“陛下！您醒醒！”

    李公公扑在龙榻边恸哭，忽见萧震浑浊的眼睫颤了颤，枯瘦的手指艰难地指向案头纸笔。

    李公公忙不迭地将纸笔递到萧震手边，萧震颤抖着手，费了好大劲才握住笔。

    宣纸上划出歪扭的字迹，未等墨迹干透，殿门“哐当”

    老皇帝用尽最后气力将朱印按在纸上，头一歪便没了声息。

    “陛下驾崩了！”

    李公公捧旨恸哭，声音抖得不成调。

    萧景渊与沈砚之并肩入殿，血腥味混着浓重的药气呛入鼻腔。

    萧景渊上前接过圣旨打开，“传位于太子”五字在血色中愈发清晰。

    那太子早已被沈砚之布下的棋子击杀。

    “二皇子萧景瑞谋逆，弑君杀储，就地伏法！”

    萧景渊的声音冷冽如冰，回荡在空旷的大殿。

    旧部甲士瞬间合围，二皇子刚要窜逃，暗卫一箭穿肩，惨叫声戛然而止。

    晨光刺破天际时，皇城厮杀声渐歇。

    萧景渊立在养心殿上，月白锦袍已被血色浸透大半。

    “该拟登基诏书了，殿下。”

    萧景渊望向瑶光殿的方向。

    “沈丞相想要什么赏赐？”

    “臣的夫人该回相府了。”

    萧景渊沉默片刻，道：“准了。”

    翌日早朝，新帝

    他清算逆党时眼神未变分毫，朝堂肃然无声。

    当他

    “陛下圣明。”

    御书房内，萧景渊望着案上那幅未完成的海棠图——笔锋间藏着戚染染的侧影，是他凭记忆勾勒的。

    “陛下，相府派人接夫人了。”

    他握笔的手微顿，浓墨在宣纸上晕开一小团。

    宫门外，沈砚之亲自扶戚染染上马车。

    她着浅紫襦裙，外罩月白披风。

    “累坏了吧？”

    “回去就让厨房炖你爱吃的冰糖燕窝。”

    “好。”

    马车碾过青石板路，将皇宫的喧嚣抛在身后。

    马车停下，戚染染掀帘望去，

    “玄哥哥！”

    叶清玄眼底的担忧化作温柔笑意。

    “染染。”

    “慢点。”

    沈砚之揽住戚染染的腰抱她下车。

    内院暖阁里，地龙烧得正旺。

    青禾端来刚炖好的燕窝，白瓷碗里氤氲着热气。

    戚染染尝了一口，甜润的滋味在舌尖散开，眉眼都弯了起来。

    时光如指间流沙，转眼便是深秋。

    戚染染的肚子日渐隆起，原本纤细的腰身已粗壮如瓮，行动愈发迟缓，每日多半时间都倚在暖阁的软榻上。

    这日午后，暖阳透过雕花窗棂，在紫檀木软榻上投下斑驳光影。

    戚染染裹着厚厚的狐裘披风，指尖无意识地摩挲着小腹。

    “夫人，刚炖好的银耳莲子羹，您趁热喝。”

    她接过碗，氤氲的热气拂过脸颊，目光落在窗外——叶清玄正站在庭院里，对着新栽的腊梅凝神细思。

    这些日子，他几乎寸步不离，每日为她诊脉三次，亲自调配安胎药膳，连炖羹的火候都要亲自盯着。

    “玄哥哥，外面风大，进来吧。”戚染染扬声道。

    叶清玄闻声回头，看到榻上的女子，眼底瞬间漾起温柔笑意，快步走进暖阁。

    他自然地接过

    “怎么又这么凉？青禾，再拿个暖炉来。”

    “无妨，刚喝了羹汤，身子暖和着呢。”

    戚染染笑着拉住他的手，按在自己的小腹上，“你看，孩子在动呢。”

    叶清玄的手刚贴上那温热的弧度，便感觉到一阵轻微的胎动。

    “真的在动！这孩子，倒比寻常胎儿活泼些。”

    正说着，沈砚之大步走进来。

    刚从朝堂回来的他眉宇间还带着几分疲惫

    “今日朝堂议了漕运的事，回来晚了。”

    他在榻边坐下，自然地将她揽入怀中

    “今日乖不乖？有没有闹你？”

    “很乖呢。”

    “方才还踢玄哥哥的手了。”

    沈砚之的目光掠过叶清玄，带着几分不易察觉的醋意，却没说什么，只是将她搂得更紧。

    “今日新帝赏了些东珠，我让人挑了最圆润的，穿了串手链给你，戴着玩。”

    锦盒打开，一串饱满的东珠在阳光下熠熠生辉，颗颗大小均匀。

    他执起戚染染的手，小心翼翼地为她戴上，冰凉的珠子贴着肌肤，带来一丝清爽。