底算什么？”话语中有微妙的停顿，谈烬似乎在思考应该用什么样的方式说出这些话。

    记忆的碎片像粒子般无规律游散又整合到一处，拼凑成时漱以为不曾记住的点滴。

    ——“但我不想再看到你从我眼前消失了。”

    ——“所以你有跟队友接吻的习惯？”

    ——“经历过一次又一次副本，见过一次又一次人性、死亡，为什么还是会选择救他们？”

    ——“我相信。”

    ——“怎么样, 现在有资格做你队友了吗？”

    ——“啊，终于找到你了。”

    啊，终于找到你了……

    宛如一道电光彻底劈开黑暗，纷杂肿胀的思绪像终于找到了出口，在瞬间迸开致命的电流。时漱只觉得浑身一凛，一切都有了理由。

    原来，原来，早在最开始的时候……

    从一开始，谈烬就在找他，所以他才会故意留在第一个副本里，才会跟他们一起组队。

    他看到的那些“幻象”，是真实存在的过去。

    为什么是他？！

    一切的罪魁祸首，为什么是跟他一起并肩战斗无数次经历生死走到今天的——

    谈烬？

    某种说不出的怒火从心头涌起，曾被子弹贯穿的眉心隐隐作痛，时漱感到拿枪的手在微微颤抖，胸口像被塞满水泥，让他不得不大口呼吸。

    “你到底想干什么，你这次找我又想做什么？！你到底——”

    “在我吻你的时候，你没有躲。为什么？”

    “……”

    已经顾不得其他人的反应，时漱的心脏剧烈收缩，浑身的血液一遍遍冲刷着大脑，他停顿片刻，深吸一口气，太阳穴仍在嗡嗡作响。

    为什么。

    为什么他在这种时候，依然能如此平静地问出这种话？

    两道视线交错，许久后，谈烬忽然笑了：“你有没有想过为什么你们的游戏会叫‘404’？”

    没有丝毫掩饰，显然他早就知道时漱的身份。

    仿佛刚才的话语只是毫无意义的插曲，他换了个更轻松的姿势，依旧直面枪口，“是因为这个游戏的开始，都源自于一个名叫——404的计划。”

    “什么是……404……计划？”说话的是邢查，自从来到这个副本发生的事情都太过诡谲，他甚至都来不及对谈烬的话做出任何质疑和反应，只是本能地回问。

    谈烬的视线始终落在时漱身上，连分毫都未偏移：“简单来说，这项计划的本源是出自一项由政要签署的秘密协议，其核心是一套代号为‘404’的多层观测网络系统，基于对人类社会当前状态的全维度观测与模拟，预测不同决策路径下的未来文明分化轨迹。”

    “……等、等一下，”邢查被一连串的术语绕晕了，“你确定这是‘简单来说’？”

    显然谈烬并未打算详细解释，他的声音听不出喜怒，“总之，在通过高维状态空间中的相图重建，我观测到——人类很快将走向灭亡。”

    “……灭亡？”邢查一时无法吸收这庞大的信息量，他瞥了眼身前始终沉默的时漱，“你说……你看到的？”

    “从天气异变开始，404系统进行过无数次观测，结果始终只指向这一个终局，当然，无数科研学者也有像你一样的疑惑，直到——”

    ——直到两年前的第一场极端天气开始。

    时漱记得那天，近年网络上的“末日论”也是自那天伊始，但在这个重压的社会之下，甚至不需要平息恐慌，人们的情绪感知已经薄弱到淡漠。

    一切灾难开始前总是悄无声息，不到最终的那天，根本无人知晓开端即是预兆。

    “观测时的推演一一应验，政要们紧急组建404机构，试图寻找人类存活的可能性，在‘人格投射转移’‘冷冻人类送入行星轨道’‘神经融合二度生成’的提案里，找到了一个能最大化保存生命体的方式。”

    “——404转生计划。”

    虚浮的“幻象”如浮泛倒影，承接住了落入水中的真实。

    然后，合二为一。

    “将人类的意识载入高保真度模拟宇宙，并以游戏的形式重建文明，使人类就能够躲避灭绝的命运，这就是404计划的核心。”

    “什么，所以这一切都是有预谋的？”或许是过于惊异，师裴的脸上满是不可置信，连她自己都没有注意到，她的语序不再磕绊不定，“你们……你们没有问我们的意见吗？我们同意这么做吗？”

    “社会的构成本就不是平等的，决策权也并非源于全体共识。”谈烬的声音毫无波澜，那是惯于把整个人类当作系统变量研究的冷漠，“我们继续观测了数条时间线，寻找最优异的生存计划，而就在那一天——”

    风吹过旷野，草地沙沙作响，盖过所有不属于这个世界的声音。