们说的这些话，整个人呆住当场，也不知是气是怕还是羞。

    陈育夫妇在自家花厅受此大辱，待宾客散尽，陈育将丁度、王符成、张方平等留了下来，复聚于密室之中。

    陈育切齿道：“今日之辱，皆拜安亭蕴所赐，此獠不除，我寝食难安！”

    丁度道：“大理寺卿素来刚正，若让他细查下去，恐于我等不利。当务之急，是坐实安贼谋反之罪，教他永世不得翻身。”

    王符成凑近低语：“丁大人所言极是，诏狱之内，自有手段叫他认罪。只是要堵住天下悠悠之口，尤须铁证，仅凭几封来历不明的密信，分量尚嫌不足。需得有人亲赴河北，将此火彻底烧旺，才能坐实安亭蕴勾结叛军之实。”

    “妙！”陈育眼中凶光大盛，“那须得遣一得力心腹赶赴河北，此人需胆大心细，手段狠辣，更要对我等忠心不二，选谁合适呢？”

    张方平忙道：“陈府尹，您忘了？你门下有一干办名唤赵六，此人武艺精熟，心思诡诈，更兼在河北有些江湖门路，常为府中处置些不便明言之事，是一把好手。”

    陈育听后抚掌大笑：“好，便是此人，速速唤来！”

    不多时，一个精瘦汉子闪身入内，拜倒在地，正是赵六。

    陈育俯身对他交代道：“此番差遣干系重大，你即刻动身去往河北。不惜重金收买几个亡命之徒，假扮安亭蕴心腹，然后寻机刺杀一二乱军头目，嫁祸于安亭蕴杀人灭口，再务必寻得几个证人，能指认曾受安亭蕴密令行事。事若成，富贵无极，事若败露，你可知晓后果？”

    赵六连忙叩首道：“府尹放心，小人省得。”

    陈育满意点头：“速去。切记，赶在大理寺详查河北之前，将铁证送回汴京，途中若遇可疑之人盘查，格杀勿论。”

    话分两头。曹晚书自陈府归来，虽逞一时口舌之快，但心里始终忧愤难息。

    刚一回府，来福便报：“夫人，沈大人已在厅内等候多时。”

    曹晚书想了想，沈大人一来，想必是有要事，当下来不及更衣，便快步走去了。

    沈修文穿着一身常服，见她入内，忙上前见礼。

    “沈大人，可是有什么消息？”曹晚书屏退左右，急切问道。

    沈修文叹了口气说：“大理寺对楚尧兄的审讯颇不寻常。”

    “如何不寻常？可是有人用刑？”

    “用刑倒未敢明目张胆，但是陈育党羽爪牙遍布狱中，处处掣肘。今日审讯，对方抛出所谓河北乱军口供，称确实与楚尧兄心腹联络，受其指使起事，甚至连密信都伪造了出来，笔迹模仿得惟妙惟肖。”

    曹晚书心下一紧：“大人是说，那些诬陷之词，源头在河北乱军之中？”

    “正是。”沈修文点头，“看来我得赶紧派得力之人亲赴河北查证，但是陈育一党必定百般阻挠，甚至可能杀人灭口，伪造证据，恐难逃其耳目暗算。”

    曹晚书沉默良久，缓缓起身，走至窗前，忽然决然道：“此事非我亲往不可。”

    沈修文大惊，瞪大了眼睛说：“夫人千金之躯，此去凶险万分，万万不可！”

    曹晚书转过身来说：“河北乱军本是受苛政逼迫的苦命百姓，其中必有隐情，亦或被人利用。我亲至其地，或能寻得真相，找到破绽。还请沈大人在京中，务必稳住局面，拖延审讯，静待我的消息。”

    沈修文见曹晚书心意已决，还想再劝，但想了想，这倒是个险中求胜的唯一良机，遂不再劝阻。

    他郑重长揖道：“夫人此去，万望珍重，需带何人随行护卫？”

    曹晚书说：“我让赵虎陪我同去，轻车简从，扮作寻常官眷南下省亲模样。沈大人，京中诸事，拜托了！”

    沈修文点点头：“夫人放心。”

    曹晚书一行，晓行夜宿，不敢走官道驿站，专拣僻静小路，绕开州府大城。

    不数日，已入河北地界。只见沿途景象触目惊心，田野荒芜，村舍凋敝，偶有炊烟升起之处，亦是衣衫褴褛之民。甚至还有三五成群，扶老携幼的流民，沿着官道踽踽而行，哭声隐隐可闻。

    曹晚书心里悲悯更甚，暗道：“安亭蕴推行新政，不该会是这等惨状，想来应该是下吏贪酷，借机盘剥。”

    她这几日思考良久，心生一计。

    次日，马车行至一处名为平谷的小县城，此地离传闻中流民聚集的黑风峪还有数十里。

    曹晚书命赵虎寻了一处不起眼的干净客栈住下，对外只称是南边来的富商娘子，因胎气不稳，需在此静养些时日。

    安顿下来后，曹晚书招招手唤来赵虎，低声吩咐：“你明日一早，扮作行脚商人，去城中各处茶肆、酒铺、米行转转。莫问流民乱军之事，只打听两样：其一，本地粮价几何？官仓放粮与否？收税官吏是何等嘴脸？其二，留心听听，近来可有操外地口音，尤其似汴京一带，出手阔绰的人出没？若有，设