曹望听罢，长长地舒了一口气，悬了一天一夜的心总算落了地。

    他转身回到内宅，对众人道：“没事了。襄阳王已被擒获，叛乱平息了。”

    宋夫人双手合十，念了一声佛，又轻抚着胸口道：“谢天谢地，这一劫总算是过去了。”

    曹望面上露出几分欣慰之色，道：“多亏了舆哥儿力挽狂澜，若不是他带兵来得及时，只怕后果不堪设想。”说着，又想起曹舆小时候的事来，不禁笑了笑，“那小子小时候顽劣得很，谁能想到他还能有今日这般造化。”

    宋夫人听了这话，却不大高兴，把脸一沉，道：“我舆哥儿怎么了？他打小就是最懂事的，不过是后来跟着轸哥儿、轴哥儿两个学坏了些罢了。如今不是改邪归正了么？你倒编排起他来了。”

    曹望知道她的脾气，忙陪笑道：“我不过是随口一说，哪里就编排他了。”

    不几日，朝廷的处置便下来了。襄阳王、武安侯府林家，连同他们的一干朋党，俱已斩首示众。其余女眷孩童，或流放三千里，或贬为官奴，无一幸免。

    行刑那日，宋夫人也去瞧了。回来之后，便连连叹气，坐在屋里跟曹晚书说了半日。

    “幸亏你大姐姐当初没有嫁到襄阳王府上去，不然今日这祸事，只怕就要落到咱们曹家头上了。那年武安侯府跟襄阳王结亲的时候，张夫人何等威风，说话都是用鼻孔看人的，瞧不起这个，瞧不起那个。宴席上把我安排到末席，连个像样的茶都不给上，当时可把我气坏了。”

    曹晚书叹了口气，道：“人的荣辱兴衰，实在是变幻无常。今日是座上宾，明日便成了阶下囚，叫人怎么不心惊。”

    宋夫人又笑了笑，换了副欢喜的神色，道：“你爹爹说，官家有意赐封你三哥哥为枢密副使呢。这可是天大的喜事！”

    曹晚书听了，非但没有欢喜，反倒皱起了眉头。

    她想了一想，道：“襄阳王虽已伏诛，但朝堂上难免还有他的余党在暗处蛰伏。三哥哥这回立了大功，已是站在风口浪尖上了。若此时再升任枢密副使，岂不成了众矢之的？”

    宋夫人一怔，脸上的笑容微微一滞。

    曹晚书又道：“三哥哥如今风头正盛，最容易招人嫉恨。母亲一定要多叮嘱他几句，行事切不可鲁莽，凡事都要三思而后行才好。”

    宋夫人听了这话，连连点头道：“还是你心思缜密，我竟没想到这一层。你放心，我会叮嘱他的。”

    过了些日子，官家下了旨意，任命曹舆为枢密副使。这消息一传开，朝堂上顿时炸了锅。那些士大夫们闻讯，纷纷进宫上奏，吵得不可开交。

    “陛下怎能将官职随随便便赏赐给后宫近戚，曹将军虽在平叛中立下大功，但骤然提为枢密副实在不妥，还望陛下三思。”

    又有人说：“曹家满门忠烈，其祖父曾随太祖打下江山。襄阳王谋反，若不是曹将军带兵来的及时，后果恐怕不堪设想。”

    此言一出，立马有人站出来反驳道：“外戚掌权，历来是朝堂大忌。曹皇后母仪天下，若其兄长再任枢密副使，恐会引起外戚势力坐大。”

    安亭蕴听到后，缓缓走出行了一礼，说道：“臣认为范大人言之有理，外戚掌权是朝堂大忌，曹将军不能担此重任。”

    曹舆听到他说这话，握紧双拳气得不行，心中直骂安亭蕴是个忘恩负义的白眼狼。

    这时，薛相公站出来说道：“陛下，据臣所知，曹家曾与襄阳王往来密切。”

    安亭蕴一惊，连忙去扯了扯薛丞相的袖子，摇头示意他不要多说话。

    薛丞相这话一出，顿时炸开了锅，众人目光齐刷刷看向了曹舆。

    曹舆心头一震，连忙站出来，强忍着火气大声说道：“还望陛下明鉴！我曹家世代忠良，对朝廷忠心耿耿，这份忠心天地可鉴，岂容薛相公在这里空口无凭的污蔑！”

    薛大公子道：“谁人不知你曹家曾想攀附襄阳王，没准儿谋反之事也有你曹舆一腿！”

    曹舆踉跄着，险些要站不稳，一旦被冠上与叛贼勾结的罪名，那便是万劫不复之地。

    “有没有勾结叛贼暂且不说，听闻曹将军在升任泾原路副都部署时，拿着官家的赏赐分给麾下将士们。将士们纷纷道是‘曹爷爷’赏赐给他们的，可见曹舆心思不纯，难保将来不会造反！”

    范大人慷慨激昂道：“陛下，武将拥兵自重，内可逼宫外可裂国。想当年，太祖皇帝发动陈桥兵变黄袍加身，开创我大宋基业。彼时军中局势复杂，将士们一心拥戴，方才有了改朝换代之举。如今曹舆在军中的情形，不得不令人担忧，把官家的赏赐随意分予将士，使得军中只闻‘曹爷爷’，不见陛下威严。若长此以往，军中只知有曹舆，不知有陛下，倘若再有那别有用心之人，煽动将士哗变，后果不堪设想！臣恳求陛下罢免曹舆枢密副使一职！”

    武官里能成为执政大臣的，都是凤毛麟角一般的存在，曹舆不过短短几