发顶上，厉声道：“你今日冤枉了他，倘被他知晓，你是什么下场？你爹娘又是什么下场？你不单毁了他，还让官家金口玉言如何收回？官家刚赞完他孝悌忠信，转眼就传出他大逆不道的新闻。你不单骗老爷夫人，你还骗了官家！”

    香云面如土色，心口突突乱跳，两手乱摇：“我没有，我没有！不是这样的！我所说的都是我亲眼瞧见的！”

    “你亲眼瞧见他来紫蝶苑不假，可其中添了多少油加醋，你心里明白。你说我与他耳鬓厮磨相拥入屋，可昨夜我小娘分明也在屋里。便是偷情，也合该找个没人的地方去罢？”

    曹晚书转向曹望，神色坦然：“父亲，二表哥岂是那等贪花恋酒的登徒子？他若真有意，何至于当着人面？他难道不要自己的前程了？”

    话音刚落，帘子一掀，曹玉书走进来，扬声道：“你们说的我都听见了。昨夜我也在紫蝶苑，我给五妹妹作证。二表哥确实来过，和晚丫头说的一模一样，是来贺她婚事的。并没有香云这小蹄子说的那些腌臜事！”

    宋夫人气得一拍桌子，指着香云道：“方才不还赌咒发誓，说若有半句虚言，就割了舌头上刀山下油锅么？”

    香云再也撑不住，到底年纪小，此刻已是泪流满面，左右开弓自扇嘴巴，哭求道：“奴婢错了！求老爷太太饶了奴婢这回罢！奴婢再也不敢了！再也不敢了！”

    宋夫人冷哼一声：“你巧舌如簧，搬弄是非，污蔑主子，险些把我和老爷都骗了去。如今你是惹恼了五姑娘，怎么发落，全瞧五姑娘的。”

    曹晚书沉吟半晌，心里暗想：到底还是自己当年年轻气盛惹下的祸。苏越家祖祖辈辈都是曹家的奴才，便是贪些油水，也不至于那样发卖出去，叫他们一家子把几辈子的老脸都丢尽了。香云是苏越的女儿，想替爹娘出口气，也是人之常情。

    她思忖良久，方缓缓开口：“就罚你掌嘴五十，贬为三等仆役，日后砍柴挑水，搬运粗重，不得再入内院。”

    宋夫人大为讶异，扭头看着曹晚书：“这……这就完了？”

    曹晚书点点头，轻叹一声：“念在她家祖祖辈辈都是曹家的奴才，贬为粗使丫头，日日干粗活，日子也不好过，算是惩戒了。”

    香云原以为自己犯下这等大罪，不是被打死，就是被卖给人牙子。若卖到别家当丫头还好，倘若卖进那见不得人的地方，她可真就不活了。

    此刻听曹晚书这般发落，不禁喜极而泣，连连叩头：“谢姑娘恩典！奴婢这就去领罚！”

    此后种种，俱是后话，不必细表。

    第32章 表妹嫁人了

    从老太太房里出来后， 果子瞧曹晚书脸颊上，已肿得半高，显而易见曹望打她那一巴掌， 是下了狠手的。

    果子心疼得直掉眼泪，等回到曹晚书屋里头，才忍不住开口埋怨：“老爷也真是的， 没有调查清楚真相， 不分青红皂白就给了姑娘一巴掌。姑娘马上都是要出嫁的人了，万一那时候脸上还没好， 可怎么办呀。”

    曹晚书看果子落泪， 自己鼻头一酸，也委屈得掉起泪来。

    今