抵达流沙河地界的第十三天，雨终于停了。

    但堪舆小队的士气，已然降到了冰点。

    整整十二天，诸多弟子顶着妖兽袭扰、天时所困，走遍了营地周遭百馀里地界。

    按照情报和风水堪舆的指点，他们接连挖了四十馀处探点——皆无所获。

    毫无疑问，有关流沙河的情报出了差错。此处似乎并没有传闻中所说的矿藏云集。

    众人每次满怀希望地出发勘探，却都是一脸灰败地回到营地。

    河滩边挖出的灵砂，成色最好的也不过堪堪称得上下品灵石，更多的根本就是废石，连一丝灵气都无。

    “第四十九探点，小届山往东北方向三里，深度七十五丈。”

    计星禾的声音有些沙哑。

    他抹了一把脸上的泥水，操控着傀儡将勘测记录递到陈怀安面前。

    “监院，还是一样。灵气浓度极低，不具备开采价值。”

    陈怀安接过记录，扫了一眼，面色如常，没说什么。

    他已经记不清这是第几次听到同样的话了。

    “先歇一歇。”

    他将记录册合上，递还给计星禾，

    “让弟兄们都回营歇着，晚饭后我再去看看。”

    罗大友尤豫了一下，似乎想说些什么。

    边上的计星禾一把抓住他的手腕，转身拽着他离去。

    陈怀安没有计较，他负手而立，就着晚霞，望着面前这条昏黄的大河，不禁陷入沉思。

    这些时日，小队并非没有收获。

    但所得不过是寻常妖兽的皮毛骨肉，以及些许不算昂贵的药草——相较于消耗的丹药符录，简直不值一提。

    要想真正开发流沙河地界，必须勘测到足够品质的灵矿脉。

    按照历年来诸多散修的见闻记录，河中常有灵砂晶石出没，更有吕氏族人于此发现过一大块黑曜石，足足价值千枚法钱。

    如无意外，流沙河地界应该存在一处足够富饶的矿脉，否则不会出现这般迹象。

    但这到底是多少年前的旧事了。

    灵脉会衰竭，地脉会迁移，谁也说不准如今这条河底下还剩了多少家底。

    望着水中此起彼伏的旋涡，陈怀安暂且搁下了思绪，静静等待夜色降临。

    .......

    夜色终于降了下来。

    相较于白日，营地里安静了些许。

    但这份安静里，藏着一种让人不安的东西。

    陈怀安坐在自家营帐之中，面前是偌大的一个沙盘，上面星罗密布地记录着这些时日勘测过的地点。

    借着神识，他能清楚地听到周遭帐篷中的窃窃私语。

    “……连个象样的灵材都挖不出来，这趟到底是来干嘛的？”

    “谁知道呢。监院说有矿，可挖了十几天了，连根毛都没见着。”

    “我听缺月湖那边的人说，流沙河这地方几十年前就被人探过了，早就是个废地……”

    “别说了，别说了。照做就是。既然受了监院的恩惠，哪有这么多劳骚？”

    陈怀安坦然将这些话语收入耳中，神色如常。

    他没有生气。

    天时所阻，再加之这些时日的劳累与一无所获，人心思变，是再寻常不过的事。

    正细细端详着沙盘，试图从诸多探点中寻出什么变量，帐篷外忽然传来一阵轻微的脚步声。

    是罗大友。

    他是阵师，驱用营地的罗天寻呼阵与离山别院沟通连络，是他的日常职责。

    他稍稍揭开帷幔，便对上了陈怀安投来的目光。

    罗大友本人却僵在了原地。

    “监院……别院出了差池。”

    陈怀安皱了皱眉：“进来说。”

    罗大友尤豫了一下，稍稍进了帐篷，他又是抬眼看了陈怀安一眼，象是在努力斟酌措辞。

    “我们发回别院的勘测报告，不知被谁泄露了出去。原先答应借给我们法钱的几家势力，都开始拖延了。”

    “还有呢？”

    “河二娘那边第二批、第三批的供货已经到了。别院那边只剩十馀万法钱，再拖下去怕是不好交代。周师兄让我问您，是不是暂时挪用别院府库，以作支撑？”

    陈怀安长出一口气，象是下定了某种决心，咬着牙应下：

    “知道了。还有吗？”

    罗大友将一卷文书递了过来。

    “周、周师兄的消息……袁都管下月就要结束进修，从宗门返归别院。他似乎得了门中几位长老的认可，怕是来者不善。”

    陈怀安终于点了点头，接过文书。

    “我心里有数了。这些时日你辛苦了