“想去县城？”

    “县尊有令，流民不得入城！带瘟疫怎办？”

    村民面色惨白。

    “军爷，行行好……”村长哀求。

    “要么滚回去！要么……”

    “每人交一两银子‘过路费’，放你们去那边山坳自生自灭！”

    指向一旁荒僻小路。

    “一两银子？！”

    人群绝望哀嚎。这是逼死他们！

    “吵什么！想造反吗？”

    里正村长脸色灰败。

    乡亲们早已耗尽家当，哪凑得出这天文数字？

    “军爷……高抬贵手……我们实在榨不出油水了……求您行行好……”

    “穷酸鬼！没钱滚蛋！再不走，刀枪无眼！”

    退回去？村民心坠冰窟。

    队伍在悲愤绝望中缓缓后退。

    退出足够远后，队伍停下，绝望笼罩。

    许多人瘫坐在地，眼神空洞。

    “里正，村长，既然此路不通，我们就绕路。”

    所有目光集中过来。

    “绕路？”里正茫然，“往哪绕？一无所知……”

    “官兵只把守主

    我们从侧面找山谷裂隙或缓坡缺口穿过。”

    “只要辨方向大致向南，就有机会绕过封锁，那边干涸河床低洼处或能渗水，荒地或能找到野菜根茎。”

    “大凤说得在理！”

    “闯一闯还有活路！”

    “对！绕路！不能等死！”

    “听大凤的！”

    求生本能压过恐惧，现在剩下的村民已不足两百人。

    “好！绕路！”

    队伍退回一段，择植被茂密、地势平缓侧路行进。

    果如戚染染所料，在一干涸河床背阴处，挖出浑浊泥水。

    短暂休整补充后，士气提振。

    队伍继续沿选定方向，在崎岖丘陵艰难跋涉。

    天色渐暗，暮色笼罩山野。

    队伍在一背风山坳停下过夜。

    经历白天波折与疲惫，大多人瘫倒在地，啃食煮过的野菜根茎。

    夜色如墨，篝火在寂静中摇曳。

    多数村民已沉沉睡去，唯有戚染染仍保持着警惕。

    她立在稍高的坡地，目光如炬地扫视着黑暗。

    突然，她眼神一凝。

    几十米外的乱石堆后，几点幽绿的光点若隐若现，正悄无声息地向营地逼近。

    是狼，整整六只。

    “有狼！抄家伙！”

    清冷的声音划破夜空，沉睡的人群瞬间惊醒。

    在戚染染镇定的声音中，男人们迅速抓起手边的棍棒柴刀，将老弱妇孺护在中间。

    六只饿狼从阴影中现身。

    它们瘦骨嶙峋，毛色杂乱，龇着的獠牙在火光下泛着寒光。

    低沉的呜咽声中，它们步步紧逼，寻找着防线的破绽。

    就在狼群即将发动攻击的瞬间，戚染染动了。

    她如离弦之箭直扑头狼，长刀在夜色中划出冷冽的弧线。

    头狼尚未反应过来，利刃已精准切入它的脖颈。

    “噗嗤——”温热的狼血喷溅而出。

    一击毙命！

    戚染染毫不停顿，转身扑向另一只饿狼。

    刀光再闪，第二只狼应声倒地。

    头狼接连毙命彻底激怒了剩余的几只狼。

    它们疯狂地扑向人群，防线顿时陷入混乱。

    “照着脑袋打！”

    戚染染一边高喝，一边拦截住第三只最凶猛的饿狼。

    她的指挥让慌乱的村民找到了方向。

    男人们红着眼，棍棒挥舞，柴刀劈砍，惨叫声与狼嚎交织。

    在付出几人挂彩的代价后，两只饿狼终于倒在村民的合力反击下。

    最后一只狼见同伴尽数倒下，惊恐地呜咽一声，夹着尾巴窜入黑暗，消失无踪。

    战斗戛然而止。

    篝火噼啪作响，映照着五具狼尸和惊魂未定的人群。

    三只死于戚染染刀下，两只倒在村民合力之下。

    她转向还在发愣的里正和村长，以及周围那些眼

    “把这几只狼处理了，狼皮尽量完整地剥下来，鞣制后或许能御寒。

    狼肉大家尽快分一分，烤熟吃掉，补充体力。”

    短暂的沉默之后，人群中爆发出难以抑制的欢呼和激动！

    狼！是五只完整的狼！这意味着他们今晚，甚至明天，都能吃到肉了！

    “快！快动手！按大凤说的办！”