秋后的中都依旧阴雨绵绵。

    自打那日陈怀安牵着李出尘的手下了北邙山，已是过了七年有馀。

    时间匆匆，七载倏忽，天下鼎沸。

    而如今，陈怀安却是再一次回到了中都城下，在他身后是十万带甲之士。

    “干帝新亡，初，太祖率青兖屯军万馀，旬月间连下登、莱、密诸州，尽取河南淮上两道。

    乃颁新政：均田亩以安流民，筑高城以固根本，广积粮以备不虞，铸新钱以通有无。

    又开蒙学、复经籍，许寒门子弟以才取仕，更以天守阁之法传授修行之道，使匹夫黔首亦知吐纳淬体之术。

    治下百业渐苏，民心归附，不逾年而户口倍增，仓廪充盈。

    时西都隐太子已践祚，改元永泰，然实权尽付西都镇守岳孤行。

    孤行借世家门阀之力，西连羌戎，南抚巴蜀，不三载而尽有关陇、凉益之地，旌旗所指，诸候影从。

    永泰元年冬，遂修书东来，辞极倨傲，谕太祖解甲归朝，许以王爵。

    太祖笑谓来使：

    永泰二年秋，北莽贺拔胜会苏娆娆于阴山，斩青牛白马盟天，举倾国之师十万骑南侵。

    铁蹄所过，诸镇望风披靡。

    时天下纷乱，朝中衮衮诸公莫知所措。

    太祖行陈怀常之计，檄告天下：

    遂亲率精锐三万北渡大河，邀击贺拔胜于清河之阳。

    崔唐，岳孤行之辈皆按兵境上，作壁上观，阴欲收渔人之利。

    陈怀常坐镇后方，调粮秣、输甲仗，昼夜不辍。

    陈怀安率骑三千为锋，每战必先登陷阵

    清河一战，陈怀安突阵斩贺拔胜骁将阿史那伏罗，北莽士气大沮。

    太祖以寡击众，连战连捷，鏖战旬月，贼众溃散，贺拔胜仅率百馀骑北遁，苏娆娆亦不知所踪。

    清河大捷，天下震动。

    崔岳二人惧太祖之势成，乃捐弃前嫌，歃血为盟，各起倾国之兵东西合击。

    孤行亲率西都甲士十万出函谷，崔唐督红巾军二十万溯淮北上，期会于登州城下。

    时军锋北指，腹背受敌，诸将皆有惧色。

    太祖与陈怀安，推心置腹，彻夜长谈。翌日升帐，太祖当众出佩剑授怀安曰：

    ‘西都雄师，非君不能当。岳孤行天下枭雄，非君不能制。此剑乃吾起兵时所佩，今付与君。西线之事，悉以委君，胜则同享江山，败则共赴黄泉。’

    遂分兵，太祖自将精锐八万南下迎击崔唐，陈怀逊督运粮秣军资于后，陈怀安领孤军五千西出邺城，扼玉璧要冲，独当大军。

    玉璧，坚城也，然久经战事，垣堞残破，粮不过三月。

    怀安至，即督军民日夜修缮，裂帛为旗，折薪为兵。

    孤行大军围城，旌旗蔽野，鼓角震天。

    怀安亲立城头，每战必当先，甲不解者三旬，目不交睫者九夜。

    士卒感其义，皆愿效死。

    孤行百计攻城，或掘地道，或造云梯，或驱降卒为前驱，怀安一一破之，城下积尸与雉堞齐平。

    围城三月，粮尽，罗雀掘鼠以食。

    城中能战者不满千，而怀安神色自若。

    孤行在城外望见，默然良久，谓左右曰：“彼已成矣。”

    俄而探马来报，李士稚大破红巾军于淮上，已率得胜之师倍道兼程而来。

    孤行长叹，收军西还。

    玉璧战后，西都元气大丧，再无馀力举旗东向，江南残破，亦是纷乱。

    太祖治下均田之政、养民之术日见成效，府库之实、甲兵之利、民心之固，不逾年而远迈四方。

    太祖遂即王位，建元开国，拜怀安为大将军，都督中外诸军事，封国公，食邑万户。

    怀常以运筹惟幄之功，拜丞相，总揽朝政。

    王道之基已奠，东西强弱之势遂不可逆。

    又三年，太祖同怀安总摄六军，合精甲十万，出玉璧，过太行，旌旗蔽日，鼓角连天，沿途郡县望风而降.......”

    ........

    陈怀安没有看下去，只将书卷放置在一旁，终于张口。

    “怀常只给你带了这卷经史，还有其他物件吗？”

    陈怀逊这些年肉眼可见地富态了不少，一身锦袍被撑得圆润饱满，愈发显出几分富贵气象。

    他下意识地摩挲着那双白净的手，小声道：

    “还有十三弟的一句话。”

    “什么话。”

    “众望所归，人心项背，九哥行事还请三思。”

    陈怀安面无表情。

    见到陈怀安这番模样，陈怀逊愈发的惴惴不安起来。

    他稍稍尤豫了小半会儿，还是如实说道。