他们看着时漱的神情复杂，警惕中又有几丝忌惮。“你一个人去。”

    “……一个人？”

    察觉出情形不对的邢查几人也都围了过来，邢查下意识要开口，却被时漱按住肩膀。

    带头的村民甲机械般上前一步，又强调道：“这是村长的命令。”

    “知道了。”

    时漱给身边的同伴递去安抚的眼神，邢查欲言又止，师裴和叶兰轻轻点头，时漱略一颔首以示回应，最终，目光落在谈烬身上。他站在火把的阴影里，侧影被拉得极长，但时漱知道他在看着他。

    一句话脱口而出。

    “你就没有什么想跟我说的？”

    “……”回应他的是一声轻嗤，听起来没什么情绪，时漱无法从声音判断他到底是赞同还是反对。

    “想说的话不太适合在这里说。至于其他的，”谈烬的目光自上而下一寸寸在他身上刮过，“反正，你不会死在这里。”

    ……

    那间从未开启过的村长房舍此刻就在时漱面前，村民略显紧张地搓着手在他身后敦促。

    时漱沉默上前，抬手叩击木门。

    咚，咚，咚。

    无人回应。

    ……也可能根本就没做交互设计。

    他也懒得再佯装客气，索性推门而入。

    木门在身后缓缓合拢，将屋外的白噪音与火把的影子一并隔绝。

    屋内陈设简单，除了空间看起来比其他房舍大一点之外，几乎用的是同一套模型。墙壁斑驳，木梁间挂着几串早已干枯的药草，空气里弥漫着一股潮湿与陈年的霉味。

    时漱停下脚步，视线落在正中矮桌后的村长身上。那道身影在他的住实现，缓缓转过身。

    “你说你知道怎么揭穿黑骑士的伪装。”村长声音纤弱，甚至没有基本的寒暄，“如果这话是真的，或许村子……就可以一劳永逸地解决被魔兽袭击的困扰。但你说的要是假话，你知道外面那些村民，他们的期待已经被吊起来了，要是发现自己被骗的话……”

    “其实对我们来说，那些NPC根本就没有任何威胁——至少目前来看的确是这样——也许等会儿我出去的时候，他们已经死在外面了。”预计可能需要一点时间，时漱干脆拉开一把木椅子坐下，“所以你凭什么笃定，这么说能吓住我呢？还是说，你根本就忽略了我们之间的信息差？”

    村长一愣。

    “不知道该怎么回答的话，那就先回答我一个问题？”进入副本以来的各种细节逐渐拼合成近乎完整的图案，只待放上去最后一块缺角。

    “这个副本到底有几个玩家？”

    “……”

    “你不想说也没关系，那就我来告诉你。这个副本需要八个人，从头到尾都是沈曜告诉我的……应该不需要我给你讲解沈曜是哪一位吧？”

    时漱捻着指尖，右手无声探入虚拟背包，“他推测这里可能存在一个出口，想拿我们几个当试验品，但以沈曜的智商，不可能没有想到一种可能性——”

    周遭在此刻静止，而后，响起时漱无波无澜的声音。

    “如果我们几个直接出去了呢？”

    火把映出村长佝偻的身躯，略显细微的呼吸响在室内，时漱重新将视线投回他身上，终于道破关键的一环：“的确，如果沈曜没有被我们强行带进来，那另外三个空缺也会有他安排的其他人来当‘监督’。但我相信沈曜一定清楚，不管什么样的监督也一定打不过——”

    那个名字莫名卡在喉咙里辗转几遍，最终被时漱咽下，他下意识避开了提到他：“所以，沈曜还需要一个‘监视者’，一个不出现在玩家阵营，且一定会把消息带回给他的——‘心腹’。”

    一声长长的叹息，尾音好像带着一点愉悦的笑意，那是并不应该出现在如此年迈的老者身上的清晰音调。

    “所以我推测，这个副本需要的玩家数量不应该是八个，而是九个。”时漱捻着指尖，“最后一个人既然并非玩家，那他的身份就不难猜了。”

    他看着那个自从进入副本开始就几乎不露面、此刻就在他对面的“年迈村长”：“你说对吗，杜迪？”

    第65章 黑白子

    村里黑漆漆一片。

    所有村民都集中在村长家外看着剩下那些玩家, 邢查抖了抖翅膀，幸好猫头鹰具备夜视能力，这要是当时变成乌鸦……

    他依照时漱的指示, 从烟囱飞进其中一间房子，幸好模型留了内通道而不是完全封死, 邢查落在桌上，抖落羽毛上的灰尘。

    在哪儿呢……

    村民没有背包装置，那么道具一定会放在家里。邢查用尖嘴啄开木质衣柜, 只有几件旧衣服凌乱堆在隔层里, 关上门他又转而打开五斗橱, 上蹿下跳翻找，在掀开一个木盒子时, 他终于停下来，过了几秒才从里面衔出一个木质的小件。