聘礼？

    陈怀安先是一惊，随即便是猛的怔住了神。

    他这个年纪在大干朝确实早已经到了结婚的时候。

    在大干朝婚姻大抵上都是长辈包办的，而在地方上士绅豪右与胥吏官宦联姻更是常有的事。

    两世为人，陈怀安不认为自己能改变这种社会模式，但他还是想试着自己去寻一个自己爱的人。

    只一开口，他就是推脱：

    “怎的这般仓促？这事我.......”

    陈典吏脸上只是挂着笑，他摆了摆手，止住了陈怀安的言语。

    “晚上赴宴的时候你一探便知，叔父绝不亏待与你，对方也是好门户，你定会欢喜的。”

    只说完这话，陈典吏便是再次举起了茶碗——这是送客的意思。

    陈怀安只将言语吞下，终是闷闷离去了。

    重新回到班房，陈怀安打算抓住和解前最后的空档，想法子再次讯问严素卿有关先天法门的事宜。

    可这时他却猛地发现原本关押严素卿的班房此刻已经空空如也，连带着那个老妈子一同没了踪影。

    一问边上的几位胥吏与杂役，方才晓得就在刚刚蔡季同陈怀逊一同将人领着带去了，还说是他的意思。

    只皱了皱眉头，陈怀安的脸色一下就阴沉了下来。

    “让蔡季立刻来见我。”

    边上的黄伯赶忙将头低下应了下来，飞一般的去了。

    过不多时，蔡季便是来了。

    他才刚进来，陈怀安便是冷冽的扫了屋外一眼，

    门边的黄伯立刻心领神会，轻轻将这处班房的门合上了。

    蔡季俨然有些不知所措，

    “九哥，我...”

    不容他分辩，当着黄伯的面，陈怀安已然一拳打在了他的腹部，

    得亏蔡季也是武夫出身，过了炼皮境，气血足。

    饶是如此，眼下也是几乎一黑，

    整个人顿时象一只皮皮虾一般，立刻在地上蜷缩成一团，瞬时间额头直冒冷汗。

    下一息，陈怀安威严的声音骤然响起。

    “谁让你将人带走的？”

    蔡季不敢分辨，赶忙求饶。

    “九哥，我，我错了，我看是十三哥来，他说是陈典吏的意思，我就自作主张，是我一时推牌九推昏了头，我，我这就去将人追来。”

    陈怀安没有半分尤豫，对着已经瘫倒在地的蔡季又是一脚。

    “班房是壮班的班房，我是壮班的班头，你是壮班的胥吏，你听得明白我的意思吗？”

    蔡季吃着痛，赶忙求饶，却是不敢站起。

    “我明白，九哥，我明白，是我犯的混，我是你的兵，我不该，不该去听陈十三，是我.....”

    见到蔡季这般狼狈，陈怀安终于不再说什么。

    他平静地从怀中取出十两银锭，将双手搭在上面。

    蔡季和黄伯一时都摸不着头脑，然而下一息他们却是看呆了。

    只见陈怀安双手用力一掰，随即一拧，又是一撕，

    好似是撕开一张草纸一般轻便，就将这银两径直掰扯成两半。

    随即又将那被扯开的银子一半丢在了蔡季脑袋边上。

    “你今日冲的最凶，这本该是你除分润之外额外的赏，但你犯了事，自然要有罚。这五两银子你今儿去请出差的所有胥吏杂役吃顿好的。”

    银子轻轻落地，发出铿锵的声响，

    只在那一刻蔡季整个人都已然飘飘然起来，

    他未有半分尤豫，赶忙伸手将银子抢到怀中，随即就是磕头。

    “九哥，哎，谢九哥，我念你的恩......”

    陈怀安只冷冷地扫视着蔡季的模样，抬头又看了一眼边上的黄伯，终究没有说什么多馀的话语。

    他不喜欢这样的自己，

    但没有办法，在这大干朝，只有这样才能有活路。

    人身依附，恩威并施，

    做到这般地步，才能牢牢把控住队伍人心。

    -----------------

    当天晚上，陈怀安如约赴宴，

    只从席面的四大碟、四小碗看得出来，陈典吏家里准备的匆忙，

    但到底没差了规矩，同大部分乡绅人家一般

    依旧是按照两人一席，北上南下、东尊西卑的原则。

    陈怀安与陈怀逊同坐，只坐在西南方向的末座，算是小辈寻常的席位。

    只稍稍等了小一会，主宾方才登场，

    却见陈典吏和一人并排挽着手往厅内而来。

    陈怀安的视线稍稍穿过正厅，却见那人约莫中等身材，裹一方巾，