来我平日里待下人还是太宽厚了些，纵得你们一个个不知天高地厚。”她松开手，退后两步，吩咐道，“来人，给我掌嘴！”

    跟着来的两个婆子应了一声，撸起袖子便要上前。

    曹晚书忽然跪了下来，直直地望着薛慧卿，眼里并无半分惧色。

    “奴婢自知今日冒犯了穗儿姐姐，甘愿领罚。但奴婢有一事相求，还求夫人成全。”

    薛慧卿重新坐回椅子上，端起茶盏，道：“说来听听。”

    曹晚书道：“奴婢自知身份卑微，不配留在府中伺候二爷。但求夫人开恩，放奴婢出府，脱了奴婢的奴籍。奴婢出去之后，自会走得远远的，绝不与府上添半分麻烦。”

    薛慧卿听罢，不禁愣了一愣。这丫头闹的是哪一出？眼下她正得安亭蕴的意，按理说该死心塌地赖在这儿才是，怎么反倒求着要走？

    她在曹晚书脸上逡巡了几个来回，想要从她神色里瞧出些端倪来。可她面上淡淡的，看不出什么破绽，倒像是真心实意要走的。

    “你这话，可是当真？”

    “奴婢句句属实，绝无半句虚言。”曹晚书磕了个头，又道，“奴婢生母对我说过一句话，宁做扑火蛾，不当笼中雀。一辈子困在这四方天地里，有什么趣儿？不如外头天高任鸟飞，来得逍遥自在。奴婢不在乎什么男人的恩宠，只一心想出去，与家里人团聚，过几日安生日子。”

    薛慧卿想了想，冷笑了一声。

    “你倒想得周全。让我来做这个恶人放你出去，回头官人查起来，知道人是我放的，能轻饶了我？他那样的性子，只怕要闹得阖府不安。到时候他再把你从外头找了回来，你们二人卿卿我我，倒显得是我这个做正室的容不下人，成了拆散你们的毒妇了。”

    曹晚书连连摇头，急道：“夫人明鉴，奴婢绝无此意。奴婢是真心想走，出去了便再也不回来。二爷那边，我会去回绝他。”

    薛慧卿嗤笑一声：“你拿什么回绝？他那个人一旦上了心，便是十头牛也拉不回来。你说走就走，他肯罢休？”

    曹晚书咬着唇，一时语塞。她知道薛慧卿说的是实话，安亭蕴那个人，看着温温和和的，骨子里却执拗得很。昨夜那番光景，便是明证。

    薛慧卿见她低着头不说话，倒也不催，端了茶慢慢地喝着。

    过了好一会儿，薛慧卿道：“罢了。你既有这个心，我倒也不是不能成全你。”

    曹晚书连连点头，几乎要磕下头去：“夫人放心，奴婢出去后便远远地躲开。”

    薛慧卿摆了摆手道：“罢了，起来罢。穗儿，去叫人往衙门里递个放免文书，就说是我的意思。再打发人套辆车，她收拾好了便送她出去，不必再回来了。”

    穗儿应了一声，转身出去了。

    曹晚书原以为今日少不得要吃一顿苦头，没想到竟这般顺利，倒像是做梦一般。她不敢多耽搁，连忙将自己那几件换洗的衣裳收拾了，打了个小小的包袱，便坐在凳子上静静地等着。

    薛慧卿也不走，就坐在上首，慢条斯理地喝着茶，眼角眉梢都带着几分舒泰。

    这个晚娘自己要走，那可是再好不过了。安亭蕴就是知道了，也怪不到她头上来。是这丫头自己求着要走的，她不过是成全罢了。

    约莫过了半个时辰，小厮跑得满头是汗，一头扎进来，气喘吁吁地道：“回、回禀夫人，放免文书刚送到衙门里，就被打了回来。衙门里的人说，曹氏的奴籍是二爷亲自吩咐过的，没有二爷的手书，他们不敢私自放免。”

    曹晚书一时吃惊，手里的包袱都掉在了地上。

    “什么？官人什么时候吩咐过的？”薛慧卿尖着嗓子问。

    小厮吓得缩了缩脖子，战战兢兢地道：“小的也不清楚，衙门里的人是这么说的。说是二爷前几日亲自去打了招呼，曹氏的奴籍文书就压在衙门里，没有二爷的亲笔手书，谁也不能动。”

    那就是说，安亭蕴早就料到这丫头会走，早就把路堵死了，他竟防她防到了这个地步。

    薛慧卿越想越气，原以为今日能顺顺当当地把这个晚娘打发出去，从此眼不见心不烦，没想到安亭蕴早就布好了局。

    曹晚书站在那里，脑子里嗡嗡作响，从头顶凉到了脚底。

    薛慧卿转头看向曹晚书，见她失魂落魄地站在那里，脸色惨白，倒不像是装的。

    她心里头又活泛起来。

    不行，晚娘留在府里一日，安亭蕴的心就在她身上挂一日。今日不放她走，往后就更没有机会了。安亭蕴既然防着她，她就偏要把人送出去，生米煮成熟饭，人走了，他还能怎么着？

    薛慧卿道：“你且别急。衙门那边既然不肯放人，咱们另想法子。”

    “什么法子？”她问。

    薛慧卿道：“我让人连夜送你出城，远远地打发到乡下的庄子里去，换个名字，换个身份，谁还能找得着你？等过个一年半载