后退了一步，对着他端端正正地福了一礼，说道：“表哥的心意，我领了。只是常言道，‘恃人不如自恃’，我想靠自己让家里人过上好日子，表哥就成全了我罢。”

    安亭蕴不由得拧起了眉头，脸上满是不可置信的神情。他在屋里来回走了几步，双手叉着腰，语气也重了几分：“你知不知道外头那些达官贵人、市井无赖，他们随便哪一个，都能让你死无葬身之地！”

    他顿了一顿，又说道：“你三哥哥生前在朝中树敌无数，得罪了多少人？那些仇家恨不能斩草除根，就等着你们曹家剩下的人往外头露头呢！”

    曹晚书咬着唇，倔强地说道：“这些我都明白。可我们总不能在你家待一辈子。你有你的日子要过，我们曹家的事，不该再拖累你了。”

    安亭蕴思量了片刻，还是摇头道：“不成。你说什么，我现在都不能答应。”

    曹晚书本以为安亭蕴回来了，自己便能求他放自己出府去，从此带着母亲弟弟安生过日子。却不曾想，他竟然会不答应。

    她望着安亭蕴，还想再说什么，却被安亭蕴抬手打断了。

    “你先在府里安心住下，我这就叫人去把东边那处院子收拾出来，过几日再把你母亲他们接来。那院子虽在府里，却另有一道门通往外头，跟府里头其他人打不了什么交道，你也不必担心闲言碎语。”安亭蕴的语气不容置疑。

    曹晚书急道：“我凭什么身份住在你府里？深宅大院里头，又何尝不比外头艰险？”

    安亭蕴并不为所动，又说：“等你弟弟将来考上功名，有了出息，我再放你出去。那时候你们一家人风风光光地出去，谁也欺负不着。”

    曹晚书听了这话，心一点一点地凉了下去。她咬了咬牙，眼里头已没了方才的泪意，只剩下决绝：“表哥不必把我家人接来了，也不用再替我脱奴籍。等我在府里干上几年，攒够了银子，自会去求夫人赎身。到时候，您也没有不放人出去的道理。我有手有脚，在外头凭什么不能活？我自己的路，自己走。表哥也不必再为我操心了。”

    说完，她便要出去。

    安亭蕴怔在原地，他自以为方才那些话，已经将自己的心意点得够透了。替她置院子，接她母亲弟弟来住，这哪一样不是为她打算？可她怎么就是不明白呢？

    眼见她已经走到了门口，安亭蕴心头一急，几步追了上去，一把将她拉了回来，急切道：“你回去收拾收拾东西，明儿个就来我屋里头罢。”

    曹晚书倒吸了一口凉气，瞬间便明白了安亭蕴这话里头的意思。她脸上血色尽褪，满是不可置信，旋即又化作一片厌恶。

    “我何故要来你屋里头？”她挣开他的手，退后两步，“我在太太跟前伺候得好好的，你也没有硬抢着来要人的道理。你把我当成什么人了？”

    曹晚书现在看他的眼神，充斥着厌恶，这模样比骂他一顿还要让他难受。

    他这才意识到，自己方才那句话，实在是唐突了她。她经历了家破人亡、颠沛流离，已是惊弓之鸟，自己何苦再强迫她，让她不开心呢。

    “罢了，”他叹了口气，“你回去罢。今日的话，只当我没说过。”

    曹晚书没有再说话，转身便走了。

    一路上，她愤愤地走着，一边不停地抹着泪，心里头又羞又恼又委屈。

    幸而这条路上没什么人，没被瞧见，否则传到太太耳朵里，还不知道要被传成什么样子。她越想越觉得心寒，原以为安亭蕴是真心实意地帮她，却不曾想，他竟也存了那样的心思。

    眼下，只有赶紧凑齐了赎身的钱，离开这个是非之地，才是正经。

    她回去的时候，忘了自己眼睛已经哭红了。

    秦氏歪在床上，瞧见她进来，不禁问道：“怎么去了这么久？眼睛怎么还红了？”

    曹晚书心里一慌，忙低下头去，用手揉着眼，扯谎道：“回太太，方才在外头被小飞虫迷了眼睛，用手揉的。”她又揉了揉眼，便坐在凳子上，拿起筐子里的绣活开始做起来。

    秦氏也只当她是真的迷了眼睛，便没再多问，继续摆弄着手里的香。过了一会子，她觉得脖子疼得厉害，便又歪在了榻上，使唤曹晚书过去替她捏捏肩。

    曹晚书应了一声，放下绣活，走过去站在秦氏身后，轻轻替她捏着肩。

    她心里头翻来覆去地想着方才的事，捏了一会儿，鼓起勇气说道：“太太，奴婢想回家几日。”

    秦氏舒服得闭着眼睛，随口问道：“不是才回去过一次么？怎么又要回去？”

    曹晚书早就想好了说辞，便低声道：“我母亲来信说是病了，我担心得很，便想着回去看看，过两日就回来了。”

    秦氏想了想，她方才进屋时眼睛红红的，她虽说是被风迷了眼，想来必定是因为担心母亲，才躲出去偷哭了。这孩子倒是个有孝心的。

    秦氏便点了点头，说道：“难为你一片孝心。既然你想回