三月初一，天光正好，

    可是太极殿中，却是宫宇幽幽，

    只有吉光片羽的阳光能通过重重飞檐，落到圣人御前。

    圣人微微伸出手，稍稍感受着那片温润，

    可很快，他就仿佛被滚烫的烙铁烫印了一般，猛地将手缩了回来。

    圣人沉默了许久，方才轻声言语，声音低沉：

    “高大伴，你说朕老了吗？”

    已经在圣人身旁陪伴四十馀载的高督公没有丝毫尤豫，他只是躬身佝偻，赶忙回应：

    “陛下正是春秋鼎盛......”

    为等他说完言语，就听到圣人忽的转来了面庞。

    “说实话。”

    望着圣人那有些沧桑而又狰狞的面庞，这次轮到高督公沉默了，缓了片刻，他方才正式开口。

    “陛下为气运所累，确实老了许多。”

    听到这番言语，圣人沉默了良久，过了好一会，他才缓过神来。

    “西都那边有消息了吗？”

    高督公沉默的摇了摇头。

    “没有，西都那边始终不肯将太祖的圣物交出。”

    圣人面上并无意外之色，只是轻轻“恩”了一声。

    他重新将目光投向殿顶重重飞檐投下的阴影，浑浊的眼眸在幽暗中看不分明。

    “不肯交……也在情理之中。”

    圣人的语气平淡，象是在说一桩与自己无关的事，

    “皇叔恨朕。太子也恨朕。满朝文武，恨朕的只怕比不恨的要多得多。”

    “陛下……”

    “不必宽慰朕。”圣人摆了摆手，截断了高督公的话，“朕心里清楚。世间皆是庸碌凡人，又怎么晓得天命天数？”

    说道此处，圣人微微前倾身子，

    高督公立刻心领神会，靠了上来。

    “林妃说的真空家乡能让人永生。高大伴，高大伴，你跟了朕这么多年——你信吗？”

    高督公的脊背躬得更低了些。

    这次他沉默了更久，久到大殿中只剩下远处殿角铜漏滴水的轻响。

    他勉力开口，声音比方才更低，更哑。

    “陛下，老奴不知，但老奴知道，林妃不是寻常人，他，他们那些人，都不是寻常人。或许……或许有几分是真的。”

    “几分？”

    圣人低低笑了一声，笑声在空旷的大殿中回荡，象是夜枭的啼鸣，

    “几分就够了。朕不求十分，有五分，不，三分就够了。”

    圣人缓缓站起身来。

    高督公赶忙上前搀扶，却被他一摆手推开。

    他独自站在那束稀薄的阳光之外，明黄的龙袍在幽暗中显得格外扎眼，象是一抹被囚禁在阴影里的残阳。

    “朕这一生，什么都有了。天下，权柄，生杀予夺。可到头来，连一缕阳光都受不住。”

    “呵，气运？”

    咀嚼着这几个字许久，圣人终于只是一声长叹，

    他的眼神重复清明，却只是对着殿外幽幽长叹。

    “让工部和礼部拟个本子，今秋重九之前就将乾坤柱与通天阁修好，朕什么都可以应允，什么都可以答应。”

    高督公张了张嘴，最终只是沉默顿首。

    “是。”

    .......

    圣人的意志很快就从中枢的一隅之地发散到了整个天下。

    没过几日，兵部的孙侍郎便再次来到北苑，堵住了陈怀安。

    “不许民夫返乡？这怎么能行。”

    陈怀安皱着眉，语气已经有了几分生硬，

    “孙侍郎，你也是寒门出身，自是晓得人离乡贱的道理。更何况春耕在即，人总是要回去种地的，不然一家老小吃什么喝什么，拿什么来缴纳佃租赋税？”

    “陈将军，我自是知道没有白白让人做事的道理。”

    孙侍郎耐着性子解释，

    “可这次圣人难得大方了一回——不仅答应免除青徐幽燕诸地一年的税赋，还愿意打开洛口仓，发放辎重来做犒赏。”

    听闻此言，陈怀安微微眯起眼：

    “圣人真这么说了？”

    “高督公亲口与我等讲的。内阁昨日拟了单子递进宫里，今早便有了批复。”

    孙侍郎顿了顿，又补上一句，

    “不仅如此，圣人还愿意待到乾坤柱与通天阁修好之后，亲自写信服软请柴皇叔回京坐镇镇抚司。”

    听到“柴皇叔”三个字，陈怀安的眼神微微一变，却没有接话。

    孙侍郎见他仍不松口，终是按捺不住，不顾身份，一把上前握住了他的手。

    “陈将军，陈九郎。我知道