都没有，怎么按实际营收缴税？官府分明是想多收钱，变着法子盘剥我们！”

    安亭蕴继续说道：“我知道大家担忧账目不清，难以计税。官府已考虑到这一点，特意准备了简易账册，一笔一笔记清楚便是，并会派税吏上门指导，教大家如何记账。头三个月，我们只核税，不追缴，给大家适应的时间。三个月后，再按规矩来，如何？”

    一男子不依不饶，冷笑道：“你们这些做官的老爷们最是能说会道，翻手为云覆手为雨。这官字两张口，我们小老百姓哪说得过？今日说得好听，明日翻脸不认账，我们找谁说理去？”

    安亭蕴正色道：“若有人借征税之名盘剥百姓，诸位可直接来衙门告发，本官定严惩不贷。若本官食言，你们只管来砸了我这顶乌纱帽！”

    人群外传来一声厉喝：“都在这儿闹什么？”

    众人回头，只见西京都指挥使李从义骑着高头大马，带着一队官兵赶来。

    李从义翻身下马，走到安亭蕴身旁，皮笑肉不笑地拱了拱手，低声道：“安尚书，这些刁民不懂规矩，跟她们讲道理也是白费口舌。待我驱散便是，打几板子就老实了。”

    安亭蕴抬手拦住，瞥了他一眼，道：“李都指挥使，百姓有诉求理应倾听，哪有驱赶的道理？为官一任，造福一方，你这官是怎么当的？”

    李从义干笑两声，讪讪地道：“安尚书教训的是。”

    人群里还是一阵低语，大家交头接耳纷纷议论个不停。

    一个头发花白的老头子挤到前头，将信将疑地问：“大人，新税法实施后，真能像您说的那样，不会加重我们负担？”

    安亭蕴耐心解释道：“老人家，你生意小收入少，缴的税自然不会多。新税法按营收征税，挣得多交得多，挣得少交得少，比你从前按人头交税要公道得多。你回去好好算算，保准不吃亏。”

    李从义见状，忍不住又凑上前，小声道：“安尚书，别跟他们啰嗦了，不过是些市井小民，大字不识几个，你跟她们说破天也不懂。拖下去打几板子，看谁还敢闹。”

    安亭蕴转过头瞪了他一眼，压着火气道：“你身为官员，不思为民解难，只想用暴力压制，若再这般糊涂，休怪我弹劾你治民无方！”

    李从义连连后退几步，腰也弯了，头也低了，嘴里嗫嚅道：“是下官失言。”说罢退到一旁。

    安亭蕴看着李从义那副样子，不禁在心底狠狠骂着：直娘贼！身为官员却毫无半点担当与见识。如此糊涂昏庸，当初是怎么混上官位的？平日里想必也是仗着权势作威作福，欺压良善，全然忘了为官者应有的本分。简直是朝廷的耻辱，百姓的灾难。若他还不知悔改，往后必定寻个由头，将他这乌纱帽给摘了，也好给其他官员提个醒，省得在这祸害百姓。

    然而李从义这边，表面上看着战战兢兢，躬身哈腰，实则心里也在暗自咒骂：安亭蕴，你少在这假惺惺充好人，装什么清官！这世上的官哪个不是这么当的？百姓生来就是被管的，不给他们点颜色瞧瞧，还真当能骑到我们头上？你在这装模作样地安抚，不过是为了捞取民心，博个好名声，别以为我不知道你的花花肠子！

    今天还当着这么多人的面让我下不来台，这笔账我记下了！等哪天你失了势落到我手里，看我不好好收拾你。哼，也不看看这西京是谁的地盘，真要斗起来，鹿死谁手还不一定呢！你以为靠几句漂亮话就能让这些刁民感恩戴德？过不了多久，新政推行不下去，看你怎么收场！

    两个人各怀鬼胎，面上都不动声色。

    直到天色渐暗，日头都落了西山，那些商贩们三三两两地走了。

    安亭蕴疲惫地揉了揉太阳穴，站了大半日，腿都酸了。

    他刚准备转身回去，李从义凑了过来，脸上堆着笑，殷勤地道：“安尚书，今日辛苦了，忙了一整日，连口水都没顾上喝。要不要赏脸一起去醉香楼吃个便饭？卑职做东，给您解解乏。”

    安亭蕴一看见他就心生厌恶，本不想去，可听见他说“醉香楼”三个字，心里头一动，想起那个身影，便改了口：“也好。”

    二人在雅间落坐，李从义点了满桌丰盛的酒菜，山珍海味摆了一桌子，还特意挑了店里最烈的酒，拍开泥封。

    酒刚一上桌，他便满脸堆笑，举起酒杯，殷勤地说：“卑职敬您一杯。来，先干为敬。”

    安亭蕴看着他那副假惺惺的模样，心底冷笑，不动声色地端起酒杯，浅抿一口。

    李从义立刻说道：“大人，这可是醉香楼珍藏的佳酿，寻常人喝不着。您一定要多尝尝，只喝一小口怎么能够呢？莫非大人是不给李某面子不成？”

    安亭蕴只得又抿了一小口，放下酒杯时，眉头微微蹙起。这酒也太烈了一些，烧得嗓子眼发疼。

    他心里头琢磨，不知道这个李从义葫芦里到底卖的什么药，无事献殷勤，非奸即盗。

    “总不能光我自己喝，你也喝点儿。”