车行稳健，孩子们起初还新奇地扒着车窗看外面的景致，不多时便东倒西歪酣然入睡。

    铸剑山庄得到了他们归来的消息。

    陆擎岳与苏静婉早早便候在了山庄正门外的长阶上。

    远远望见车队轮廓，苏静婉的眼圈便红了，攥紧了手中的帕子。

    待马车停稳，陆沉渊率先抱着明煜明月下车，两个孩子见到祖父母，立刻甜甜地唤着

    “祖父！祖母！”，挣扎着下地，迈着小短腿扑过去。

    “哎！我的乖孙，乖孙女！”

    苏静婉一把将两个孩子搂进怀里，脸颊贴着孩子柔软的发顶，眼泪再也止不住，连声道，

    “回来就好，回来就好……可想死祖母了。”

    陆擎岳虽竭力维持着威严，但微微发颤的手抚过孙儿孙女的脸颊，眼底亦是一片激动的水光。

    他看向随后下车的陆沉渊，父子目光相接，千言万语，尽在不言中。

    陆父陆母脸上笑开了花，连忙将人往山庄里迎。

    正厅里早已备好了暖茶热汤，炭火烧得旺旺的。

    众人落座，孩子们自有乳母带到暖阁安顿。

    陆擎岳屏退了左右侍从，目光缓缓扫过儿子，以及坐在染染身侧的谢无衣、顾青舟，最后落在染染沉静的眉眼上，神色渐肃。

    “你们离庄这段时日，外头……天翻地覆。”

    他声音低沉，将萧绝与赫连雪星来访，以及后来晏北冥大军北上之际，铸剑山庄如何利用多年经营的隐秘渠道与匠人技艺，暗中输送兵甲粮草之事，择要说了。

    厅内一时寂静，陆沉渊握着染染的手微微收紧，眸色深沉。

    他离庄时虽知父亲必有应对，却未料到牵扯如此之深。

    谢无衣唇角勾起一抹了然的弧度，把玩着手中温热的茶杯，眼中并无意外。

    顾青舟安静听着，清冷的眉宇间掠过一丝凝重，随即又化开。

    能护得染染与孩子们在这漩涡之外安然度日，已是万幸。

    染染靠在椅背上，长睫微垂，掩去了眸中神色。

    “一月前，新帝的旨意到了。”

    陆擎岳的声音将众人思绪拉回。

    “铸剑山庄因‘护持北境军需有功’，特赐丹书铁券。”

    丹书铁券。

    非天大功绩与绝对信重，不能得此殊荣。

    它不仅是免死金牌，更是一种姿态，新朝对铸剑山庄，乃至对整个江湖中“识时务”且有实力的势力，释放的接纳与笼络信号。

    陆擎岳看着儿子与众人略显怔忡的神色，捋须笑了笑，

    “新帝登基月余，除了清算前朝核心余孽，于民生朝政上，确有几道明发谕旨，轻徭薄赋，整饬吏治，召还因直言被贬的旧臣。

    坊间口碑，比之先帝末年，乃至那位‘篡位’的短命新皇，好了不止一筹。”

    他看向染染，目光温和中带着长辈的关切：

    “这道丹书铁券，既是赏功，也是安我们的心。

    过去种种暗流，自此可翻篇了，山庄，乃至与山庄紧密相连之人，在新朝眼里，是‘有功之臣’，而非需要猜忌防备的隐患。

    染染，你们可以安心住下。”

    染染迎上陆擎岳的目光，轻轻颔首。

    “父亲辛苦了。”

    陆沉渊沉声开口。

    谢无衣指尖在茶杯上轻轻一点，扯了扯嘴角，眼底掠过一丝玩味。

    新帝这一手，倒真是漂亮。

    赏赐恰到好处，既彰显恩德，又无形中划下了界限，过往合作默契，今后亦望相安无事。

    是个明白人，比那昏聩老儿强了百倍。

    这样最好，染染需要的是长治久安的平静。

    顾青舟安静地听着，眉宇间最后一丝凝色也消散了。

    山庄得此保障，他悬着的心也能真正放下。

    于他而言，天下谁坐，远不及身边人安好重要。

    又说了会儿话，见染染眉眼间带了倦色，陆沉渊便起身，向父母告退，牵着她出了正厅，往沉剑居走去。

    暮色中的沉剑居，一切如旧。

    廊下的灯笼已然点亮，晕开暖黄的光，将熟悉的一草一木笼在温柔的光影里。

    推开正房的门，屋内熏着安神的淡淡檀香，床褥窗纱皆洁净如新，显然是日日有人精心打理。

    陆沉渊反手关上门，将外间的寒气与喧嚣彻底隔绝。

    他转过身，看着立在房中的染染，心头被一种尘埃落定的饱胀情绪填满。

    他走上前，从身后轻轻环住她，手臂收拢，将她完全嵌进自己怀里。

    “终于回家了。”

    他低声喟