“先用早饭吧。”

    陆沉渊退回座位，声音已恢复平日的沉稳。

    他心底翻涌着后怕。

    这样一张脸，出现在荒山野岭，若无自己恰巧路过……他闭了闭眼，将那个令人背脊生寒的想象压了下去。

    ……幸好，幸好他救下了她，以后，他会一直护着她。

    接下来的饭桌异常安静。

    苏婉儿低头小口喝着粥，再没说过一句话。

    她偶尔抬眼看向陆沉渊，却发现他的注意力始终若有似无地落在那个戴着面纱的身影上。

    苏婉儿咬住下唇，心里那点说不清道不明的酸涩，渐渐发酵成沉闷的钝痛。

    苏子安将妹妹的神色尽收眼底，心中暗叹。

    他何尝不被那张惊鸿一瞥的容颜震动？

    虽然陆兄与戚姑娘眼下并无名分，可陆兄那几乎不加掩饰的维护之意，明眼人都看得懂。

    他只能压下心头那点莫名的悸动，强迫自己将目光从染染身上移开。

    早饭后。

    “戚姑娘，若不介意，我顺路送你去凌剑城，也稳妥些。”

    陆沉渊语气平和，听不出太多情绪。

    染染微微福身，声音轻柔：“多谢公子周全。”

    “苏兄，婉儿，时辰不早，我们启程吧。”

    几人上了同一辆宽敞的马车。

    车内铺着厚实的绒垫，角落还置有小暖炉，驱散了清晨的寒意。

    马车沿着覆着薄雪的官道，不疾不徐地向凌剑城方向行去。

    车厢内一时无人说话，气氛有些微妙的凝滞。

    凌剑城的轮廓在午后稀薄的日光里逐渐清晰。

    不同于云京的恢弘繁丽，这座城的气质更硬朗。

    高耸的城墙用附近山岩垒砌，呈暗青色，墙头插着铸剑山庄的黑底金剑旗，在冬风里猎猎作响。

    马车在城门口稍停，守城兵士验看路引。

    陆沉渊递出一枚铁铸令牌，兵士神色一肃，恭敬放行。

    进城后，景象愈发不同。

    街道宽阔，两旁店铺十之七八与铁器相关。

    行人中江湖客打扮的占了多数，佩刀带剑，神色精悍，说话声也洪亮。

    染染透过车帘缝隙静静看着。

    “戚姑娘。”

    “不知姑娘在城中可有落脚安排？”

    陆沉渊话音落下的瞬间，车厢内的空气仿佛凝滞了一霎。

    “公子救命之恩，已难以为报，怎好再叨扰府上？我在城中寻一处客栈便是……”

    “戚姑娘，”

    “城中客栈往来多是江湖客，鱼龙混杂，你一个姑娘家独居客栈，终究不便。”

    “我那处别院常年空置，只留一对老仆夫妇打理，他们为人本分老实。

    姑娘若觉得不妥，便当是暂借朋友空宅小住，待寻到合适的住处再搬离不迟。”

    一旁苏婉儿的指甲几乎要掐进掌心。

    染染垂眸思索片刻。

    “既如此，”

    “便厚颜暂借公子宝地安身，只是租金务必请收下，否则我心难安。”

    说着，她伸手从随身的小包袱里取出一个素色荷包，那是她从空间里挪出来的碎银，约莫二十两，不多不少，正够普通人家数月开销，却又不会显得过于扎眼。

    “还请莫要推辞。”

    陆沉渊看着那只纤细白皙

    “戚姑娘，真不必……”

    话音未落，他已下意识抬手，却不是去接荷包，而是虚虚一挡，想将她的手推回去。

    这一推，他的手掌便覆上了她的手背。

    触感温凉细腻，像上好的羊脂玉。

    两人同时僵住。

    陆沉渊只觉一股陌生的热意从相触的皮肤瞬间窜上耳根。

    “失礼了。”

    染染也迅速收回手，荷包落在了她膝上。

    她垂下头，只露出微微泛红的耳尖。

    一时无人说话。

    陆沉渊的指尖无意识地蜷了蜷，方才那转瞬即逝的触感竟仿佛还残留着，柔软，微凉，却又带着某种说不清的、让他心头微悸的温度。

    他忽然有些荒谬地想：这手……今日是不必洗了。

    马车驶过两条长街，转入城西一片相对清静的坊区。

    最终停在一座黑漆大门前。

    门面不算气派，但砖墙齐整，门前石阶扫得干干净净。

    门楣上悬着一块朴素木匾，上书“闲云居”三字，字迹洒脱中透着几分内敛的锋锐。

    听见车马声，门从里面打开，一对约莫五十余岁的老夫妇迎了出来。