昭武帝抬眼扫过阶下众臣，半晌才缓缓开口，声音听不出喜怒：“十二位妖王？朕明明记得之前似乎是十三位……”

    “回陛下，崩山熊王前段时间陨落了，如今只剩下妖王十二位”庄拓无视众位大臣投过来的质疑眼神，正色道：“三年前，大昭北塞有大荒兽潮来袭，那十二位妖王协助陛下死守三年，领头的百足老妖就是被山君和啸天狮王联手斩杀，这功劳，满朝文武有目共睹。”

    话音刚落，文臣班首仲太傅走了出来，他目光深邃睿智，声调沉稳执拗：“陛下！臣有本奏！那些妖王本就来自大荒，非我族类其心必异！依臣之见，给些财物修炼资源也就罢了，万不可封王给封地，否则日后若是他们反戈一击，怕是会祸乱我大昭江山！”

    仲太傅一句话落，立刻有七八名文臣跟着出列，齐齐躬身附议：“臣等附议。”

    “仲太傅这话错了！”副将周延跟着踏出武将班，身上银甲哐当作响，“去年北塞被围，我等与陛下一起被困，缺粮三日，妖王守山舍身突破妖兽重围，替众将士带来粮草，这叫心有异心？那敢问仲太傅，你儿子仲宣怀当年负责督运粮草，晚了足足五日，是不是也有异心？”

    站在文臣班尾的仲怀宣听到周延提到自己，吓得急忙垂下脑袋。

    “你！你满口胡言！”仲太傅气得胡须发抖，伸着手指点周延：“一介武夫也敢在这里置喙朝事！”

    殿内瞬间吵成一团，以仲太傅为首的文臣说妖族本性难移，封他们为王，划分封地给他们是养虎为患。副将周延说人家刀山火海拼出来的功劳，不赏寒了功臣的心。昭武帝坐在龙椅上，也不打断，只端起内侍递来的茶，慢悠悠抿了一口，目光一直锁在殿内的众大臣身上。

    庄拓任凭身后吵得翻了天，始终垂手立着，直到昭武帝放下茶盏，杯底磕在玉托上发出轻响，满殿才瞬间静下来，他才再次躬身，声音沉稳：“臣知道诸位大人顾虑什么。十二妖王确实来自大荒，可自从归顺大昭，一直忠心耿耿。他们可比许多明着忠心陛下，暗地里投靠他人的人干净！”

    他这话明着说妖王，暗着戳了昭武帝登基前一番腥风血雨的旧事，满殿文臣都闭了嘴，气氛瞬间凝结。庄拓抬起头，目光直直撞进昭武帝的眼睛，一字一顿道：“臣愿意用颈上这颗人头，担保十二妖王绝无异心，只求陛下论功行赏。”

    昭武帝沉默片刻，突然笑了一声，轻轻拍了拍龙椅扶手。

    “庄拓敢以人头担保，朕又有何惧。”

    他正准备按照庄拓奏折上所写，给十二位妖王一一封王给封地，站在阶下的太子萧世安缓缓踏了出来。他一身明黄锦袍，玉带上悬着和田玉佩，行步间佩环轻响，他对着昭武帝躬身拱手，声音清朗平稳：“父皇，儿臣有话要说，还请父皇容禀。”

    昭武帝闻言，笑着挑了挑眉：“哦？世安有话要说？讲！”

    庄拓见此，脸色立马阴沉下来。

    “谢父皇。”萧世安直起身，目光先对着庄拓微微一欠，才转向满殿文武，缓缓开口，“庄圣王为十二妖王请功，这份心儿臣是佩服的，十二妖王对大昭有功，这点儿臣也认同，父皇确实该赏。只是该怎么赏，儿臣却觉得值得商榷。”

    他话头转得缓，却句句点在关键，仲太傅原本缩回去的身子又挺直了些，竖着耳朵听太子往下说。萧世安语气依旧温和：“自古朝中官位，都是给治民理事之人留的，妖族天性与我人族不同，习性差得远，若贸然给他们封王划分封地，不说满朝文武不服，便是地方官府，也难和他们相协，日后生出嫌隙，反倒辜负了他们的功劳。再者说，北塞初定，朝野上下对妖族的忌惮不是一日能消的，骤然给他们封地，怕是会引得民众恐慌，反倒让这些妖王难做。”

    萧世安一番话说得委婉周全，既没有说妖族不可用，也把不赞成封王给封地的意思摆得明明白白，连原本吵着反对的文臣都纷纷点头，仲太傅更是出声附和：“太子殿下言之有理！老臣愚钝，方才只想着不能乱了规矩，倒是太子想得周全！”

    萧世安谦和一笑，随即又对着昭武帝躬身一礼，退回到一旁，垂手立着，面色依旧平和。

    庄拓皱起眉，刚要开口反驳，昭武帝却抬手压了压，没给他说话的机会，只看着立在一旁的太子，若有所思地点了点头：“太子说的，倒也有几分道理。”

    昭武帝轻咳一声，对内侍说道：“传十二位妖王。”

    “陛下传十二位妖王入殿！”

    内侍尖细的唱喏在殿内响起，话音刚落，殿门外来了十二道身形各异的身影。为首的虎妖山君一身玄色锦袍，露在外面的皮毛像浸了油的锦缎，黑色条纹在光影里流动，额头上生着“王”，一双虎眼宛若铜铃。

    虎妖身旁跟着霸气侧漏的狮王啸天，他身穿黄金铠甲，金眉金眼，金色的头发如燃烧的火焰。

    鼠妖窃耳头上顶着一对雪白的大耳朵，银发披散，五官精巧灵秀，一双碧绿色的眼睛幽深如潭。